Clignotement : cela se produit toutes les quelques secondes sans même que vous y réfléchissiez – à moins, bien sûr, que vous ne vous engagez dans une compétition aux proportions époustouflantes.
Les larmes jaillissent alors que vous résistez à l’envie de cligner des yeux, et quand vous le faites enfin… Oh, doux soulagement. Vos globes oculaires sont baignés de liquide lorsque vos paupières se ferment momentanément.
Mais cligner des yeux fait plus que mouiller les yeux. Étrangement, cela améliore également la vision, selon une nouvelle étude. Il s’agit du dernier effort en date d’une série d’études visant à déterminer à quoi sert le clignement des yeux, car nous le faisons plus souvent que nécessaire pour lubrifier l’œil.
« Nous montrons que le clignement des yeux augmente la puissance de stimulation rétinienne et que cet effet améliore considérablement la visibilité malgré le temps perdu dans l’exposition à la scène externe », a déclaré Bin Yang, neuroscientifique à l’Université de Rochester, et ses collègues. écrire dans leur article publié.
Des recherches antérieures ont suggéré que cligner des yeux rafraîchit notre attention, aide à la reconnaissance d’objetset coupe un flux autrement infini d’informations visuelles et auditives en morceaux pour le traitement.
Cependant, nous perdons également la vision lors de courtes pannes de courant de 300 millisecondes à chaque fois que nous clignons des yeux, même si nous ne le remarquons pas. On pourrait s’attendre à ce qu’une telle interruption coupe l’activité des neurones sensibles aux entrées visuelles – mais peut-être pas de manière positive.
Étonnamment, une étude de 2016 a montré que même si l’activité neuronale diminue à mesure que les paupières se ferment, elle rebondit à un niveau supérieur immédiatement après un clignement des yeux, censé améliorer la vision.
Suite à ces découvertes, Yang et ses collègues ont utilisé le suivi oculaire à haute résolution dans cette nouvelle étude pour étudier comment le clignement des yeux affecte la vision chez 12 personnes qui ont vu des images de contraste variable sur un écran.
Étant donné que les deux yeux clignent ensemble, un seul œil a été suivi chez chaque personne et l’intensité de la lumière, ou luminance, des entrées visuelles des participants a également été enregistrée.
Par rapport aux périodes pendant lesquelles les participants étaient fixés sur l’écran, les chercheurs ont découvert que les clignements augmentaient la force des signaux d’entrée visuels en modulant l’intensité de la lumière tombant sur la rétine.
Cette amélioration visuelle a été observée lorsqu’il a été demandé aux participants de cligner des yeux et lorsqu’ils l’ont fait par réflexe. Contrairement aux recherches précédentes qui ont révélé que seuls de vrais clignements amélioraient l’attention, et non des clignements simulés, les changements de luminosité imitant un clignement amélioraient également momentanément la vision.
« Plutôt que d’altérer le traitement visuel comme on le suppose généralement, les clignements améliorent la sensibilité », Yang et ses collègues rapport.
De plus, les chercheurs ont découvert que les clignements aident à reformater les informations visuelles, de la même manière que d’autres mouvements oculaires dont nous sommes inconscients (très rapides). saccades et dérives oculaires) façonnent la vision en ajoutant des marqueurs spatiaux et des « horodatages » à la vidéo qui représente notre vision.
Considérant que nous passons un estimé 10 pour cent de nos heures d’éveil les yeux fermés à cause des clignements, il est réconfortant de savoir qu’au moins c’est pour une bonne raison.
L’étude a été publiée dans PNAS.
