Taiwan se situe à l’épicentre du conflit entre l’ordre international fondé sur des règles et dirigé par les États-Unis, et la résurgence de l’ordre international chinois dans la région indo-pacifique. En termes pratiques, la question de Taiwan pourrait potentiellement déclencher une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Chine. Au cours des huit dernières années, la communauté internationale a félicité la présidente Tsai Ing-wen pour avoir fait de Taiwan une force fiable, prévisible et stable dans un ordre international fondé sur des règles. Sous sa direction, Taiwan et, par conséquent, la région Indo-Pacifique ont navigué en toute sécurité dans les eaux dangereuses de la compétition entre les États-Unis et la Chine. Mais le prochain président de Taiwan sera-t-il capable de faire de même ?
À l’approche de l’élection présidentielle de 2024 à Taiwan, il est impératif d’examiner les positions des candidats sur la concurrence entre les États-Unis et la Chine, tout en examinant leurs visions du monde comme base pour conjecturer les scénarios potentiels de sécurité régionale autour de Taiwan. Certes, la vision personnelle du monde des candidats n’est peut-être pas un indicateur parfait pour prédire la politique future de Taiwan à l’égard des États-Unis et de la Chine, car ce pays insulaire est une démocratie et de nombreux facteurs comptent dans le processus d’élaboration des politiques. Cependant, ces visions du monde pourraient servir de base sur laquelle envisager la direction que prendrait Taiwan, étant donné le pouvoir important du président taïwanais dans l’élaboration des politiques étrangères et de sécurité. En bref, si tous les candidats sont réalistes, se méfient de la Chine, parlent de dissuasion et soutiennent que le pays dans lequel ils vivent est un pays indépendant, la différence majeure qui les distingue les uns des autres réside dans leur approche de la gestion de la menace chinoise, qui a des impacts à long terme sur la sécurité régionale.
Le candidat actuellement en tête des sondages est Lai Ching-te, représentant le Parti démocratique progressiste (DPP). Lai est l’actuel vice-président de Taiwan et a été premier ministre, maire de Tainan et législateur. Sur la question de la souveraineté de Taiwan, Lai a rejeté sans équivoque toute proposition d’unification de Pékin, y compris un pays, deux systèmes ou le Consensus 92. Cette position l’a amené à formuler une stratégie des quatre piliers de la paix pour gérer l’empiétement futur de la Chine sur Taiwan : dissuasion, diversification économique, partenariats renforcés avec des pays partageant les mêmes idées et leadership stable et fondé sur des principes entre les deux rives du détroit. Une relation étroite avec les États-Unis est indispensable au succès de cette stratégie car elle peut grandement renforcer les trois premiers piliers. Comme l’a souligné son colistier Hsiao Bi-khim : «Car nous nous trouvons dans une situation où les défis géostratégiques sont formidables. Et un partenariat solide avec les États-Unis est d’une importance cruciale à l’heure actuelle..»
Lai peut être considéré comme un réaliste avec une orientation régionale dans les théories des relations internationales. Le concept d’anarchie semble être profondément ancré dans sa vision du monde car il a souligné la nécessité pour Taiwan de compter sur lui-même tout au long de cette campagne. Du point de vue de Lai, la Chine dans son ensemble est un adversaire de Taiwan, point barre. La meilleure façon de faire face à la menace chinoise est de mener un équilibre interne (préparation militaire intérieure) et externe (alliance avec les États-Unis) contre la Chine, comme Lai l’a expliqué lors du débat présidentiel.J’ai un espoir de paix (avec la Chine) mais je ne me fais aucune illusion sur la paix.» Ce qui distingue Lai en tant que réaliste axé sur la région est la tendance à accorder moins d’importance au rôle de Taiwan dans l’impasse mondiale entre démocratie et autoritarisme ou entre État de droit et révisionnisme que Tsai Ing-wen. Lai voit la question de Taiwan davantage dans le contexte des relations entre les deux rives du détroit de Taiwan.
