Taipei, Taiwan — Taïwan a protesté mardi ChineL’arraisonnement d’un bateau touristique, alors que les tensions montent autour de l’archipel de Kinmen, qui se trouve à une courte distance des côtes chinoises mais est contrôlé par Taïwan.
Les médias taïwanais ont rapporté que le King Xia, transportant 11 membres d’équipage et 23 passagers, avait été arraisonné lundi par les garde-côtes chinois pendant environ 32 minutes. Les garde-côtes taïwanais ont escorté le bateau jusqu’à Kinmen, puis il a poursuivi son voyage touristique.
Le ministre du Conseil des affaires maritimes, Kuan Bi-ling, a déclaré mardi aux journalistes présents à l’Assemblée législative que l’incident « a blessé les sentiments de notre peuple, a semé la panique parmi la population et n’était pas dans l’intérêt des populations des deux côtés du détroit de Taiwan ». faisant référence à la voie navigable de 160 kilomètres de large qui sépare la Chine continentale de Taiwan, une île autonome que Pékin revendique comme son propre territoire.
Le Premier ministre Chen Chien-jen a déclaré que Taiwan cherchait à apaiser les tensions dans la région, qui se sont intensifiées à mesure que la Chine a intensifié ses activités militaires après l’élection d’un président indépendantiste à Taiwan en janvier.
« Nous espérons que cette question pourra être résolue correctement », a déclaré Chen. « Nous espérons que les deux rives du détroit de Taiwan adopteront une approche rationnelle, réciproque et coopérative pour maintenir la sécurité des eaux entre Kinmen et (le port chinois). ville de) Xiamen et permettre aux habitants des deux côtés du détroit de Taiwan de communiquer de manière plus saine et plus ordonnée.
La Chine intensifie ses patrouilles dans les eaux au large de Kinmen et de ses îles associées, quelques jours après que deux pêcheurs chinois se sont noyés alors qu’ils étaient pourchassés par les garde-côtes taïwanais, qui ont accusé le bateau d’intrusion.
Les garde-côtes taïwanais ont déclaré qu’un bateau transportant quatre personnes pêchait à environ un mille marin de Kinmen, que Taiwan a revendiqué comme une zone réglementée en grande partie à des fins militaires, et a chaviré lors d’une poursuite. Les deux survivants restent sous la garde de Taiwan.
La Chine a imputé la mort des pêcheurs au Parti progressiste démocrate au pouvoir à Taiwan. Il a également déclaré qu’il n’existait pas d’eaux « réglementées ».
Un porte-parole des garde-côtes chinois a déclaré dimanche que sa division du Fujian surveillerait régulièrement les eaux au large de la côte sud de Xiamen – en vue de Kinmen – pour renforcer l’application des lois maritimes.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a refusé de répondre aux questions sur la question, affirmant qu’il ne s’agissait pas d’une « question diplomatique », reflétant le refus de Pékin de reconnaître Taiwan comme une identité politique indépendante avec ses propres organes de gouvernement légitimes.
Des pêcheurs de Taïwan et de Chine naviguent régulièrement sur cette étendue d’eau, qui a connu une montée des tensions à mesure que le nombre de navires chinois – notamment des dragues de sable et des bateaux de pêche – a considérablement augmenté dans la région.
Les habitants de Kinmen se plaignent à la fois du bruit et de la pollution sonore des navires, ainsi que des pertes de moyens de subsistance liés à la pêche.
Taïwan s’est séparé de la Chine lors de la guerre civile de 1949, mais Pékin continue de considérer l’île de 23 millions d’habitants et ses îles périphériques comme un territoire chinois et a accru sa menace d’y parvenir par la force militaire si nécessaire.
En plus d’exercer une pression diplomatique, politique et militaire sur Taiwan, la Chine semble chercher à mettre Kinmen sur son orbite, ainsi que le groupe d’îles de Matsu, contrôlé par Taiwan, qui se trouve au nord de la côte chinoise. Les forces taïwanaises basées dans la région ont tiré sur des drones envoyés depuis le continent dans ce qui est considéré comme un effort hybride civilo-militaire visant à semer la peur et à saper le soutien au gouvernement taïwanais.
La Chine envoie régulièrement des avions de guerre et des navires de guerre dans les zones entourant l’île. Dans les 24 heures précédant 6 heures du matin mardi, 24 avions militaires et huit navires ont été détectés opérant autour de l’île, a rapporté le ministère de la Défense de Taiwan, ajoutant que 11 de ces avions ont franchi la ligne médiane du détroit de Taiwan. Il a déclaré que Taïwan avait dépêché des avions à réaction, dépêché des navires et mis en alerte ses défenses antimissiles terrestres, autant de réponses standard à ce qui est devenu une démonstration de force quasi quotidienne entre les parties.
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Le journaliste vidéo d’Associated Press, Johnson Lai, a contribué à ce rapport.
