Environ 1 personne sur 26 développe épilepsie, une condition dans laquelle une personne subit des crises récurrentes et non provoquées. Mais subir une crise ne signifie pas toujours qu’une personne souffre d’épilepsie. Les convulsions peuvent être provoquées par des traumatismes crâniens aigus, le sevrage alcoolique et glycémie élevée, entre autres. Environ 1 personne sur 10 le fera subir une crise au cours de sa vie.
La conversation a demandé Dr Jacob Pellinenneurologue spécialisé dans l’épilepsiepour nous expliquer comment reconnaître une crise chez un spectateur ou un proche, et que faire dans ces moments cruciaux après le début d’une crise.
À quoi ressemble une crise ?
Cela varie. Pour certaines personnes, leur crise est une sensation purement interne. Pour un observateur non averti, il peut sembler que tout va bien. En fait, la plupart des personnes épileptiques n’ont au début que des crises relativement subtiles et non convulsives, puis développer des crises convulsives au fil du temps.
Mais d’autres personnes souffrant de convulsions subissent des convulsions sur tout le corps avec perte de conscience. C’est le type de crise que la plupart d’entre nous connaissent, probablement parce que c’est le type de crise le plus fréquemment représenté, bien que pas toujours avec précision, dans les films et à la télévision. C’est aussi le type de crise le plus dangereux.
Ces types de crises sont soudaines, non provoquées et durent quelques minutes. Après s’être remise des convulsions et de la perte de conscience, la personne est généralement fatiguée et confuse. pendant plusieurs minutes à plusieurs heures.
Si quelqu’un souffre d’épilepsieles crises qu’ils subiront seront très semblables à chaque fois qu’ils se produisent. Le type de crise d’épilepsie le plus courant est celui qui est focal, c’est-à-dire qu’il provient d’une région confinée du cerveau. Cela représente globalement les deux tiers des cas et 99% des cas surviennent après 25 ans.
Les crises d’épilepsie peuvent commencer par des symptômes non convulsifs, notamment un regard fixe, une absence de réponse, des mouvements répétitifs et des sensations purement internes, qui s’arrêtent ou évoluent vers des convulsions et une perte de conscience.
Qu’est-ce qui provoque une crise ?
Les convulsions sont le résultat de activité électrique anormale dans le cerveau. Les sursauts d’activité perturbent le fonctionnement normal et déclenchent une hyperactivité dans la zone cérébrale affectée, qui peut alors affecter la partie du corps correspondante.
Par exemple, si la crise provient de la partie du cerveau impliquée dans le mouvement du bras, ce bras connaîtra une hyperactivité involontaire.
Des crises prolongées ou consécutives peuvent mettre la vie en danger. Kateryna Kon/Photothèque scientifique via Getty Images
Si vous êtes un spectateur, comment pouvez-vous aider ?
D’abord, assurer la sécurité de la personne. De nombreuses blessures liées aux crises surviennent à la suite d’une chute ou d’un contact avec des objets pointus ou durs. S’il commence à tomber, aidez-le à se mettre au sol aussi doucement que possible et placez quelque chose de doux sous sa tête.
Pendant la phase convulsive d’une crise, la respiration peut être intermittente. Tournez donc la personne sur le côté pour qu’elle puisse respirer plus facilement et réduire le risque d’aspiration.
Ne mettez aucun objet dans leur bouche. C’est inutile et dangereux. C’est pas possible d’avaler ta langue.
Ne les retenez pas et ne leur criez pas dessus. Aucune de ces choses n’arrêtera la crise.
Même si toutes les personnes épileptiques n’en ont pas, vérifiez toute pièce d’identité médicale visible, comme un bracelet.
S’ils arrêtent de convulser mais restent inconscients, continuez à les garder sur le côté et surveillez leur respiration.
Après la crise, et à mesure que la personne récupère et se réveille progressivement, aidez-la à s’asseoir dans un espace sûr. S’ils sont confus, réorientez-les et ne les laissez pas errer près des routes, des escaliers ou des plates-formes.
Ne leur donnez pas d’eau ou de nourriture jusqu’à ce qu’ils soient complètement réveillés. Restez avec eux jusqu’à ce qu’ils soient complètement alertes. Il est également important de leur dire ce qui s’est passé et de leur proposer de les aider davantage.
Garder une trace du temps est essentiel. Appelez le 911 si les crises durent plus de cinq minutes ou si elles commencent à se regrouper consécutivement, par exemple lorsqu’une autre crise commence avant qu’une personne ne se remette complètement de la première. Bien que rare, ces deux situations constituent des urgences mortelles.
Vous devez également appeler le 911 si la personne continue d’avoir des difficultés à respirer ; si la personne a une crise d’eau ou est enceinte ; si c’est la première fois qu’ils ont une crise ; ou s’ils ont une crise sans diagnostic d’épilepsie.
Cependant, si une personne diagnostiquée épileptique subit une crise habituelle, se rétablit complètement et ne subit aucune blessure, elle n’aura peut-être pas besoin de se rendre aux urgences pour une évaluation plus approfondie. Ils devraient cependant appeler leur médecin.
Bien que voir une personne faire une crise soit une expérience effrayante, vous pouvez faire de nombreuses choses pour l’aider.
De nouveaux traitements sont-ils disponibles ?
Les personnes épileptiques, en particulier celles qui souffrent de crises fréquentes, ont souvent en leur possession des médicaments d’urgence.
Les médicaments d’urgence les plus courants – également appelés médicaments de secours contre les crises– sont un type d’anticonvulsivants appelés benzodiazépines. Les plus couramment utilisés sont le diazépam, le clonazépam, le lorazépam et le midazolam.
Ce sont tous des médicaments à action rapide. Certains sont des comprimés à avaler, d’autres sont des comprimés solubles placés dans la joue ou sous la langue, et certains sont des sprays nasaux ou des gels pour administration rectale. Les patients et leurs soignants peuvent avoir accès à des médicaments de secours et savoir comment les utiliser.
Une mise en garde : si le médicament se présente sous forme de pilule et si la personne est en pleine crise convulsive, ne mettez pas la pilule dans sa bouche. Mais rappelez-vous : toutes les crises ne sont pas convulsives ou n’entraînent pas une perte de conscience. Ainsi, si une personne est éveillée et alerte, elle pourra peut-être avaler une pilule.
Et si ce n’était pas une crise ?
Si un spectateur n’est pas témoin d’une crise, mais trouve plutôt une personne inconsciente ou peu réactive, appelez le 911. Il se peut qu’il souffre d’autres problèmes médicaux, comme une surdose de drogue.
Et si vous êtes intéressé par une formation et une certification en premiers secours lors des crises, ou si vous souhaitez simplement en savoir plus, l’Epilepsy Foundation a plus d’informations.
Jacob Pellinen est professeur adjoint de neurologie au campus médical Anschutz de l’Université du Colorado. Cet article est republié à partir de La conversation sous un Licence Creative Commons. Lis le article original.