La sécurité régionale autour de Taiwan restera probablement sous sa forme actuelle si Lai prend ses fonctions, principalement parce qu’il ne provoquerait pas de turbulences stratégiques significatives dans la concurrence actuelle entre les États-Unis et la Chine. Lai a juré à plusieurs reprises qu’il suivrait le chemin emprunté par Tsai. Par conséquent, Taiwan sous Lai devrait continuer à se tenir étroitement aux côtés du camp de la défense de l’ordre international actuel, à maintenir le statu quo sur le détroit de Taiwan, et à continuer de trouver des moyens de contrebalancer la Chine comme il l’a fait dans le passé. Certes, la Chine continuera à faire pression sur Taïwan, mais le soutien continu des États-Unis et de leurs alliés le sera également.
Le représentant du Kuomintang (KMT) est Hou You-ih. Hou est actuellement maire de la ville de Nouveau Taipei et a passé la majeure partie de sa vie dans les forces de l’ordre en tant que chef de la police, ce qui lui confère peu d’expérience en politique internationale. Il a notamment évité de parler de politique internationale jusqu’à très récemment. Compte tenu de cela, un moyen viable de comprendre la vision du monde de Hou est d’examiner les déclarations pertinentes du KMT, car de nombreux hauts gradés du parti exercent une forte influence sur lui. Sur la question de la souveraineté, Hou adhère à la position traditionnelle du KMT selon laquelle la République de Chine (ROC), et non Taiwan, est un pays indépendant. Selon la Constitution de la République de Chine, Taiwan est une zone libre destinée à s’unifier à l’avenir avec le continent chinois. Par conséquent, Hou est ouvert à des négociations avec Pékin sur la base de ce qu’il a appelé un « Consensus constitutionnel 92 de la République de Chine ». Suite à cette nature pro-chinoise, un sentiment anti-américain a été propagé par le KMT tout au long de la campagne. Chao Shao-kang, le colistier de Hou, est célèbre pour avoir prêché l’idée selon laquelle la guerre en Ukraine est un exemple frappant du manque de fiabilité des États-Unis. Ainsi, malgré la mention l’importance de la dissuasion contre la Chine dans son Affaires étrangères article, une position pro-Chine est sans doute la vraie couleur de Hou.
Hou semble également souscrire à une vision du monde réaliste, mais sa vision du monde est plus sombre. Hou perçoit le monde comme une jungle dans laquelle il ne faut faire confiance à personne, car non seulement il ne croit pas à Washington, mais il n’est pas non plus originaire de Pékin. Hou a dit : «Je n’ai aucune attente irréaliste quant aux intentions de Pékin de rechercher l’unification, et si nécessaire, par la force.» De plus, comme Lai, le centrisme étatique est leur hypothèse sous-jacente à l’égard de la Chine pendant la campagne – en accordant une attention limitée aux facteurs tels que le peuple chinois, les institutions internationales ou les entreprises multinationales qui pourraient influencer le comportement de la Chine à l’égard de Taiwan.
La compétition pour le pouvoir autour du détroit de Taiwan pourrait potentiellement s’intensifier si Hou est élu. Tout en partageant une évaluation similaire de la Chine, l’approche de Hou pour faire face à la menace chinoise diffère : il penche pour le mouvement. Lui et les partisans du KMT semblent croire que Pékin est trop puissant pour être efficacement équilibré. Pour eux, la stratégie d’équilibrage entreprise par Tsai est un jeu risqué, qui n’aboutit qu’à une guerre pour le détroit. Prendre le train avec la Chine, tout comme accepter le Consensus de 92, est une approche plus prudente pour garantir la sécurité de Taiwan. Cela explique pourquoi Hou présente cette élection comme un choix entre la paix et la guerre. Toutefois, si cette logique prévaut, Pékin pourrait se sentir obligé de continuer à faire preuve de force envers Taiwan pour souligner la formidable force de la Chine. À l’inverse, pour maintenir Taiwan proche, Washington devra peut-être également rappeler à Taiwan que les États-Unis possèdent toujours la force la plus puissante de la région Indo-Pacifique. Contrairement à l’objectif de Hou, la tendance de Hou à prendre le train pourrait involontairement inciter Washington et Pékin à se comporter de manière plus agressive à la fin.
