Le squelette en acier du plus grand télescope à lumière visible et infrarouge au monde est éclairé par la pleine lune montante sur une nouvelle photo de l’Observatoire européen austral (ESO).
Construction des ESO Télescope extrêmement grand (ELT) est en cours sur le Cerro Armazones, dans le désert d’Atacama au Chili, et le télescope monstre devrait voir sa « première lumière » d’ici 2028. L’ESO a récemment partagé une nouvelle photo effrayante de la progression du télescope en l’honneur d’Halloween.
« Dans cette image –– un retour à une scène célèbre du (film de 1982) ‘ET’ –– nous voyons le squelette en acier du dôme du télescope étrangement éclairé au clair de lune », ont déclaré les responsables de l’ESO dans une déclaration. « Il culmine désormais à 80 mètres (262 pieds) de haut ; une fois terminé, l’ensemble de la structure pivotera à 360 degrés pour observer le ciel nocturne, tout en pesant 6 100 tonnes, soit environ l’équivalent de 1 500 000 citrouilles. »
Avec une largeur de 120 pieds (39,3 m), l’ELT sera le plus grand télescope au monde pour la lumière visible et infrarouge. (Il existe des radiotélescopes plus grands.) Il abritera cinq miroirs distincts, dont le plus grand sera composé de 798 segments hexagonaux individuels.
Sur la récente photo de l’ESO, le lune apparaît gigantesque derrière le dôme du télescope perché sur le Cerro Armazones, une montagne culminant à 9 993 (3 046 m). C’est le résultat d’un effet optique appelé illusion de la lunece qui fait que la lune apparaît plus grande près de l’horizon que plus haut dans le ciel.
La photo a été prise le 28 octobre, le jour même où des millions de personnes en Europe, en Afrique, en Asie et dans certaines régions d’Australie apprécié une éclipse lunaire. Les responsables de l’ESO ont pris la photo à environ 20 kilomètres de distance, près de l’entrée de l’Observatoire de Paranal, qui abrite les observations de l’ESO. Très grand télescope (VLT).
« Ce n’est pas tous les jours que la lune est aussi parfaitement positionnée derrière le sommet de la montagne, c’est pourquoi un événement a été soigneusement planifié par le Paranal Photo Club pour capturer ce moment », ont déclaré les responsables de l’ESO dans le communiqué. « Non seulement la lune traverse différentes phases — nouvelle lune, premier quartier, pleine lune et dernier quartier — car elle orbite autour de la Terre tous les 27,3 jours, mais sa position à l’horizon et l’heure à laquelle elle se lève changent également avec le temps.
C’est pourquoi l’équipe d’ESO a dû planifier correctement la séance photo. Dans la nouvelle image, publiée le 30 octobre, la lune se lève dans le ciel. ciel de nuit, avec juste un éclat encore caché sous la montagne Cerro Armazones. Le dôme du télescope et les grues de construction semblent éclipsés par la pleine lune brillante et dorée.
Pendant que la lune semble extrêmement grand sur la nouvelle photo, il ne s’agit en réalité que d’une illusion d’optique : la lune joue un tour (ou un plaisir) à notre esprit, également connue sous le nom d’illusion de la lune. Les spectateurs en font l’expérience lorsqu’ils regardent la lune lorsqu’elle se couche ou se lève, par rapport à lorsqu’elle est plus haut dans le ciel. Cependant, la lune ne change jamais réellement de taille ; c’est simplement un changement dans notre perception de la distance réelle de la lune et de la taille que nous attendons d’elle à cette distance.
