Au moins deux pays ont perdu tous leurs glaciers
Deux pays, la Slovénie et le Venezuela, ont perdu tous leurs glaciers. Il s’agit d’un sombre indicateur de la progression du changement climatique
FIL CLIMATIQUE | La Slovénie et le Venezuela sont les deux premiers pays à perdre leurs derniers glaciers dans une période de changement climatique induit par l’homme – mais ils ne seront pas les derniers.
Quelques médias signalé ce mois-ci que le Venezuela pourrait être le premier pays des temps modernes à perdre tous ses glaciers. Cependant, des chercheurs ont déclaré à E&E News que la Slovénie avait probablement revendiqué ce titre solennel il y a plus de trente ans.
« Les deux vestiges glaciaires n’ont pas bougé, (et) aucune crevasse glaciaire n’a été observée au cours des dernières décennies – ces caractéristiques définissent de vrais glaciers », Miha Pavšek, qui dirige les mesures de glace sur le mont Triglav et le pic Skuta en Slovénie avec l’Anton Melik Geographical. Institute, a déclaré à E&E News.
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La fonte des glaciers est l’une des conséquences emblématiques du changement climatique d’origine humaine. même des pays arctiques comme l’Islande ont perdu des glaciers entiers. Mais la Slovénie et le Venezuela semblent être les premiers pays depuis le XVIIIe siècle à perdre leurs derniers glaciers. Cela vient comme le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat s’attend à Entre 18 et 36 pour cent de la masse glaciaire mondiale disparaîtront au cours du 21e siècle, en grande partie à cause du réchauffement climatique.
Un article de mai sur Xanciennement Twitter, du climatologue Maximiliano Herrera a attiré l’attention sur le déclin de La Corona – le dernier glacier du Venezuela – en citant des mesures de décembre de l’Université de Los Andes montrant une superficie restante de 0,02 kilomètres carrés.
« La disparition de tous les glaciers du Venezuela est une tragédie nationale », a déclaré Julio César Centeno, professeur à l’Université de Los Andes qui a étudié les glaciers, dans un courrier électronique à E&E News. « C’est un signal d’alarme sur l’avalanche d’effets supplémentaires qui se produiront à court terme dans le pays en raison du réchauffement climatique. »
Mais la Slovénie et le Venezuela ont probablement perdu leurs derniers glaciers des années plus tôt.
Il n’existe pas de point de mort universellement accepté pour un glacier, et aucune organisation internationale n’est reconnue comme autorité en matière de classification des glaciers. Mais Centeno a déclaré que « la taille minimale d’un glacier est de 0,1 (kilomètre carré). » L’United States Geological Survey utilise également ce seuil et dit que c’est « la ligne directrice communément acceptée ».
En Slovénie, la superficie de Skuta est inférieure à 0,1 kilomètre carré depuis au moins 1969et Triglav est tombé sous le seuil en 1986. La Corona, au Venezuela, probablement a perdu son statut glaciaire en 2016.
Pavšek et Centeno affirment qu’au-delà du seuil de taille, les glaciers restants en Slovénie et au Venezuela n’agissent plus comme avant.
« Les deux caractéristiques fondamentales des vrais glaciers sont leur mouvement et la présence de crevasses glaciaires », a déclaré Pavšek, ajoutant que ni le Triglav ni le Skuta n’en possédaient « au cours des dernières décennies ». La quantité de glace au sommet du Triglav équivaut à « la superficie de deux terrains de volley-ball », tandis que la position ombragée de Skuta lui a permis de doubler cette superficie : 0,01 kilomètre carré.
La faible altitude et la latitude des deux glaciers les ont rendus « plus vulnérables aux extrêmes climatiques » et ont succombé à « la hausse des températures », a déclaré Pavšek. L’Institut géographique Anton Melik s’attend à ce que les deux sommets soient libres de glace d’ici 2030.
Centeno a déclaré qu’après une nouvelle fonte en 2022, La Corona au Venezuela n’est plus qu’une coquille de son ancien statut glaciaire. La Corona, dit-il, est « un cadavre non enterré dans un état de décomposition avancé ».
La perte de ces glaciers et de ceux qui suivront entraîneront de lourdes conséquences environnementales.
Les glaciers slovènes fondent tous deux dans la mer Noire et La Corona se déverse dans les Caraïbes, contribuant ainsi à l’élévation du niveau de la mer à l’échelle mondiale. devrait faire des ravages dans les communautés côtières.
« C’est également un avertissement clair et retentissant pour le reste de l’Amérique latine », a déclaré Centeno. « Les conséquences de la perte inévitable des glaciers de Colombie, d’Équateur, du Pérou et de Bolivie auront un impact social bien plus important que celui du Venezuela, en raison de la dépendance de populations beaucoup plus nombreuses à l’égard des sources d’eau dépendant de ces glaciers. »
Le dernier glacier du Mexique, Gran Norte, devrait perdre son statut entre 2026 et 2033 et disparaître complètement d’ici 2045. Son ruissellement a fourni de l’eau aux communautés en aval pendant des siècles.
La Corona était le dernier des « Cinq Aigles Blancs » – des glaciers qui coiffaient les montagnes au-dessus de la ville de Mérida. Centeno voit sa disparition comme un appel à l’action contre le changement climatique : « Qu’attendons-nous pour agir ?
« Mérida n’est plus la ville des neiges éternelles. Les Cinq Aigles Blancs ont disparu. Nous les avons détruits, anéantis. Ils sont parmi les premières victimes vénézuéliennes du réchauffement climatique. Beaucoup d’autres se rassemblent aux portes de l’extermination. Non seulement les plantes, les animaux, les sources d’eau et les sols fertiles, mais aussi les humains, de nombreux humains », a déclaré Centeno.
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