Note de l’éditeur : cet article est une réimpression. Il a été initialement publié le 17 avril 2017.
Peut-être avez-vous entendu parler de Vegemite pour la première fois au début des années 1980 grâce à la chanson « Down Under » de Men at Work. La pâte à tartiner australienne, décrite par le Telegraph comme une pâte à tartiner collante, gluante et salée à base d’extrait de levure, est peut-être la saveur qui incarne tout le continent, puisque 23 millions de pots sont achetés en Australie chaque année.1
La cousine germaine de Vegemite, Marmite, est la version britannique du condiment controversé. Les deux sont considérés comme un goût acquis, mais c’est la Marmite qui a été scrutée dans les cercles scientifiques et qui contient des propriétés très impressionnantes pour le corps humain.
En fait, plusieurs études montrent qu’il contient des nutriments essentiels, dont 40 % de l’apport journalier de référence (AJR) en vitamine B12, 50 % en acide folique et 36 % en niacine, aide à protéger contre superbactéries résistantes aux antibiotiques comme le SARM et augmente les niveaux d’acide gamma-aminobutyrique (GABA) pour rétablir un équilibre cérébral optimal.2
Inventée à la fin des années 1800, la Marmite est arrivée en premier, suivie de la Vegemite, inventée dans les années 1920. En fait, la Marmite figurait dans les rations alimentaires transportées par les soldats anglais pendant la Première Guerre mondiale. La teneur élevée en différentes vitamines B est également attribuée à son efficacité comme répulsif contre les moustiques.
Le Daily Meal décrit la sauce sombre et riche comme « pleine d’umami et, à première vue, l’une des choses les plus dégoûtantes que la plupart des Américains aient jamais essayées ».3
Les Britanniques prennent leur Marmite au sérieux. Propriété d’Unilever, la parodie Ministry of Marmite de la société existe « pour enrichir l’existence de tous les amoureux de la Marmite, qu’ils résident au Royaume-Uni ou à l’étranger, grâce à l’application complète de la Marmite dans toutes les facettes de leur vie domestique, professionnelle, culturelle et sociale ».4
Les Britanniques et les Australiens sont fous de leurs extraits de levure respectifs, comme de nombreux Américains le sont de la confiture sur leurs toasts du matin, mais la Marmite n’est pas sucrée comme la gelée et la marmelade ; c’est l’umami, la saveur la plus récente parmi les goûts de base du sucré, de l’aigre, du salé et de l’amer. Umami est le mot japonais pour « délicieux », qui signifie en anglais « savoureux ».
Populaire comme saveur de viande auprès des végétariens, cette pâte à base de levure peut être conservée à température ambiante et, même si elle peut sécher, reste comestible pendant des années, selon l’International Business Times (IBT).5 Il faut se demander ce qu’il y a dedans pour lui donner une carte de visite aussi remarquable.
La Suède n’est pas fan : les éléments controversés de la Marmite
Les principaux ingrédients de Marmite sont l’extrait de levure, l’extrait végétal et le sel enrichis de thiamine, folate, riboflavine, niacine, fer et vitamine B12. Il est aromatisé avec des éléments comme l’extrait de céleri, bien que les ingrédients exacts et les quantités soient une recette soigneusement gardée et non divulguée.
Le site Web Marmite rapporte qu’un pot contient 100 grammes (un peu plus de 3,5 onces) avec 34 grammes de protéines, 30 glucides, 1,2 gramme de sucre et 10,8 grammes de sel.6 Malgré sa saveur prononcée, certains considèrent la Marmite comme un véritable superaliment. Selon le Daily Mail :
« Les deux produits sont fabriqués selon une méthode complexe dans laquelle du sel est ajouté à une suspension de levure puis chauffé, ce qui donne une pâte riche chargée d’acides glutamiques libres, également connu sous le nom d’umami (c’est le composant principal du MSG). La recette exacte est un secret, mais divers extraits végétaux et vitamines sont également ajoutés.7
L’acide glutamique dans MSG, ou glutamate monosodique, est une excitotoxine, ce qui signifie qu’elle surexcite vos cellules au point de les endommager ou de les tuer. Mais l’acide glutamique présent dans la levure nutritionnelle se lie à d’autres acides aminés ou protéines et est absorbé par ceux-ci, alors que ce que l’on trouve dans le MSG ne l’est pas. Essentiellement, votre corps contrôle les niveaux glutamiques.
