Afin de soutenir les efforts de modernisation continus de l’armée américaine, Boeing a livré le premier CH-47F Block II Chinook.
Comme l’a indiqué l’entreprise, cette livraison fait partie d’un plan plus large visant à moderniser jusqu’à 465 Chinook de la flotte de l’armée vers la nouvelle configuration Block II.
« Le CH-47F Block II améliore les capacités de l’armée américaine, lui permettant de transporter plus de charges, de voler plus loin et d’entretenir ses appareils mieux que jamais auparavant », a déclaré Heather McBryan, vice-présidente et responsable des programmes de fret chez Boeing. « Ce programme de modernisation permet au Chinook, qui a fait ses preuves au combat, de jouer un rôle clé dans les opérations multi-domaines à l’avenir. »
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Le CH-47F Block II présente plusieurs améliorations, notamment une transmission améliorée, une cellule renforcée et un système de carburant amélioré. Ces améliorations augmentent le poids brut maximal de l’hélicoptère de 4 000 livres supplémentaires et étendent son rayon de mission pour presque toutes les charges utiles. La nouvelle conception permet également des mises à niveau technologiques futures, garantissant que l’avion reste adaptable aux exigences de combat en constante évolution.
« En tant que plateforme de transport lourd de l’armée de demain, le CH-47F Block II offre une capacité accrue tout en continuant à répondre aux besoins de l’armée de rester stratégiquement réactive sur l’ensemble du spectre des opérations », a déclaré Viva Kelly, chef de projet par intérim des hélicoptères cargo de l’armée américaine.
Outre des performances améliorées, le programme Block II améliore la maintenance des avions. La fiabilité accrue du nouveau système de rotor réduit le besoin de maintenance non programmée et le système de carburant simplifié améliore l’efficacité de la maintenance, réduisant ainsi les charges et les coûts de maintenance.
Le CH-47F Block II restaure la capacité de charge utile perdue au fil des ans en raison de la croissance des équipements de mission (MEP) et améliore les systèmes de contrôle de vol. Ces mises à niveau offrent collectivement de meilleures performances de l’avion, réduisent la charge de travail de maintenance et améliorent la sécurité de l’équipage. La mise à niveau anticipe également les futurs incréments de Chinook pour répondre aux exigences de combat, en prenant en charge le poids supplémentaire des nouveaux MEP au fil du temps.