Le stress est-il notre ami ? Eh bien oui… et non, dit le Dr Amber Johnston, psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie. Voici ce qu’elle a à dire sur la régulation d’une réponse hyperactive au stress
En tant que société, nous sommes inondés de stress, comme en témoignent les statistiques alarmantes sur les conditions de santé liées au stress émotionnel et physique.
Minimiser le stress dans nos vies doit clairement être une priorité, mais ce n’est jamais aussi simple que de dire : « réduisez simplement votre stress !
Qu’est-ce que le stress?
D’un point de vue neurologique, le stress est quelque chose de très spécifique : c’est une alarme, un appel à l’action. La réponse au stress est une réaction physiologique qui se produit dans le cerveau et le corps en réponse à un déclencheur.
Les déclencheurs peuvent être environnementaux et captés par les sens, ou des pensées psychogènes ou des interprétations de signaux corporels. Un danger connu peut déclencher une action réflexe immédiate. Par exemple, si vous touchez un poêle chaud ou si vous voyez un ours sur votre chemin, ces informations sensorielles entreront rapidement dans votre cerveau et seront traitées pour libérer de l’adrénaline afin d’enflammer le corps, prêt à réagir immédiatement.
Un réflexe peut se produire (éloigner la main du poêle) ou cela peut être une préparation à se battre ou à fuir (je préférerais fuir l’ours). Tout cela peut se produire avant même que vous en soyez conscient. Vous n’avez pas besoin de réfléchir, car en réalité, la pensée consciente est trop lente.
Le cerveau préfère faire preuve de prudence, et ce n’est que plus tard, une fois que vous aurez couru du chemin vers la sécurité de votre voiture, que vous pourrez alors ralentir pour déterminer si l’ours était réel ou s’il s’agissait simplement d’une coupure de carton. -une farce.
D’un point de vue neurologique, le stress est quelque chose de très spécifique : c’est une alarme, un appel à l’action.
Compte tenu de son objectif, le stress est en fait notre ami. Il s’agit d’un outil évolutif qui a été perfectionné au fil du temps pour assurer notre sécurité. Grâce au fonctionnement coordonné du système nerveux sympathique, également connu sous le nom de réponse au stress, nos sens peuvent interpréter notre environnement et préparer notre corps à une réponse immédiate afin que nous ayons toutes les chances de survivre.
Notre système nerveux sympathique active notre cœur pour commencer à pomper le sang vers nos principaux groupes musculaires (biceps et quadriceps) loin de notre périphérie (doigts et orteils), raccourcit notre respiration pour faire circuler plus d’oxygène, désactive la fonction digestive (quand il y a un ours, ce n’est pas le moment de manger), et aiguise nos sens pour être à l’écoute de la menace (voir ours, et seulement ours).
Lorsque la menace disparaît, un système distinct (la réponse de relaxation) s’active et le corps retrouve un fonctionnement normal.
Le processus d’alerte fonctionne incroyablement bien lorsque l’on se trouve dans la nature à la recherche d’animaux sauvages, comme l’ont fait des générations d’ancêtres avant nous.
De nos jours, nous ne sommes généralement pas confrontés à une menace physique rapide qui disparaît soudainement après l’avoir combattue ou fuie. Au contraire, nous sommes souvent confrontés à des menaces plus durables, moins physiques, plus sociales et souvent abstraites.
EN SAVOIR PLUS: 7 signes physiques de stress que vous ne devriez pas ignorer – et ce qui peut vous aider
Que fait notre corps avec ce stress ?
Prenez un moment pour vous rappeler ce que l’on ressent lorsque le système sympathique est activé. En mettant l’accent sur la préparation du corps à l’action, notre corps subit des changements importants par rapport aux messages chimiques envoyés par notre cerveau, souvent en réponse à de simples pensées.
Une pensée peut être très menaçante, en particulier celle qui évoque des problèmes du passé ou des inquiétudes pour l’avenir. D’après mon expérience en clinique, les gens signalent souvent des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, des maux d’estomac, une surstimulation, une attention nerveuse et une sensibilité à la lumière, au bruit et aux gens.
Un cortisol constant et excessif peut faire des ravages dans notre système
Les personnes présentant ces symptômes confirment souvent qu’elles ont un esprit actif qui peut être en proie à l’inquiétude, et au début, beaucoup ne voient pas le lien entre ces symptômes et leurs pensées. Mais avec une réflexion plus approfondie, cela ressemble à un corps doté d’un système nerveux sympathique actif.
Le cerveau et le corps sont en état d’alerte, donnant des alarmes incessantes indiquant que la menace est proche et que nous devons être préparés.
Les inquiétudes concernant les remboursements hypothécaires ou les réseaux sociaux créent des menaces réelles et alarmantes pour notre sentiment de sécurité domestique ou d’inclusion sociale. Notre système corporel réagit. Pourtant, nous ne pouvons pas combattre le public ni fuir la banque, notre système est donc contrecarré et nous gardons le stress en nous.
Un cortisol constant et excessif peut faire des ravages dans notre système, contribuant à l’inflammation, à une mauvaise immunité, à des modifications du microbiome intestinal, à des problèmes de tension artérielle, à des perturbations du sommeil et à diverses conditions médicales diagnosticables.
EN SAVOIR PLUS: 3 façons de réduire le stress en 24 heures
Comment pouvons-nous arrêter une réponse hyperactive au stress ?
La première façon d’interrompre une réponse hyperactive au stress est d’essayer de comprendre ce qui se passe en interne. Le corps est prêt à nous alerter et à assurer notre sécurité, et nous devons parfois utiliser notre capacité cognitive pour ignorer son alarme.
Lorsque les facteurs de stress sont décalés dans le temps, nous voulons nous concentrer sur les activités de pleine conscience pour revenir au présent, à la sécurité d’ici et maintenant. Il ne s’agit pas de disqualifier les stress très réels auxquels nous pouvons être confrontés, mais lorsqu’une solution ne peut pas être mise en œuvre à l’heure actuelle, nous voulons avoir au moins des moments pour faire des pauses et mettre le système corporel en panne.
Parfois, nous devons évacuer une partie de l’énergie accumulée, alors faites de l’exercice, même des sauts avec écart ou des pompes rapides.
Pour faire face au stress physique sur le moment, nous devons interrompre la réponse au stress grâce au puissant outil de régulation de notre respiration, en commençant par des expirations profondes et longues. Ce simple acte réduit l’activité du système nerveux sympathique pour ramener notre corps à la relaxation.
Parfois, nous avons besoin d’évacuer une partie de l’énergie accumulée, donc l’exercice, même des sauts avec écart ou des pompes rapides, ou une promenade autour du pâté de maisons à l’air frais, peut aider à libérer les réserves d’énergie de nos principaux groupes musculaires pendant que nous essayons. pour revenir à la détente.
Une technique appelée relaxation musculaire progressive (tendre et détendre délibérément vos grands groupes musculaires, un à la fois) peut aider à affaiblir davantage le système.
Cependant, pour éviter la réactivation de notre réponse au stress, nous devons empêcher notre esprit de créer de plus en plus de stress psychologique qui déclenche ensuite notre état de stress physiologique.
C’est une compétence plus difficile à maîtriser, et je consacrerai le prochain article à son exploration : comment penser aux menaces dans notre esprit et pourquoi vos déclencheurs de stress peuvent être complètement opposés à ceux de votre partenaire.
Restez à l’écoute pour le prochain article de cette série jeudi prochain.
Le Dr Amber Johnston est une psychologue clinicienne spécialisée en neuropsychologie (santéespritpsychologie.co.uk)
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