Achetez des expériences plutôt que des biens pour créer des liens sociaux

Achetez des expériences plutôt que des biens pour créer des liens sociaux

Par Amit Kumar

L’être humain est un « animal social », comme le suggérait Aristote. Nous avons une besoin d’appartenir. Pourtant, nous vivons à une époque où le médecin général des États-Unis a mis en garde contre une épidémie de solitude et l’isolement. Un manque de connexion sociale peut avoir des conséquences négatives sur notre santé mentale et physique. santéComment pouvons-nous alors encourager les sentiments d’appartenance qui sont si essentiels à notre bien-être ?

Au cours des dernières années, mes collègues et moi-même avons mené des études scientifiques suggérant que les achats expérientiels (tels que les voyages, les repas au restaurant, les activités de plein air et les loisirs) ont tendance à amener les gens plus de bonheur que les biens matériels (par exemple, les vêtements, les meubles et les produits électroniques). Recherches récentesLes psychologues Thomas Gilovich de l’université Cornell, Thomas C. Mann de l’université Harvard et moi-même avons étudié une autre conséquence en aval des dépenses consacrées aux expériences plutôt qu’aux biens matériels : cela peut favoriser un plus grand sentiment de connexion sociale.

Nous avons mené une série de 13 expériences impliquant 1 980 participants. Bien que l’approche spécifique de chaque étude ait varié, dans plusieurs de ces expériences, nous avons demandé aux personnes de réfléchir à des achats expérientiels ou matériels qu’elles avaient effectués, puis d’évaluer leurs pensées et leurs sentiments à propos de ces achats sur une échelle de neuf points. Dans certaines de nos études, les personnes ont déclaré se sentir plus proches d’une personne qui avait effectué le même achat expérientiel que d’une personne qui avait effectué le même achat matériel. Posséder le même t-shirt ou les mêmes baskets que quelqu’un d’autre est une coïncidence intéressante, mais parcourir le même sentier ou assister au même spectacle fait que les gens se sentent plus proches d’une personne qui avait effectué le même achat expérientiel que d’une personne qui avait effectué le même achat matériel. connectésuggèrent nos expériences. Cela reflète le fait que les achats expérientiels sont plus centraux pour l’identité d’un individu : nos données montrent que les gens se sentent plus semblables et plus proches de quelqu’un qui achète la même expérience qu’eux parce qu’ils croient que ce type de consommation tend à représenter davantage leur véritable sens de soi.

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De plus, ces résultats s’appliquent même lorsque les gens réfléchissent à la façon dont leurs expériences différer. Nous avons demandé aux participants d’envisager une situation dans laquelle ils rencontraient quelqu’un qui avait fait un achat expérientiel ou matériel similaire, mais dont l’achat était supérieur ou « amélioré » d’une certaine manière. (Par exemple, si le bien matériel était un collier, les participants envisageaient une personne qui avait acheté un collier plus raffiné que le leur. Pour les expériences, cela pouvait signifier que quelqu’un avait une meilleure place à un concert auquel un participant avait assisté). Même dans ces cas, les expériences étaient plus susceptibles de favoriser les liens entre les personnes que les objets matériels.

Le fait de savoir qu’une autre personne possède une version supérieure de ce que vous possédez peut créer un sentiment de distance sociale. Nous observons cependant que cette distance semble moins grande lorsqu’il s’agit d’achats expérientiels que d’achats matériels. Bien que les comparaisons sociales désagréables et la course aux armements matérialistes puissent être monnaie courante dans le domaine des possessions, il peut être plus facile pour les gens de trouver un terrain d’entente et de se connecter avec quelqu’un d’autre en partageant des expériences similaires.

Nous avons également découvert que la consommation expérientielle favorise un sentiment de connexion sociale plus large, et pas seulement chez ceux qui ont fait un achat similaire. Les personnes qui ont réfléchi aux expériences qu’elles ont acquises – plutôt qu’aux biens matériels – ont déclaré avoir un sentiment plus large de connexion à l’humanité. Par exemple, elles étaient moins susceptibles d’être d’accord avec des affirmations telles que « Je me sens très éloigné des gens » et « Je me sens déconnecté du monde qui m’entoure » lorsqu’elles pensaient à leurs expériences que lorsqu’elles pensaient à leurs biens matériels.

Enfin, nous avons constaté qu’après avoir réfléchi à une expérience gratifiante, les gens expriment un plus grand désir de s’engager dans des activités sociales qu’après avoir réfléchi à un bien important. Les participants à qui on a demandé de se souvenir d’un achat expérientiel étaient plus susceptibles de choisir des activités sociales plutôt que des activités solitaires lorsqu’on leur a demandé comment ils préféreraient passer leur temps libre que les personnes à qui on a demandé de penser à des achats matériels.

Les expériences nous connectent aux autres et nous permettent de nous remémorer ces liens que les gens peuvent revisiter. Ces souvenirs peuvent à leur tour encourager un engagement social encore plus poussé. Une fois l’argent dépensé et l’expérience consommée, les achats expérientiels perdurent dans les relations sociales qu’ils contribuent à cultiver.

L’une des conclusions évidentes de cette recherche, comme de nombreuses études sur les dépenses expérientielles et le bonheur réalisées à ce jour, est que les gens feraient probablement mieux d’orienter leurs dépenses vers le « faire » plutôt que vers le « posséder ». Mais nos travaux mettent également en évidence une autre implication. Les communautés pourraient bénéficier de nombreuses façons d’encourager les activités expérientielles. Les décideurs politiques peuvent par exemple soutenir l’accès aux parcs publics, aux plages et aux musées. Un meilleur financement des arts et des espaces de spectacle peut être un moyen pour les communautés de s’assurer que les expériences partagées continuent de rassembler les gens, car Le National Endowment for the Arts a souligné. Nos travaux suggèrent que de tels investissements pourraient déclencher un cercle vertueux. L’affectation de ressources vers un engagement communautaire accru pourrait stimuler l’amélioration du bien-être de la société.

Vous êtes un scientifique spécialisé en neurosciences, en sciences cognitives ou en psychologie ? Et vous avez lu récemment un article évalué par des pairs sur lequel vous aimeriez écrire pour Mind Matters ? Veuillez envoyer vos suggestions à Scientifique américainDaisy Yuhas, rédactrice en chef de Mind Matters à dyuhas@sciam.com.

Il s’agit d’un article d’opinion et d’analyse, et les opinions exprimées par l’auteur ou les auteurs ne sont pas nécessairement celles de Scientifique américain.