Le candidat final est Ko Wen-je, président du Parti du peuple de Taiwan (TPP). Ko était chirurgien à l’hôpital universitaire national de Taiwan et, comme Hou, il avait donc une expérience limitée en politique internationale. Cependant, après avoir assumé le rôle de maire de Taipei, contrairement à Hou, il a fréquemment commenté les relations Taiwan-États-Unis-Chine. Il est important de noter qu’il y a un manque de cohérence dans ses commentaires sur ces questions et, par extension, dans sa position politique au fil des ans. La flexibilité/opportunisme est probablement le principe qui guide sa réflexion sur la politique internationale.
Bien que Ko prétende positionner Taiwan au milieu de la compétition entre les États-Unis et la Chine, il pourrait être de nature plus pro-chinoise que Hou. Semblable à Lai, il convient que le nom de son pays indépendant s’appelle Taiwan, car il fait référence à Taiwan plus fréquemment qu’à la République de Chine pendant la campagne. Mais une telle position n’aliène pas nécessairement la Chine, car Ko a publiquement accepté le contenu du Consensus de 92 – un compromis qui pourrait être plus important pour Pékin que la position de Hou. Pour lui, ce qui doit être changé, c’est la terminologie, car ce terme a été diffamé dans la société taïwanaise. Concernant les États-Unis, il a déclaré dans une interview au SCRS que «c’est la Chine qui pousse Taiwan vers les États-Unis», suggérant que les valeurs partagées entre Taiwan et les relations américaines n’ont peut-être pas trop de poids.
Ko, comme d’autres candidats, est réaliste, mais avec quelques éléments libéraux. Le concept d’anarchie a également affecté sa façon de percevoir le monde, l’amenant à croire que Taiwan ne devrait pas soumettre son sort aux intentions bienveillantes d’autres pays, y compris les États-Unis. Par exemple, Ke a dit : «Taiwan n’est qu’un produit sur une étagère (des États-Unis).» Pour Ko, la préparation militaire de Taiwan est la priorité car «lorsqu’il s’agit de démocratie et de liberté, je crois qu’il n’y a pas de repas gratuit. Il y a toujours une étiquette de prix attachée.» Néanmoins, ce qui le distingue de Lai et Hou, c’est son rêve de transformer la Chine. Il a souvent demandé que « si nous croyons aux valeurs universelles, alors pourquoi devrions-nous croire que la Chine n’aura jamais de liberté et de démocratie », et a critiqué les États-Unis pour avoir utilisé une mauvaise méthode pour changer la Chine. De plus, il est également le seul candidat à dévoiler la coquille de l’État et à affirmer que la meilleure défense de Taiwan réside dans la promotion de sentiments positifs parmi le peuple chinois à l’égard de Taiwan.
Malgré le rêve de transformer la Chine, la sécurité régionale autour de Taiwan pourrait devenir chaotique et imprévisible si Ko arrivait au pouvoir. Étant donné qu’aucune idéologie ou valeur ne restreint la gamme de ses actions et de ses paroles, Taiwan sous Ko peut osciller entre l’équilibre et le mouvement selon les circonstances. Si tel est le cas, il est fort probable que ni les États-Unis ni la Chine ne feront pleinement confiance à Taiwan, puisque ni Washington ni Pékin ne peuvent être certains des véritables intentions de Taiwan. Il est donc difficile de prédire comment les États-Unis et la Chine réagiraient à l’inconstance de Ko. Dans ce scénario, la sécurité régionale présente le plus haut niveau d’incertitude, ce que détestent les spécialistes des relations internationales.
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