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Au fond d’un trou noir, le cosmos devient déformé au-delà de la compréhension. Ici, en un point infinitésimal de densité infinie, le tissu de l’univers est si ridiculement déformé que l’idée d’Albert Einstein théorie générale de la relativitéqui décrit comment la masse se plie espace-temps, n’a plus de sens. À la singularité, notre compréhension s’effondre.
Aussi intimidantes que soient les singularités, chacune d’elles est au moins cachée en toute sécurité dans l’horizon des événements d’un trou noir, limite au-delà de laquelle nous ne pouvons pas voir. Cela non seulement les cache à la vue, mais empêche également les effets inconnus qu’ils annoncent, à savoir les horreurs de l’imprévisibilité, de se propager dans l’univers plus vaste. Mais et si des singularités pouvaient finalement exister en dehors des trous noirs ?
Cette question, relancée ces dernières années par les démonstrations selon lesquelles la relativité générale permet cela, a incité les théoriciens à explorer les singularités dans une perspective plus profonde, en intégrant les connaissances des dernières incursions sur les fondements quantiques possibles de la gravité. Ils se rendent déjà compte que cette nouvelle approche « inverse le scénario » dans notre façon de penser les singularités, dit Netta Engelhardt au Massachusetts Institute of Technology.
Juste avertissement : le travail nous entraîne dans une physique labyrinthique. Mais en abordant ainsi les singularités, Engelhardt et ses collègues déchiffrent les liens énigmatiques entre le domaine quantique et la gravité classique – et renforcent l’idée révolutionnaire selon laquelle…
