4 août 2024 ; Villeneuve-d’Ascq, France ; La pivot américaine Brittney Griner (15) célèbre avec ses coéquipières après avoir battu l’Allemagne dans un match du groupe C féminin lors des Jeux olympiques d’été de Paris 2024 au stade Pierre-Mauroy. Crédit obligatoire : John David Mercer-USA TODAY Sports PARIS — Lorsqu’elle était dans une colonie pénitentiaire russe, Brittney Griner n’était pas sûre de pouvoir un jour rejouer au basket-ball, et encore moins de disputer son troisième match pour la médaille d’or olympique aux Jeux de Paris.
Griner, 33 ans, qui avait joué professionnellement en Russie en plus de jouer dans la WNBA, a été arrêtée dans un aéroport de Moscou avec des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages en février 2022. Elle a passé près de 10 mois en détention.
« Je ne savais même pas si je jouerais au basket, honnêtement », a déclaré Griner après la victoire 85-64 des États-Unis en demi-finale contre l’Australie à la Bercy Arena de Paris, vendredi.
« Ce fut un long chemin, un chemin difficile pour revenir à la normale. Je suis simplement heureuse que mon corps ait pu tenir le coup et être ici. »
Griner avait une ordonnance aux États-Unis pour de la marijuana médicale et a plaidé coupable à des accusations de possession et de contrebande de drogues illégales, affirmant qu’elle avait fait une erreur honnête.
Après sa libération en décembre 2022 dans le cadre d’un échange de prisonniers très médiatisé impliquant le trafiquant d’armes Viktor Bout, connu sous le nom de « Marchand de la mort », Griner est revenue en WNBA pour la saison 2023.
Elle a déclaré que le fait d’être de retour auprès de sa famille sur le sol américain était ce qui maintenait sa carrière de basketteur en vie.
« Pouvoir revoir ma famille. Pouvoir ne plus rater de petits souvenirs, des choses que je tenais pour acquises et que je ne tiens plus pour acquises », a déclaré Griner.
« Le match pour la médaille d’or n’est que la cerise sur le gâteau, d’être aux Jeux olympiques… en plus. »
Un voyage en train jusqu’à Lille, où se déroulait la phase de groupe du tournoi olympique, a brièvement rappelé à Griner son séjour en Russie. Elle n’avait pas voyagé en train depuis qu’un train russe l’avait emmenée dans une colonie pénitentiaire en 2022.
« Il y a eu un petit moment d’anxiété et j’ai juste revécu ça pendant une seconde », a déclaré Griner, dont le voyage aux Jeux olympiques de Paris a marqué la première fois qu’elle voyageait à l’étranger depuis son épreuve en Russie.
« Je me suis concentrée sur toutes les petites choses que j’avais apprises en thérapie, en me recentrant sur moi-même », a-t-elle déclaré. « Depuis, tout va bien. »
Les États-Unis affronteront dimanche les vainqueurs de la demi-finale entre la France et la Belgique lors du match pour la médaille d’or.
–Reuters, Spécial pour Field Level Media
