Par Kim Lewis, raconté à Stephanie Watson
En tant que mère célibataire, j’ai beaucoup jonglé. J’avais un fils actif et un travail dans un établissement de santé et de sport. J’étais occupé. Prendre du temps pour mes rendez-vous chez le médecin et prendre soin de moi ne figuraient pas en tête de ma liste. J’ai appris à mes dépens à quel point il est important d’être proactif concernant ma propre santé.
Il y a un peu plus de 20 ans, quand j’avais 32 ans, j’ai eu une toux qui ne voulait pas disparaître. J’avais tellement de mal à respirer que je devais dormir debout dans un fauteuil inclinable pour avoir suffisamment d’air dans mes poumons.
Je retournais sans cesse chez mon médecin et lui disais que ma toux ne s’améliorait pas et que je ne pouvais plus respirer. Il m’a diagnostiqué toutes sortes de choses : pneumonie, pneumonie ambulante, bronchite. Finalement, après la troisième ou la quatrième visite, j’ai dit à mon médecin : « Je pense que je dois consulter un pneumologue. »
Le pneumologue m’a immédiatement envoyé à l’hôpital, où je suis tombé dans le coma. Quand j’en suis sorti 3 jours plus tard, mes médecins m’ont dit que j’avais une inflammation du muscle cardiaque appelée myocardite, causée par un virus. J’étais en insuffisance cardiaque.
Un pronostic effrayant
Les médecins m’ont dit qu’il me restait 5 ans à vivre. Mon fils avait 12 ans à l’époque. Cela signifiait que je ne pourrais pas le voir terminer ses études secondaires. C’était horrible d’y penser. Il est tout mon monde.
Mon fils était mon petit garçon, mais il devait grandir vite. J’étais tellement malade que j’avais besoin qu’il prenne soin de moi. À l’âge de 15 ans, il devait me conduire à l’hôpital si je tombais malade au milieu de la nuit. Si mon port sortait, il appellerait le médecin et lui dirait : « Dites-moi quoi faire. » Mon insuffisance cardiaque lui a mis beaucoup de pression.
Améliorer ma santé
Je savais que je devais faire des changements drastiques si je voulais passer plus de temps avec mon fils. J’ai commencé à manger sainement. Il n’était plus possible d’aller aux fast-foods pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le dîner. J’étais assis devant des repas sains pour le cœur. Au lieu de garder des gâteaux et des barres chocolatées sur mon comptoir, j’ai des bananes, des pommes et des oranges. Je remplis mon réfrigérateur de bouteilles d’eau, pas de soda.
L’exercice est également devenu une priorité. Plutôt que de regarder la télé le soir, je vais me promener. J’enseigne un cours d’aquagym 3 jours par semaine et je joue avec mes petits-enfants pour rester actif. Je m’assure de faire de l’exercice et de consulter mes médecins. Et je prends un traitement contre l’insuffisance cardiaque recommandé par les lignes directrices pour aider mon cœur à pomper le sang plus efficacement.
J’ai des médecins vraiment extraordinaires qui me surveillent de près et prennent bien soin de moi. On dit que je ne suis rien de moins qu’un miracle. Ils n’ont pas d’explication sur tout ce que je suis capable de faire, mais ils pensent que c’est une combinaison de mode de vie sain, de bons médicaments et de perte de poids.
Ce que j’aurais fait différemment
Si je pouvais parler à moi-même, je lui dirais qu’elle doit mieux prendre soin de son corps. Je peux regarder en arrière maintenant et dire que j’aurais probablement dû aller chez le médecin plus souvent. J’aurais dû être plus actif physiquement. Et j’aurais dû manger une salade avec ma part de pizza au lieu de manger trois tranches de pizza.
J’aurais également dû demander un deuxième avis lorsque mon médecin a annulé mes symptômes. Si les médecins avaient détecté mon insuffisance cardiaque plus tôt, je n’aurais peut-être pas subi de dommages permanents. La frontière est mince entre faire confiance à votre médecin et faire confiance à votre instinct. Si vous n’êtes pas à l’aise avec ce que votre médecin vous dit, vous pouvez demander un deuxième avis.
Si c’était à refaire, j’aurais certainement donné la priorité à ma santé. J’ai rencontré beaucoup d’autres survivants d’insuffisance cardiaque qui mettaient également leur santé en veilleuse pendant qu’ils s’occupaient de tout le reste. J’aurais dû mettre ma santé au premier plan et prendre soin de moi.
Une nouvelle vision de la vie
Être si proche de la mort m’a fait apprécier davantage la vie. J’apprécie les vacances, les dîners entre amis, les levers et couchers de soleil et le bruit de la pluie. J’apprécie les réunions de famille. J’ai une très grande famille ici au Tennessee. Nous nous réunissons environ quatre fois par an. Je suis chatouillé à chaque fois que je les vois.
J’ai l’impression que la vie est plus précieuse maintenant. Je sais qu’on m’a donné une seconde chance. Après qu’on m’ait dit qu’il me restait 5 ans à vivre, j’en ai fait plus de 20 ans. Chaque jour est un cadeau.
