Le premier implant de puce humaine, produit par la société Neuralink d’Elon Musk, a été réalisé sur un humain, malgré une histoire controversée en matière d’expérimentation animale.
Après avoir obtenu l’approbation des essais sur l’homme, la société a implanté la première puce Neuralink, appelée « Télépathie », dans le cerveau d’une personne.
Musk affirme que la télépathie permet de contrôler un téléphone ou un ordinateur, et donc presque tout autre appareil, « avec juste une pensée ».
L’homme d’affaires milliardaire espère que cela permettra aux utilisateurs handicapés de « communiquer plus rapidement ».
Qu’est-ce que Neuralink ?
Neuralink a été enregistrée en Californie en tant que société de « recherche médicale » en juillet 2016, et Musk a principalement financé la société lui-même. Elle est célèbre pour ses travaux visant à créer un réseau d’électrodes liées au cerveau, qui pourrait nous permettre de communiquer sans fil avec le monde.
L’entreprise affirme que cela nous permettra de partager nos pensées, nos peurs, nos espoirs et nos angoisses sans nous insulter par écrit ou par l’oral. Cela peut également aider les personnes paralysées à marcher à nouveau et à traiter d’autres maladies neurologiques.
L’entreprise a réalisé un exploit majeur en implantant la télépathie chez l’homme.
« Si Stephen Hawking était vivant. » Musk annonce le succès de l’implantation de la première puce cérébrale humaine
L’entreprise a suscité une grande controverse, notamment en raison de ses expériences sur des animaux vivants, notamment des singes et des porcs.
Neuralink avait précédemment admis que des singes étaient morts lors des tests, mais avait nié les allégations de maltraitance envers les animaux, malgré les allégations suggérant le contraire.
Le système Neuralink consiste en une puce informatique connectée à de petits fils élastiques cousus dans le cerveau par un robot qui ressemble à une machine à coudre.
Le robot enlève une petite partie du crâne, fixe des électrodes filiformes à des zones spécifiques du cerveau, puis suture le trou, et le seul reste visible est une cicatrice laissée par l’incision.
Musk a déclaré que cette procédure ne prend que 30 minutes, ne nécessitera pas d’anesthésie générale et que les patients pourront rentrer chez eux le jour même.
Le cerveau est constitué de cellules nerveuses qui transmettent des signaux à d’autres cellules du corps, comme les muscles et les nerfs. Les électrodes de la puce Neuralink peuvent lire ces signaux, qui sont ensuite traduits en commandes pour des technologies externes, telles que des ordinateurs ou des smartphones, ou des fonctions corporelles, telles que les mouvements musculaires.
La question demeure : toutes ces promesses s’appliqueront-elles au premier patient à recevoir la greffe ? Bien que Musk ait déclaré qu’il « se remettait bien ».
Une « copie d’un cœur humain sur une puce » bat comme un vrai cœur
La simulation de versions miniatures d’organes humains en laboratoire est un outil émergent dans la recherche médicale, et les chercheurs disposent désormais d’un nouveau modèle de « cœur sur puce » dont ils peuvent profiter.
L’équipe, du centre médical Cedars-Sinai de Los Angeles, affirme qu’elle jouera un rôle important dans les tests de sécurité des traitements contre le cancer, dont il a été démontré qu’ils risquent de provoquer des lésions cardiaques tout en combattant les cellules cancéreuses.
Les améliorations notables par rapport aux modèles précédents de puces cardiaques incluent la maturité des cellules développées par l’équipe à partir de cellules souches pluripotentes humaines (hiPSC) et leur capacité à battre comme un cœur humain, à environ 60 battements par minute.
« Les systèmes multilignées basés sur hiPSC peuvent réduire le recours aux modèles animaux traditionnellement utilisés pour les tests précliniques de cardiotoxicité des médicaments », ont écrit les chercheurs.
Les hiPSC, capables de se transformer en n’importe quel type de cellule, ont été conçues pour devenir des cellules cardiaques et des cellules de vaisseaux sanguins avant d’être placées sur un matériau silicone flexible appelé polydiméthylsiloxane, ou PDMS.
En simulant le flux sanguin et les mouvements mécaniques du cœur en réponse à certains traitements médicamenteux, les scientifiques peuvent prédire d’éventuels problèmes toxicologiques susceptibles de provoquer une arythmie ou la mort des cellules musculaires.
La puce cardiaque est restée opérationnelle pendant plusieurs semaines, offrant ainsi la possibilité de mener des enquêtes à long terme sur la manière dont les médicaments et d’autres facteurs environnementaux affectent le cœur.
En plus de contribuer au développement de médicaments plus sûrs, le cœur sur puce devrait également permettre d’en apprendre davantage aux scientifiques sur les complexités des maladies cardiaques : comment elles apparaissent et se développent, et comment elles peuvent être traitées.
La recherche a été publiée dans le Lab on a Chip de la Royal Society of Chemistry.
