Plus allégations de bizutage et de traitement raciste contre le programme de football du Nord-Ouest a été révélé vendredi alors que deux anciens joueurs des Wildcats, Noah Herron et Rico Lamitte, ont affirmé qu’eux-mêmes et leurs coéquipiers noirs avaient été maltraités dès le début des années 2000. Lors d’une conférence de presse à Chicago avant le match de football de Northwestern à Wrigley Field samedi, Herron et Lemitte, qui se faisaient appeler Rico Tarver à l’école, ont déclaré que le produit toxique et raciste la culture était un pilier pendant leur séjour à Evanston au tournant du siècle.
Herron, un porteur de ballon de la deuxième équipe de la All-Big Ten Conference, a déclaré qu’à l’approche de l’Alamo Bowl 2005, la punition infligée à quelques coéquipiers noirs était si sévère qu’elle a obligé un joueur à déféquer lui-même et des membres de l’équipe. l’a qualifié de « massacre de Noël ». Herron a déclaré que les entraîneurs qui ont appliqué la punition ont été informés que si les joueurs étaient capables de quitter le terrain après cela, les entraîneurs seraient eux-mêmes licenciés. (Le joueur qui s’est souillé avait besoin d’aide pour quitter le terrain, selon Herron.)
Lamitte et Herron ont déclaré que les joueurs noirs devaient se couper les cheveux s’ils sortaient de leur casque, bien que leurs homologues blancs ne soient pas soumis aux mêmes normes. Ils ont allégué que les entraîneurs utilisaient la « Wildcat Way » comme fourre-tout pour forcer les joueurs noirs à adopter les normes blanches.
« NU ne nous considérait pas, moi ou mes coéquipiers, comme des humains, des étudiants ou des étudiants-athlètes. Nous n’avons pas été célébrés ou appréciés pour notre couleur ou notre culture. Nous avons été forcés et menacés de nous conformer à la « Wildcat Way » », a déclaré Lamitte, qui a joué le rôle de receveur et de sécurité au NU.
« Pour moi, aujourd’hui, c’est une question de responsabilité. Northwestern a placé les profits avant les gens et nous a utilisés pour nos talents sportifs. Tous les athlètes – que ce soit à Northwestern ou dans toute autre université collégiale ou dans les sports professionnels – devraient toujours se sentir à l’aise, en sécurité et confiants dans leur peau, quelle que soit leur couleur.
Le Wildcat Way se serait également étendu au Camp Kenosha, où Lamitte a déclaré que l’équipe organisait un concours annuel de consommation de pastèques, et que si vous ne sélectionniez pas de joueur noir pour représenter votre groupe de position, la défaite était présumée. Le racisme occasionnel ne se limitait pas non plus aux joueurs noirs.
Lamitte a déclaré qu’après une défaite contre TCU en ouverture de la saison 2004 et un match particulièrement difficile du placekicker, qui était asiatique, l’entraîneur-chef de l’époque, Randy Walker, lui avait dit: « Nous avons un ch—k dans notre armure. »
L’avocat Patrick Salvi Jr. a déclaré que plus de 20 poursuites avaient été intentées contre Northwestern concernant sa culture et que son cabinet, qui représente Lamitte et Herron, représentait également plus de 50 anciens Athlètes de l’ONUpour la plupart des joueurs de football, avec des griefs similaires.
En août, Ramón Díazun ancien joueur de ligne offensive, était le neuvième ancien joueur de football de NU à poursuivre l’université.
« Mon expérience de football à l’Université Northwestern me hante encore aujourd’hui. Je n’oublierai jamais les mauvais traitements que j’ai subis au cours de ces quatre années », a déclaré Diaz. « Les abus émotionnels que j’ai subis sont impossibles à mesurer. »
Bien que Lamitte et Herron aient joué au début des années 2000, Salvi a fait allusion aux joueurs des années 90 et a déclaré que le délai de prescription entrerait probablement en jeu dans quelques affaires civiles. Lamitte et Herron n’ont pas encore déposé de plainte formelle.
Alors que Patrick Fitzgerald – qui a été licencié après des allégations de bizutage plus tôt cette année – n’était pas l’entraîneur-chef au moment de ces dernières accusations, il a rejoint le staff en tant qu’entraîneur en 2001. Ni l’ancien Wildcat n’a mentionné Fitzgerald, ni l’ancien entraîneur-chef Walker, de nom.
Deadspin a contacté Northwestern pour obtenir des commentaires, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Les Wildcats sous Pat Fitzgerald
Une enquête extérieure menée en décembre 2022 « n’a découvert aucune preuve que le personnel d’entraîneurs était au courant du bizutage en cours ». Cependant, les enquêteurs ont dit« ils avaient eu l’occasion de découvrir et de signaler le bizutage ».
« Le bizutage sous quelque forme que ce soit est inacceptable et va à l’encontre de nos valeurs fondamentales à Northwestern, où nous nous efforçons de faire de l’université un environnement sûr et accueillant pour tous nos étudiants », a déclaré par la suite le président de Northwestern, Michael Schill.
Fitzgerald, qui a été suspendu avant d’être licencié, a affirmé il « n’était pas au courant des incidents présumés » rapportés par le Daily Northwestern en juillet, qui incluraient des « actes sexuels forcés ».
Le même jour, une déclaration signé par « TOUTE l’équipe de football du Nord-Ouest » a affirmé que l’entraîneur n’était impliqué dans aucun des incidents allégués.
