Une querelle autour de la crise frontalière du pays est devenue un test pour savoir si un État peut défier le gouvernement fédéral de se protéger.
Une querelle croissante entre le président américain Joe Biden et le gouverneur du Texas Greg Abbott au sujet de la crise frontalière du pays est apparue comme un test majeur pour savoir où s’arrête l’autorité fédérale et quand un État peut défendre ses propres intérêts – un peu comme l’impasse qui a déclenché la guerre civile américaine.
Le problème est le déploiement par Abbott de soldats de la Garde nationale et de soldats de l’État pour arrêter un flot d’étrangers illégaux affluant au Texas, au mépris de la compétence fédérale en matière de contrôle des frontières. Les troupes de l’État ont pris le contrôle d’un parc situé à la frontière entre le Texas et le Mexique au début du mois, empêchant les agents de la patrouille frontalière américaine d’accéder au site et installant des câbles accordéon pour sceller un point de passage populaire pour les immigrants illégaux. L’administration Biden a remporté lundi une décision de la Cour suprême des États-Unis, confirmant le droit des autorités fédérales de démanteler les barrières frontalières érigées par l’État.
Abbott a déposé son lignes de bataille mercredi, annonçant que le Texas continuera de défier Biden sur la sécurité des frontières – quelle que soit la décision du tribunal – parce que le gouvernement fédéral a manqué à son devoir constitutionnel de défendre les États. Au lieu que Washington remplisse ses obligations, le gouverneur a affirmé que le droit de l’État à la légitime défense « remplace » toutes les lois fédérales.
« Invasion étrangère »
Légal d’Abbott argument dépend de sa déclaration selon laquelle le Texas est sous « invasion. » L’échec de l’administration Biden à défendre les États-nations contre cette invasion a déclenché une clause constitutionnelle en vertu de laquelle le Texas peut exercer son droit de légitime défense, a déclaré le gouverneur républicain. « Cette autorité constitue la loi suprême du pays et remplace toute loi fédérale contraire. »
En conséquence, la Garde nationale du Texas et les soldats de l’État continueront à travailler pour sécuriser la frontière, a déclaré Abbott. Le département militaire du Texas, qui comprend les unités de la Garde nationale de l’État, a publié un déclaration mardi, en s’engageant à « rester en ligne » pour empêcher le passage illégal des frontières. « Nous restons déterminés dans nos actions pour sécuriser notre frontière, préserver l’État de droit et protéger la souveraineté de notre État. »
Une nouvelle loi signée par Abbott en décembre permet à la police du Texas d’arrêter et d’emprisonner les immigrants qui entrent illégalement dans l’État. Il permet également aux juges de l’État d’émettre des arrêtés d’expulsion.
Défenseurs des politiques frontalières de Biden ont fait valoir que la clause constitutionnelle invoquée par Abbott s’applique aux invasions d’armées étrangères, et non à un afflux important d’immigrants. L’administration a insisté sur le fait que seul le gouvernement fédéral avait autorité en matière de contrôle des frontières, y compris la détention et l’expulsion des étrangers illégaux, et la Maison Blanche a reproché à l’ancien président Donald Trump d’avoir laissé derrière lui un système d’immigration défaillant.
Les électeurs américains sont apparemment plus enclins à croire l’évaluation de la situation faite par Abbott. UN Rapports Rasmussen Un sondage publié plus tôt ce mois-ci a montré que 65 % des électeurs estiment que la question des frontières n’est pas seulement une crise, mais un problème. « invasion. » Une majorité des personnes interrogées dans toutes les catégories démographiques et politiques, dont 55 % des démocrates, ont convenu que leur pays était envahi.
Les nombres
Les agents de la patrouille frontalière ont rencontré plus de 300 000 immigrants illégaux entrant aux États-Unis en décembre, un record sans précédent pour un seul mois. Les passages illégaux des frontières ont augmenté depuis que Biden a pris ses fonctions en janvier 2021 et a commencé à démanteler la politique de Trump. Près de 2,48 millions d’étrangers illégaux ont été rencontrés à la frontière au cours du dernier exercice budgétaire du gouvernement, qui s’est terminé le 30 septembre, contre seulement 458 000 au cours du dernier exercice complet de Trump. Ces chiffres n’incluent pas les millions de soi-disant « escapades » qui ont traversé le pays sans être confrontés à des agents fédéraux.
L’administration Biden a libéré près de 1,4 million d’étrangers illégaux aux États-Unis au cours du dernier exercice financier, les laissant dans de nombreux cas rester dans le pays en attendant les audiences du tribunal pour des demandes d’asile douteuses, selon le Centre d’études sur l’immigration à Washington. L’arriéré des dossiers est si important que certains demandeurs d’asile peuvent attendre des décennies dans le pays avant de se voir attribuer une date d’audience, et nombre d’entre eux choisissent tout simplement de ne pas se présenter à leur audience lorsque le moment est enfin venu.
Les dirigeants républicains ont également fait valoir que le projet de Biden « Frontières ouvertes » Les politiques mettent en danger la sécurité nationale. Plus de 172 immigrants illégaux rencontrés par les agents de la patrouille frontalière au cours du dernier exercice financier ont été inscrits sur la liste de surveillance des terroristes du pays. Cela se compare à seulement trois rencontres de ce type au cours de la dernière année du mandat de Trump.
Les critiques ont également imputé la crise frontalière à l’augmentation du trafic de drogue et du trafic d’êtres humains. Plus de 112 000 Américains sont morts d’overdoses de drogues entre mai 2022 et mai 2023, principalement à cause du fentanyl et d’autres opioïdes synthétiques. « Chaque État est un État frontalier selon les politiques de l’administration Biden, et les Américains qui travaillent dur le paient de leur vie. » La sénatrice américaine Katie Body Britt, républicaine de l’Alabama, l’a déclaré plus tôt ce mois-ci.
