Les gens font la queue pour recevoir un vaccin dans un site éphémère de vaccination contre le covid-19 à Orlando, en Floride, aux États-Unis.
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Aux États-Unis, les gens observent avec une inquiétude croissante la Âge avancé de leurs dirigeants élus à Washington DC : les deux actuels candidats en tête de l’élection présidentielle de 2024 ont désormais 81 et 77 ans. Mais la longévité de la classe dirigeante contraste fortement avec les réalités du reste du pays. Les Américains sont malades et meurent – littéralement.
Il y a dix ans, j’ai dirigé une étude pour le Académie nationale des sciences (NAS) qui a documenté pour la première fois un désavantage des États-Unis en matière de santé et de survie parmi les pays à revenu élevé. Notre rapport ont montré que les États-Unis avaient l’espérance de vie la plus faible parmi les pays pairs et des taux de morbidité et de mortalité plus élevés pour des dizaines de causes. Ce déficit en matière de santé et de survie s’est creusé au cours de quatre décennies et est omniprésent – affectant les deux sexes, les jeunes et les vieux, les riches et les pauvres, ainsi que toutes les races et ethnies.
Espérance de vie
Dans les années qui ont suivi, d’autres études ont confirmé ces tendances, ainsi que l’aggravation des conditions de vie et de mort. Après avoir stagné pendant plusieurs années, l’espérance de vie aux États-Unis a diminué pendant trois années consécutives avant la pandémie mondiale. Ce qui a suivi a été dévastateur : le covid-19 a tué plus d’un million de personnes aux États-Unis, réduisant l’espérance de vie de deux ans supplémentaires – et de deux fois plus parmi les Hispaniques, les Noirs et les Amérindiens. Il s’agit de la chute de l’espérance de vie la plus brutale depuis la seconde Guerre mondialeet rien de comparable ne s’est produit dans d’autres pays riches.
Pendant la pandémie, huit des dix principales causes de décès a également augmenté, notamment maternel et enfant et adolescent mortalité. Face à ces dures réalités, une question urgente se pose : pourquoi les Américains sont-ils si malades ? Dans un Nouveau scientifique commentaire il y a 10 ans, j’ai observé que la raison est simple et pourtant trompeusement complexe : c’est presque tout.
Même un simple coup d’œil sur la vie aux États-Unis aujourd’hui révèle des conditions difficiles à croire. Le pays entre dans la troisième décennie d’une guerre meurtrière à l’échelle nationale. épidémie d’opiacés – déclenché par le industrie pharmaceutique – qui a coûté la vie à 110 000 personnes rien qu’en 2022. Et à côté de la drogue, il y a les balles. En 2020 et 2021, les armes à feu ont tué davantage d’enfants aux États-Unis âgés de 1 à 17 ans que toute autre cause de décès.
Les conditions qui entraînent une mauvaise santé, comme des niveaux élevés de situation économique inégalité et précaritéaux côtés de limites filet de sécurité les régimes et les systèmes de soutien social, sont visibles dans tous les aspects de la vie des enfants et adolescents aux Etats-Unis. Depuis plus d’une décennie maintenant, comparaisons transnationales du bien-être des enfants et des adolescents dans les pays riches montrent que les enfants américains sont dans une situation pire que leurs pairs dans pratiquement tous les domaines mesurés.
Assurance santé
Compte tenu de la mauvaise santé des Américains, le pays a besoin d’un système de santé sur lequel il peut compter. Mais les États-Unis sont bien connus pour avoir l’un des systèmes les plus complexes, fragmentés et cher les systèmes de santé dans le monde. Presque 30 millions les gens aux États-Unis sont sans assurance maladieet pour des millions d’autres, des soins de santé de qualité, abordables et accessibles sont tout simplement hors de portée ou effectivement indisponible.
Une dernière caractéristique du paysage américain est l’un des facteurs contributifs les plus importants : le racisme systémique et les injustices qui en découlent. En 2021, espérance de vie était de 84 ans pour les Américains d’origine asiatique, de 78 ans pour les Américains hispaniques, de 77 ans pour les Américains blancs, de 72 ans pour les Américains noirs et de 67 ans pour les Amérindiens. Communautés autochtones vivent depuis longtemps des inégalités en matière de santé parmi les plus flagrantes du pays, reflet direct de la violence, des traumatismes et de l’injustice cumulés qui leur ont été infligés au fil des générations. Il est difficile d’exagérer les effets du racisme aux États-Unis aujourd’hui.
Si la santé est une richesse, les États-Unis sont loin d’être le pays riche et puissant que beaucoup de gens imaginent. D’autres pays s’en sortiraient bien pas suivre les Américains sur cette voie mortelle. Et les États-Unis devraient considérer les nombreuses façons dont d’autres démocraties avancées parviennent à obtenir des résultats sanitaires bien supérieurs et plus équitables, et à un coût bien inférieur.
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