Les points bas se trouvent sous l’asphalte depuis Cowboys de Dallas cette saison. Cette perte à la télévision nationale face au 49ers de San Francisco était moche, et c’était Dak Prescott à son pire. Trois interceptions ne semblent jamais bonnes sur une feuille de statistiques, mais les Cowboys étaient déjà menés 28-10 au milieu du troisième quart lorsqu’il a lancé la première. Ce qui était vraiment brutal, c’est que leur attaque n’a gagné que sept mètres sur leurs quatre premières possessions.
Actuellement, les Cowboys sont sixièmes dans la NFC et semblent être un verrou pour participer aux séries éliminatoires. Leur défense est l’une des meilleures de la NFL, avec plusieurs performances époustouflantes. Cependant, un examen des chiffres DVOA montre que les Cowboys ont également une attaque dans le top 10.
La principale raison de leur succès offensif a été le jeu de Prescott. Depuis le congé de la semaine 7 des Cowboys, leur attaque accumule les points. Ils ont marqué plus de 40 points lors de deux de leurs trois derniers matchs. Dans tous ces matchs, Prescott a réussi plus de 300 verges et au moins trois touchés. Depuis son congé, ses 1 082 verges par la passe et ses 11 touchés par la passe sont les meilleurs de la NFL.
Même en comptant sa mauvaise performance contre les 49ers, Prescott a joué au football de niveau MVP toute la saison. Dans une saison au cours de laquelle aucun joueur ne s’est imposé comme favori incontesté, il mérite cette récompense autant que quiconque.
Prescott est troisième de la NFL pour le total QBR, premier pour le pourcentage d’achèvement et quatrième pour les verges par tentative. Ses 17 touchés par la passe ne sont que deux derrière les leaders de la ligue Josh Allen et Tua Tagovailoa. Il a lancé moins d’interceptions qu’Allen, Tagovailoa, Patrick Mahomes et Jalen Hurts, tout en totalisant le septième plus grand nombre de verges par la passe de la ligue.
Parmi les nombreuses critiques que Prescott a reçues tout au long de sa carrière, l’une est qu’il ne joue bien qu’avec les poches propres. Chaque fois que Tyron Smith est absent ou que la ligne offensive des Cowboys ne fonctionne pas comme une unité de niveau 1, son efficacité en tant que passeur diminue considérablement. Mais, selon les données de Pro Football Focus, le quart-arrière qui a le mieux performé sous pression cette saison est Prescott. Si vous ne voulez pas croire les données, regardez cette passe de 37 verges qu’il a complétée à Brandin Cooks alors qu’il se faisait percer en plein dans la poitrine par Dexter Lawrence.
Il reste encore huit matchs aux Cowboys, mais ils ont déjà affronté leur compétition défensive la plus rude. Ils ont battu le Jets de New York et Patriots de la Nouvelle-Angleterre tous deux de plus de 20 points.
Il n’est pas possible d’éviter la tache cramoisie sur le bilan des Cowboys de cette défaite 42-10 contre les 49ers. Cependant, en regardant leurs performances depuis cette agression, j’ai tendance à croire que ces performances étaient davantage le signe d’une mauvaise journée au bureau qu’un indicateur des choses à venir.
Prescott joue l’un des meilleurs football de sa carrière et au cours des trois dernières semaines, aucun quart-arrière n’a été meilleur. Il utilise ses jambes pour gagner du temps et prolonger les entraînements, plaçant le ballon aux bons endroits et menant les Cowboys à un total de points massif.
S’il continue ce type de jeu pour le reste de la saison, il devrait remporter le titre de MVP de la ligue.