Bien que la marmite ne soit pas exactement interdite en Suède, le gouvernement exige que les détaillants obtiennent une autorisation spéciale de l’administration vétérinaire et alimentaire danoise pour la placer dans leurs rayons. IBT l’explique ainsi :
« La pâte est fabriquée en ajoutant du sel au sous-produit de levure des brasseries, en chauffant la solution jusqu’à ce que les parois cellulaires de la levure soient ramollies, puis en filtrant la solution pour la rendre lisse.
Le résultat est naturellement riche en vitamines, en particulier en complexe de vitamines B, mais des vitamines et des minéraux supplémentaires sont ajoutés à la Marmite — et c’est ce que le gouvernement danois n’aime pas. »8
Alors qu’aux États-Unis, la marmite apparaît à peine sur le radar en termes de nutrition, elle a été testée en laboratoire et déclarée meilleure que le beurre de cacahuète en termes de sa capacité à stimuler le cerveau. Des études récentes ont déterminé que la substance savoureuse peut augmenter les neurotransmetteurs de votre cerveau, la fonction impliquant la messagerie.
La marmite peut augmenter les niveaux de GABA de votre cerveau
Bien sûr, il s’agissait d’une étude basée au Royaume-Uni, lancée lorsque les chercheurs ont découvert qu’une seule cuillère à café de Marmite, prise quotidiennement par les participants à l’étude, entraînait une diminution de la réponse neuronale aux stimuli visuels.
Des scientifiques de l’Université de York ont déclaré que c’était un indicateur d’une augmentation de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) les niveaux.9 Selon Medical News Today :
« Le GABA est un neurotransmetteur chargé d’inhiber l’excitabilité des cellules cérébrales, aidant ainsi à rétablir l’équilibre optimal de l’activité neuronale nécessaire au bon fonctionnement du cerveau. En termes simples, le GABA « calme » le cerveau.
Des études antérieures ont associé de faibles niveaux de GABA à un risque accru de nombreux troubles neurologiques et de santé mentale, notamment l’anxiété, la dépression, l’autisme et l’épilepsie. En conséquence, les chercheurs ont étudié des moyens d’augmenter les niveaux de GABA dans le cerveau. »dix
L’auteur de l’étude, Daniel Baker, Ph.D., a utilisé les données de 26 adultes, répartis en deux groupes. Un groupe devait manger une cuillère à café de Marmite chaque jour pendant un mois, tandis que les autres mangeaient la même quantité de beurre de cacahuète.
Trente jours plus tard, les sujets de l’étude ont subi une électroencéphalographie pour mesurer l’activité cérébrale en réponse à des stimuli visuels sous forme de lumières vacillantes. Le groupe beurre de cacahuète présentait une diminution de 30 % de la réponse neuronale aux stimuli visuels par rapport au groupe Marmite mais, mieux encore, ces réponses se sont poursuivies pendant huit semaines supplémentaires.
Le résultat était similaire à celui résultant d’une étude animale dans laquelle il y avait une diminution de 300 % de la réponse neuronale aux stimuli visuels. L’étude a conclu :
« Cet effet de ‘gain de réponse’ devrait fournir un indice clair de la disponibilité du GABA dans le cortex, dans la mesure où l’augmentation de la concentration de GABA devrait réduire la réponse neuronale évoquée par les stimuli visuels à des niveaux inférieurs à la normale. »11
Baker a déclaré que la principale raison de la réactivité considérablement réduite aux stimuli visuels chez les participants était très probablement la concentration élevée de vitamine B12 dans la Marmite. Fait intéressant, même si les scientifiques ont souligné qu’il n’était pas encore possible de formuler des recommandations thérapeutiques, ils ont présenté l’étude comme le « premier exemple de la façon dont les interventions alimentaires peuvent modifier les processus corticaux ».12
Vitamines B : les « super » composés de la Marmite
Selon le Journal of Clinical Investigation,13 la niacine, ou vitamine B3, l’un des principaux ingrédients de la Marmite, aide à protéger votre corps contre les bactéries staphylocoques. Le Telegraph rapporte que lors des tests, la niacine :
« … (P) produit des neutrophiles, un globule blanc qui combat les bactéries – (et) augmente la capacité de notre système immunitaire à tuer jusqu’à 1 000 fois différentes souches d’insectes. Cela pourrait marquer un tournant dans la lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques. superbactéries, comme le SARM, la souche mortelle qui constitue une menace dans les hôpitaux.14
Folate, vitamine B6 et vitamine B12 sont essentiels pour convertir ce qui pourrait devenir une molécule nocive, appelée homocystéine, en acide aminé cystéine dans un processus appelé cycle de méthylation.
