L’union fait la force, mais une mauvaise planification peut tout affaiblir. Lorsque la XFL et l’USFL ont officiellement annoncé leur fusion sous le nom d’UFL en décembre, l’objectif était de développer le football professionnel dans un pays obsédé par ce sport.
« Alors que nous nous réunissons pour créer l’UFL, nous pouvons construire quelque chose de puissant, d’excitant et de très cool pour les fans de football – une ligue de printemps avec un impact durable pour tous les joueurs qui rêvent de jouer au football professionnel et les « travailleurs les plus acharnés de la salle ». » mentalité pour réaliser leurs rêves », » a déclaré Dwayne « The Rock » Johnson — un partenaire de la ligue — au moment de la fusion.
Mais la décision d’annoncer le calendrier de la prochaine saison 2024 au cours de la semaine où le monde est obsédé par le football de la NFL n’était pas une décision judicieuse.
« L’UFL disposera désormais de plateformes exceptionnelles grâce auxquelles les fans pourront découvrir le football de printemps. Nous sommes également ravis d’accueillir à nouveau les fans, nouveaux et anciens, dans nos bâtiments cette saison afin qu’ils puissent s’immerger dans l’énergie autour du football de printemps.« , a déclaré le président/directeur général de l’UFL, Russ Brandon, dans un communiqué.. « Nos joueurs sont là pour performer et atteindre le niveau supérieur, et nos fans vont bénéficier d’un excellent produit sur le terrain et d’une excellente expérience dans le stade. »
Le lundi du Super Bowl – le même jour Roger Goodell a tenu sa conférence de presse annuelle, toujours controversée — L’UFL a annoncé son calendrier de 43 matchs, alors que les champions des anciennes ligues — Arlington Renegades (XFL) et Birmingham Stallions (USFL) — joueront lors de l’ouverture de la saison le 30 mars.
Les équipes qui composent la ligue sont les Birmingham Stallions (Protective Stadium), Arlington Renegades (Choctaw Stadium), Houston Roughnecks (Rice Stadium), DC Defenders (Audi Field), Memphis Showboats (Simmons Bank Liberty Stadium), San Antonio Brahmas ( L’Alamodome), les Panthers du Michigan (Ford Field) et les Battlehawks de Saint-Louis (The Dome at America’s Center.)
Selon un rapport d’ESPN, « chaque match de l’UFL sera télévisé sur ABC, Fox, ESPN, ESPN2 ou FS1. Les jeux ABC/ESPN seront diffusés sur ESPN+ et les jeux Fox seront diffusés sur l’application Fox Sports. Près des trois quarts des jeux seront diffusés sur ABC ou Fox.
L’un des meilleurs atouts de la XFL avant la fusion était qu’elle se distinguait en ayant diversité parmi ses entraîneurs principaux. Lors de sa première saison (2023), la XFL a fait honte à la NFL en ayant la moitié de la ligue dirigée par des entraîneurs-chefs noirs. La liste comprenait Hines Ward, Terrell Buckley, Reggie Barlow et Rod Woodson.
La saison dernière, le L’USFL et la XFL se battaient pour les notes car chaque ligue essayait de franchir la barre du million de téléspectateurs à plusieurs reprises. La fusion est une tentative de croissance et d’expansion du jeu. Mais si tel est le rêve, alors essayer d’attirer l’attention pendant la semaine où les gens sont uniquement obsédés par le Super Bowl ressemble plus à un cauchemar.
