Quand virus Venez nous rendre visite, ils laissent parfois derrière eux des morceaux d’eux-mêmes.
Silencieusement dissimulés dans nos génomes, certains de ces fragments d’ADN étrangers peuvent être transmis de génération en génération. On les a longtemps crus inactifs, mais nous avons depuis appris que ces séquences clandestines peuvent être réactivées et provoquer toutes sortes de ravages.
Des chercheurs dirigés par Atma Ivancevic, bioinformaticien à l’Université du Colorado, ont découvert que les cancers peuvent utiliser certains de ces zombies. virus des pièces pour leur propre bénéfice.
« Notre étude montre que les maladies d’aujourd’hui peuvent être considérablement influencées par ces anciennes infections virales auxquelles, jusqu’à récemment, très peu de chercheurs prêtaient attention », dit biologiste du génome et auteur principal, Edward Chuong.
Longtemps considéré comme de l’ADN « poubelle », nous devons à des fragments de restes de virus connus sous le nom de rétrovirus endogènes (ERV) notre existence en tant que mammifères, car ils ont stimulé la évolution du placenta. Nous serions ne pas être humain sans eux.
Mais comme pour la plupart des choses, les VRE ont aussi des coûts, que nous ne connaissons que je commence juste à comprendre.
« Nous savons que cancer « Les cellules expriment beaucoup de gènes qui ne sont pas censés être actifs, mais personne ne sait vraiment ce qui les active », explique Chuong. « Il s’avère que de nombreux interrupteurs qui les activent proviennent de ces anciens virus. »
Ivancevic et son équipe ont analysé des ensembles de données publiées sur les épigénomes de 21 types de cancer différents et ont été surpris de découvrir qu’une famille particulière de virus ERV, appelée LTR10 (Long Terminal Repeat 10), était active à des niveaux très élevés. Le virus d’origine a infecté nos ancêtres primates il y a environ 30 millions d’années.
Une étude fonctionnelle menée sur une lignée cellulaire de tissus cancéreux colorectaux a révélé que LTR10 régulait l’expression de gènes ayant des rôles établis dans la génération de tumeurs.
Lorsque les gènes LTR10 morts-vivants ont été désactivés dans les cellules tumorales colorectales humaines et chez la souris, les gènes responsables de la croissance du cancer, notamment XRCC4, connu pour être impliqué dans la résistance aux thérapies, ont également été désactivés. Cela a permis aux traitements qui réduisent les tumeurs chez la souris d’être plus efficaces.
LTR10 agit comme un interrupteur épigénétique pour contrôler ces gènes, concluent Ivancevic et son équipe.
Les cancers semblent utiliser ces parties de virus rejetées pour modifier les modèles d’expression génétique dans les tumeurs, avec une seule famille de rétrovirus régulant jusqu’à 70 gènes associés au cancer.
Bien qu’Ivancevic et son équipe aient pu déterminer quels gènes LTR10 régulait dans les cellules tumorales, ils n’ont pas pu vérifier directement que ces gènes étaient associés à la croissance et à la propagation de ce cancer spécifique. Ils recommandent d’autres études sur les gènes dérivés des patients organoïdes pour établir ces connexions.
Les chercheurs soupçonnent qu’à mesure que nous vieillissons, davantage de ces virus zombies pourraient revenir à la vie à mesure que nos défenses s’effondrent. contribuant à d’autres problèmes de santé plus tard dans la vie.
Lentement mais sûrement, les scientifiques parviennent à découvrir les parties les plus obscures de notre biologie qui se cachent derrière ces conditions complexes.
Cette recherche a été publiée dans Progrès scientifiques.