Sans ce mécanisme de suppression, des études montrent que les maladies cardiaques et la maladie d’Alzheimer constituent un risque accru, car l’homocystéine peut entraîner une détérioration du cerveau et des vaisseaux sanguins. Selon la Fondation George Mateljan :
« L’homocystéine favorise l’athérosclérose en endommageant directement les parois des vaisseaux sanguins et en interférant avec la formation de collagène (la principale protéine du tissu conjonctif).
Des augmentations d’homocystéine sont constatées chez environ 20 (à) 40 pour cent des patients souffrant de maladies cardiaques, et on estime qu’une consommation quotidienne de 400 mcg de folate à elle seule réduirait de 10 pour cent le nombre de crises cardiaques subies par les Américains chaque année.15
De plus, des niveaux élevés d’homocystéine sont non seulement liés à des lésions des vaisseaux sanguins, mais sont souvent retrouvés chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ce qui suggère que de nombreuses personnes dans le monde pourraient souffrir d’une carence en « Marmite » (ou vitamine B).
D’autres capacités cérébrales et mentales positivement influencées par la vitamine B3, ou niacine, présente en abondance dans la Marmite, comprennent le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), l’anxiété, la dépression et le trouble obsessionnel-compulsif. Et une carence en vitamine B12 peut déclencher différents types de psychoses et de paranoïa. Malheureusement, cette carence est courante.
Comment un des premiers scientifiques a découvert l’un des avantages les plus importants de la marmite
Dans les années 1930, la scientifique anglaise Lucy Wills a découvert que l’acide folique contenu dans la Marmite pouvait traiter avec succès l’anémie. En étudiant si une carence en vitamines pourrait contribuer à ce qu’on appelait à l’époque l’anémie pernicieuse de la grossesse, une revue a noté ses recherches sur les effets de la Marmite, un « extrait de levure bon marché », sur les singes :
« Un singe en particulier a obtenu des résultats particulièrement médiocres et, pour des raisons qui ne sont pas enregistrées – peut-être en désespoir de cause – il a essayé l’extrait de levure bon marché, Marmite. Cela a eu un effet spectaculaire. Ainsi, après tous les examens intensifs des régimes alimentaires et les tests exhaustifs sur les rats, C’est une intervention fortuite sur un seul animal qui a conduit à cette découverte. Wills avait fait le premier pas vers la découverte de l’acide folique.16
Selon la nutritionniste Melanie Brown, spécialisée dans la nutrition avant la conception et pendant la grossesse, la Marmite peut aider les femmes enceintes à surmonter les nausées matinales, ainsi que les personnes âgées qui ont perdu le sens du goût.17
Une teneur élevée en sel conduit à l’interdiction des marmites, mais…
Le Danemark, qui n’a pas vendu de Marmite depuis mai 2011, n’est pas le seul pays à considérer d’un mauvais œil ce condiment savoureux dont une grande partie du monde connu jure ne pas pouvoir vivre sans. Les pouvoirs en place à Ceredigion, au Pays de Galles, ont interdit la Marmite dans les écoles primaires en 2008.
L’Université d’État de l’Oregon a pris le train en marche et a commencé à avertir les gens de ne pas prendre de fortes « doses » de ce produit sans surveillance médicale en raison de sa forte teneur en sel.18 Cependant, le sel n’est pas l’ogre qu’on prétend être. En fait, pas assez de sel dans votre alimentation n’est pas bon pour votre cœur. La question la plus importante est de savoir si votre quotient en sel est correctement équilibré avec celui de votre apport en potassium.
