Le président Aliyev s’attend largement à remporter un nouveau mandat après la prise de contrôle de l’enclave séparatiste du Haut-Karabakh.
Les électeurs azerbaïdjanais votent pour une élection largement censée donner au président Ilham Aliyev un nouveau mandat de sept ans après une offensive militaire l’année dernière, la région séparatiste arménienne du Haut-Karabakh a été placée sous le contrôle de son gouvernement.
Un cinquième mandat pour Aliyev est considéré comme acquis lors du vote de mercredi, notamment en raison de la répression exercée contre les médias indépendants et de l’absence de véritable opposition.
Les forces azéries ont lancé une opération éclair en septembre qui a contraint les séparatistes, qui contrôlaient le territoire depuis plus de trois décennies, à désarmer. Des dizaines de milliers d’Arméniens de souche ont été obligé de fuir vers l’Arménie voisine.
Désireux de capitaliser sur cette victoire, Aliyev a annoncé un élections anticipées pour février celui-ci était initialement prévu pour 2025. Il a déclaré qu’il souhaitait que le scrutin « marque le début d’une nouvelle ère », dans laquelle l’Azerbaïdjan contrôle totalement son territoire.
« Je voterai pour le leader victorieux Ilham Aliyev », a déclaré Sevda Mirzoyeva, une résidente de 52 ans de la capitale Bakou, à l’agence de presse Associated Press avant l’ouverture des bureaux de vote.
Le président a ordonné l’année dernière une offensive éclair après un blocus de neuf mois pour reprendre le contrôle total de l’enclave séparatiste du Haut-Karabakh.
En annonçant les élections de janvier, Aliyev a déclaré que des élections auraient lieu pour la première fois dans la région du Karabakh après l’exode des Arméniens de souche.
Aliyev, 62 ans, a été élu président pour la première fois en 2003 après le décès de son père Heydar Aliyev, un ancien officier du KGB qui dirigeait l’Azerbaïdjan depuis 1993.
Il a été réélu en 2008, 2013 et plus récemment en 2018 avec 86 % des voix. Toutes les élections ont été dénoncées comme truquées par les partis d’opposition.
En 2009, Aliyev a amendé la constitution afin de pouvoir briguer un nombre illimité de mandats présidentiels, une décision critiquée par les défenseurs des droits qui affirment qu’il pourrait devenir président à vie.
Son mandat a été marqué par l’introduction de lois de plus en plus strictes qui restreignent le débat politique ainsi que par l’arrestation de personnalités de l’opposition et de journalistes indépendants, y compris à l’approche des élections.
Aliyev ne fait face à aucun véritable défi de la part des six autres candidats, dont certains l’ont publiquement félicité.
Les deux principaux partis d’opposition d’Azerbaïdjan – Musavat et le parti du Front populaire – ne participent pas au vote.
Le leader de Musavat, Arif Hajili, a déclaré à l’AP que son parti ne participerait pas aux élections parce qu’elles ne sont pas démocratiques.
« Beaucoup des journalistes et des militants politiques sont en prison. Il y a plus de 200 prisonniers politiques. Il y a de sérieux problèmes avec la loi électorale et les commissions électorales sont essentiellement sous l’influence des autorités », a déclaré Hajili.
Ali Kerimli, leader du Front populaire, a déclaré que le fait de réclamer des élections anticipées sans débat public montre que les autorités ont peur de la concurrence politique.
En théorie, il peut y avoir deux tours de scrutin si un candidat ne parvient pas à obtenir plus de 50 pour cent des voix au premier tour, mais on s’attend généralement à ce qu’Aliyev soit réélu de manière écrasante, comme il l’a été lors des élections précédentes.
Environ six millions d’électeurs sont inscrits pour le scrutin surveillé par les observateurs de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
