Les Patriots de l’ère Belichick ont affiné le processus permettant de tirer le meilleur parti des porteurs de ballon vétérans.
C’est pourquoi l’ajout de Ézéchiel Elliott aujourd’hui, c’est comme d’habitude à 1 Place des Patriotes.
La production des arrières dans cet article s’étend sur un total de 17 saisons de la NFL de 2001 à 2016. Les Patriots ont atteint les séries éliminatoires dans 15 d’entre elles. Et est apparu dans 7 Super Bowls.
Le premier retour qui me vient à l’esprit est Corey Dillon. Dillon a connu des saisons vraiment folles à Cincinnati qui n’ont jamais été pleinement reconnues parce que les « Bungles » étaient si mauvais. Mais c’est ce qui a rendu sa production encore plus incroyable – aucune aide. Les Patriots sont intervenus. Et ont encaissé.
En 2004, à l’âge de 30 ans, Dillon a été échangé au Patriots de la Nouvelle-Angleterre pour un choix de deuxième ronde. Cette saison-là, Dillon a établi des sommets en carrière et des records de franchise avec 1 635 verges au sol et 12 touchés. La Nouvelle-Angleterre a remporté son troisième super Bowldû en grande partie au jeu de course construit autour de Dillon.
Il a été le meilleur coureur du Super Bowl XXXIX avec 75 verges au sol et un touché, tout en captant également 3 passes pour 31 verges, pour un total de 106 verges. Cette même saison, Dillon a totalisé 292 verges au sol, capté 9 passes pour 53 verges et marqué 2 touchés lors des trois matchs éliminatoires de la Nouvelle-Angleterre. Il a marqué 37 touchés en saison régulière en 3 saisons en Nouvelle-Angleterre.
Retour en arrière 2004-2006.
En 2008, au cours de sa saison à l’âge de 31 ans, Morris a mené les Patriots à la course. C’était l’année de Tom Bradyest détruit au deuxième quart de la saison par Bernard Pollard contre la Chefs.
Les Patriots ont dû trouver une nouvelle attaque à la volée, Morris est devenu un élément central d’une saison 11-5 et Matt Cassel a connu la meilleure saison de sa vie.
Meneur de 2007 à 2009 (joué 16 matchs en 2010).
Antowain Smith a connu l’une des meilleures saisons pour un porteur de ballon Billets de buffle histoire. En 1998, il a couru 1 147 verges et a marqué huit TUDS. Il a été blessé pendant une partie des deux saisons suivantes, marquant 10 touchés et accumulant un peu moins de 1 000 verges. Il avait 28 ans et les factures pensaient qu’il était grillé.
En 2001, à l’âge de 29 ans, Smith a rajeuni sa carrière en rejoignant les New England Patriots. Il a couru pour 1 157 verges et 13 touchés au total en saison régulière. Il a également couru 204 verges en séries éliminatoires alors que les Patriots remportaient le Super Bowl XXXVI. La saison suivante, il a marqué 8 TUD et s’est précipité pour 982.
Remonter de 2001 à 2003.
Blount fait son apparition sur cette liste en raison de sa deuxième apparition avec les Patriots. Après être parti pour le Steelers, Blount a été mis en dérogation pure et simple, et les Pats sont venus le chercher. Il a été progressivement réintégré dans Celui de Bill Belichick bonnes grâces avant sa saison monstre.
En 2004, après avoir été acquis en tant qu’agent libre de fin de saison, Blount a marqué trois touchés en cinq matchs. En séries éliminatoires, il a réalisé 43 courses pour 187 verges et trois touchés. Les Patriots ont remporté le Super Bowl.
Après plus de 700 verges au sol et huit touchés en 2015, il a explosé et a connu la meilleure saison de sa carrière. Au cours de sa saison à 30 ans, il a dirigé le NFL avec 18 touchés précipités. Avec un style de course nord/sud percutant, ses 1 161 ont mené l’équipe. Plus important encore, il a remporté un autre Trophée Lombardi pour ses efforts.
Retour en arrière : 2014 – 2016.
Woodhead est un excellent exemple de la façon dont les temps changent, les Patriots aussi. Les autres gars sur cette liste sont des coureurs droits, ce qui était le style de la NFL à cette époque. Au fur et à mesure que le jeu évoluait, les porteurs de ballon étaient davantage utilisés comme receveurs hors du champ arrière (merci Bill Walsh et Don Coryell), les Pats adaptés avec Woodhead.
Après un an et demi avec le Jets, ils l’ont mis en dérogation. Les Patriots sont intervenus et ont récupéré l’ancien double vainqueur du trophée Harlon, la même semaine où les Pats affrontaient les Jets. Les médias l’ont qualifié de stratégie stratégique classique de Belichick. Et c’est peut-être le cas, à une exception près : Woodhead a commencé à produire et ne s’est jamais arrêté.
En 2010, il s’est lancé et a immédiatement produit, accumulant un total de 926 verges et touchés ; il a réalisé en moyenne 8,6 verges par touche. C’était après avoir participé à un match dans les équipes spéciales des Jets, sans même accumuler de statistiques.
Woodhead était un Wes Welker le bout du doigt est décédé après avoir remporté le Super Bowl XLVI. Hélas, cela a été un succès pendant trois années puisque les Patriots ont participé aux séries éliminatoires chaque année et Woodhead en a profité en signant un important contrat d’agent libre avec l’équipe. Chargeurs et jouer encore cinq saisons dans la NFL.
Ultra retour : 2010 à 2012.
Au cours de ses saisons de 33 et 34 ans, il a totalisé 414 verges et quatre touchés. Les Patriots ont participé aux séries éliminatoires et ont obtenu un bilan combiné de 24-6 au cours de ses deux années sous Belichick.
Certes, Taylor n’était pas aussi productif statistiquement que les autres sur cette liste. Mais cela illustre peut-être la principale raison du succès sous Belichick.
S’ils peuvent sortir deux ans d’un Freddy Taylor fragile en panne alors que personne d’autre ne le ferait, cela montre qu’il existe un système en place.
Le système des Patriots est le suivant : reprendre des arrières autrefois productifs à la fin de leur carrière, les amener à Foxboro avec des contrats à faible risque/récompense élevée et ajuster leur utilisation aux styles de chacun, dans le contexte de l’offensive.
Non seulement ces arrières ont été productifs, mais chacun a prolongé sa carrière de plusieurs saisons parce que les Patriots ont su les utiliser.
Besoin d’un autre exemple, en interne ? Kévin Faulk
Ils l’ont fait avec d’autres porteurs de ballon et Ezekiel Elliott pourrait éventuellement être le prochain.