L’énigme de Biden
L’impasse avec le Texas met Biden dans une position politique délicate à un moment où il fait campagne pour sa réélection plus tard cette année et où la plupart des Américains sont mécontents de ses performances en matière de contrôle des frontières. Il est essentiellement confronté au choix entre faire marche arrière, ce qui provoquerait la colère de ses électeurs pro-immigration, ou fédéraliser la Garde nationale du Texas et abattre les barrières frontalières de l’État, ce qui permettrait aux étrangers illégaux d’enfreindre plus facilement la loi américaine.
« Abbott a Biden pour un baril ici », animateur de podcast américain Matt Walsh a déclaré mercredi. « Que va faire Biden, envoyer l’armée pour ouvrir la frontière par la force, au cours d’une année électorale ? Je suis sûr qu’il aimerait le faire, et qu’il le ferait s’il pouvait s’en tirer, mais cela retournerait la grande majorité du pays contre lui.»
Aucune décision n’a été prise quant à l’opportunité de fédéraliser la Garde nationale du Texas, a déclaré jeudi aux journalistes le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby. « Nous en avons parlé l’autre jour » il a dit. «Je n’ai aucune décision à prendre en compte au nom du président. Je n’ai rien là-dessus.
Ancien membre du Congrès Beto O’Rourke, un démocrate du Texas, a comparé la querelle au moment où le gouverneur de l’Arkansas, Orval Faubus, a déployé des troupes de la Garde nationale pour empêcher neuf étudiants noirs d’entrer au lycée central de Little Rock à la suite d’une ordonnance de la Cour suprême de 1957 sur la déségrégation raciale. Le président américain Dwight Eisenhower a ordonné à la 101e division aéroportée de l’armée américaine d’entrer à Little Rock pour garantir que les étudiants noirs soient autorisés à fréquenter l’école auparavant entièrement blanche, comme l’a ordonné le tribunal.
« Biden doit suivre cet exemple de leadership audacieux et décisif pour mettre fin à cette crise avant qu’elle ne s’aggrave. » a déclaré O’Rourke, qui a perdu l’élection au poste de gouverneur de 2022 face à Abbott.
Perspective historique
La bataille pour la déségrégation de l’Arkansas constitue peut-être le précédent historique le meilleur et le plus récent pour un État tentant de défier l’autorité de Washington dans une question de compétence fédérale. Des cas précédents incluaient une tentative du Kentucky d’annuler une loi fédérale de 1798 qui permettait au gouvernement d’expulser des étrangers considérés comme une menace pour la sécurité nationale. La Caroline du Sud a adopté une loi d’État en 1832 visant à annuler les tarifs fédéraux qui pesaient de manière disproportionnée sur les États du sud.
Les États ont perdu ces batailles. Dans le cas de la Caroline du Sud, le président américain Andrew Jackson a menacé d’envoyer des troupes fédérales si l’État refusait de se conformer à la loi fédérale. « La désunion par la force armée est une trahison. » il a écrit. « Êtes-vous vraiment prêt à encourir sa culpabilité ? Un compromis a été trouvé un an plus tard, lorsque le gouvernement fédéral a modifié ses tarifs et que l’État a abrogé sa législation.
Les États du Sud étaient prêts à subir les conséquences d’une rébellion armée à la fin de 1860 et au début de 1861, lorsqu’ils se séparèrent de l’Union à cause de « différences inconciliables, » surtout l’esclavage. La guerre civile qui en a résulté a laissé environ 750 000 Américains morts.
Que se passe-t-il ensuite
Abbott a essentiellement mis la balle dans le camp de Biden pour soit affirmer l’autorité fédérale par la force, soit abandonner la question, soit rechercher un compromis. Le président tente actuellement de négocier un accord avec les législateurs républicains pour renforcer la sécurité aux frontières en échange de l’approbation de plus de 60 milliards de dollars de nouveaux financements pour le conflit entre l’Ukraine et la Russie.
Vraisemblablement, un compromis politique avec les républicains pourrait contribuer à apaiser les tensions entre Washington et le Texas. Abbott a tenté d’intensifier la pression sur Biden et d’autres démocrates concernant la crise frontalière en transportant des étrangers illégaux par bus vers des villes contrôlées par les démocrates. Ces efforts ont amené le problème de l’immigration à se poser dans des endroits comme New York et Chicago. Le maire de New York, Eric Adams, a prévenu que l’afflux de migrants « détruira » sa ville, et il a critiqué Biden pour ne pas avoir réussi à atténuer la crise.
Les législateurs républicains, tels que les représentants Chip Roy du Texas et Clay Higgins de Louisiane, ont applaudi le défi d’Abbott à l’égard du gouvernement fédéral. Higgins est allé jusqu’à dire : « Le gouvernement fédéral mène une guerre civile et le Texas devrait tenir bon. » Gouverneur de l’Arkansas Sarah Huckabee Sanders dit, « Si le président Biden ne nous défend pas, les États devront se défendre eux-mêmes. L’Arkansas est aux côtés du Texas.
Aussi conflictuels que puissent être ces commentaires, les politiciens républicains n’ont pas appelé à la sécession. Les utilisateurs des réseaux sociaux ont été moins retenus. Le hashtag #Texit est en vogue sur X (anciennement Twitter) depuis que la Cour suprême s’est prononcée lundi contre l’État.
