C’est difficile à admettre pour un fan des Bears, et je pourrais, plus tard, décider de nier l’avoir dit, mais je tirais pour les Lions de Détroit (Mon Dieu, c’était inconfortable à écrire). Il n’en a pas toujours été ainsi, bien sûr. Il y avait une vive rivalité entre Chicago et Détroit pendant les années de Barry Sanders, et elle a de nouveau levé la tête laide lorsque le secondaire de Chicago essayait d’empêcher Calvin Johnson de gâcher notre (nos) saison (s). Mais c’était vraiment difficile de ne pas voir ce qui se passait à Détroit cette saison et de l’admirer, tout en souhaitant désespérément que ce soit notre tour pour une année qui vous fasse croire à nouveau. C’est ainsi que, à la grande surprise de personne plus que du mien, je me suis retrouvé à soutenir les Lions de Détroit dimanche.
Je me souviens du jour où Détroit a présenté son nouvel entraîneur-chef. Lorsque Campbell a été embauché en 2021, Detroit avait passé les trois dernières saisons à la quatrième place de la NFC Nord, après avoir décidé, pour une raison quelconque, que Matt Patricia était la réponse à ce qui affligeait Motor City. (Note du service public : Matt Patricia n’est jamais, jamais la réponse à quoi que ce soit. Jamais.) Les Bears, en revanche, sortaient de quelques places pour les Wild Card en 2018 et 2020. Il était donc facile de se moquer des Lions. ‘ nouvel entraîneur-chef, qui s’est présenté à la NFL avec un monologue sur le nombre de rotules qu’il voulait mordre.
« Donc, cette équipe va être construite sur ‘nous allons vous donner un coup de pied dans les dents, d’accord, et quand vous nous frapperez en retour, nous allons vous sourire et quand vous nous renversez, nous allons se lever. Et, en montant, on va se mordre une rotule », Campbell a dit en 2021. « Et nous allons nous lever, et ensuite il faudra encore deux tirs pour nous renverser. Et en montant, on va prendre ton autre rotule, et on va se relever et ensuite il va falloir trois tirs pour nous faire descendre. Et quand nous le ferons, nous vous enlèverons un autre morceau. D’ici peu, nous serons les derniers survivants. Cela va être la mentalité.
On s’est facilement moqué de tout cela comme d’un autre dur à cuire de la NFL qui allait prêcher le football fracassant que nous vénérons encore ici dans le Midwest, même si des infractions plus progressistes ont propulsé d’autres équipes au Super Bowl. Les Lions étaient assez stupides pour embaucher Patricia, donc il n’y avait aucune raison de croire que Campbell n’était pas juste un autre ressemblant à Dick Butkus, qui allait crier à propos de mordre les membres de l’ennemi tout en regardant son équipe se faire anéantir chaque semaine.
À la fin de la saison 2022, il était assez clair que Détroit était sur une trajectoire ascendante, et tandis que les Bears mettaient encore un autre néophyte à l’air perplexe sur la touche en la personne de Matt Eberflus, il était difficile de ne pas être de plus en plus jaloux de ce que Campbell avait créé. à Détroit, surtout après avoir battu les Bears 41-10 lors de la semaine 17. Soudain, il semblait que Détroit avait incarné l’image rude et tumultueuse que les habitants de Chicago ont toujours associée aux Bears. Et tandis que notre stock continuait de baisser, nous nous sommes retrouvés à l’extérieur, à chercher le type de football agressif que nous attendions de notre équipe.
Tout cela pour dire que j’en suis venu à admirer l’attitude de Dan Campbell « au diable les torpilles, à toute vitesse », qui, selon certains, a finalement coûté aux Lions un voyage au Super Bowl. Lors du match de championnat NFC de dimanche contre les 49ers, Campbell a choisi de tenter sa chance au quatrième essai, deux fois, une fois avec une avance de 24-10 avec sept minutes à jouer au 3e quart, plutôt que de tenter sa chance sur un panier de 46 verges, et encore une fois. avec 7:38 à jouer au quatrième quart, au lieu de tenter un 48 verges pour l’égalité. Avec le recul, prendre les trois points semble être une évidence, surtout quand six points représentent plus que les trois points qui constituaient la marge de victoire de San Francisco.
Pour paraphraser ce que quelqu’un a dit un jour à propos de la quatrième place, si vous ne faites pas confiance à votre équipe pour gagner un seul mètre, que faites-vous là-bas ? Bien que légèrement plus difficile, le même sentiment s’applique probablement à deux mètres, voire trois. Et lorsque votre équipe participe au NFC Championship Game, comment ne pas y croire ? Et pourquoi voudriez-vous changer l’attitude « double ou rien » qui a amené votre équipe à y arriver en premier lieu ?
C’est loin d’être la première fois que Campbell va à l’encontre des conventions et agit à sa manière. En décembre 2022, Campbell avait laissé le plaqueur Penei Sewell comme receveur éligible, un jeu piège dans lequel Detroit s’est converti sur un troisième et un sept qui les a mis de deux scores sur les Vikings à deux minutes de la fin. Lors d’une défaite contre les Cowboys fin décembre, Campbell a tenté une conversion de deux points depuis la ligne des 7 verges. Ce même match, Campbell & Company a réussi un faux botté de dégagement depuis sa propre ligne de 28 verges en quatrième et deuxième, ce qui a abouti à un tirage au sort de 31 verges vers Khalil Dorsey. Les Lions ont perdu le match 20-19, mais il ne faisait aucun doute que Campbell croyait en ses joueurs, qui à leur tour semblent prêts à traverser un mur de briques pour lui.
Jouer le quart-arrière du lundi matin est plus facile que de prendre des décisions en temps réel dans la cocotte minute des séries éliminatoires de la NFL avec un voyage au Super Bowl en jeu, mais vous ne pouvez pas dire que Campbell n’a pas respecté ce qui l’a amené à la NFC. Match de championnat : une volonté de réaliser l’imprévu et une confiance inébranlable en son équipe. Les entraîneurs-chefs qui se détournent soudainement des appels de jeu agressifs qui les ont propulsés profondément dans les séries éliminatoires sont de toute façon une lamentation annuelle des fans du côté des perdants des matchs éliminatoires. Combien de fois entendons-nous des fans et des commentateurs déplorer une équipe « qui ne joue pas pour gagner, mais qui joue pour ne pas perdre » chaque saison ? On l’entend beaucoup.
Lorsque Matt Nagy était l’entraîneur-chef des Bears, il avait un petit autocollant sur sa feuille de jeu qui disait « Soyez vous ». C’est devenu une punchline pour les fans des Bears, comme la seule chose que nous pouvions comprendre Nagy était C’était un gars qui avait une attaque qui fonctionnait parfaitement dans sa tête, mais pas très bien sur le terrain, à la recherche de la chanson parfaite de Brian Wilson. Personne ne peut accuser Campbell de se transformer en quelqu’un d’autre une fois la pression exercée. Et personne ne peut prétendre qu’il a fané sous la pression ou qu’il a cessé de croire en son équipe.
Nous pourrions certainement avoir besoin d’un gars comme lui à Chicago. Quelqu’un à Detroit est prêt à faire un échange ?
