Un texte secret a été découvert en Turquie, dispersé parmi des dizaines de milliers d’anciennes tablettes d’argile, écrites à l’époque de l’empire hittite, au cours du deuxième millénaire avant notre ère.
Personne ne sait encore ce que dit cette curieuse écriture cunéiforme, mais il semble qu’il s’agisse d’une langue perdue depuis plus de 3 000 ans.
Les experts affirment que cet idiome mystérieux ne ressemble à aucune autre langue écrite ancienne trouvée au Moyen-Orient, bien qu’il semble partager des racines avec d’autres langues anatoliennes-indo-européennes.
Les gribouillages sournois commencent à la fin d’un texte rituel culte écrit en hittite – la plus ancienne langue indo-européenne connue – après une introduction qui se traduit essentiellement par : « Désormais, lisez dans la langue du pays de Kalašma ».
Kalachma fait référence à une société organisée de l’âge du bronze, probablement située à la limite nord-ouest de l’empire hittite, beaucoup plus vaste, dans l’ancienne Anatolie – à une certaine distance de la capitale de Hattusaoù cette tablette d’argile a été découverte plus tard.
Selon Andreas Schachner, chef des fouilles archéologiques des ruines de Hattusa, la première fois qu’il a tenu la tablette, il a pu sentir le poids de son importance.
Plus précisément, il a remarqué que la tablette d’argile était remarquablement bien conservée par rapport à plus de 25 000 autres trouvées sur le même site dans l’actuelle Boğazköy, en Turquie.
Depuis plus d’un siècle, historiens, archéologues et linguistes travaillent ensemble pour découvrir et traduire le texte de Hattusa. incroyables archives de traités royauxcorrespondances politiques et textes juridiques et religieux.
Bien que la plupart de ces tablettes aient été écrites en cunéiforme hittite, les experts travaillant sur le même site ont également découvert d’autres langues différentes. Ces écritures semblent provenir de divers groupes ethniques qui se trouvaient autrefois dans l’ombre de l’empire hittite, durant son règne sur une grande partie de l’Anatolie, de 1650 à 1200 avant notre ère.
La découverte récente d’une autre langue est passionnante, mais pas trop surprenante.
« Les Hittites étaient particulièrement intéressés par l’enregistrement des rituels en langues étrangères », explique Schwemer.
Et pas seulement pour des raisons scientifiques. L’empire hittite semble avoir célébré des milliers de dieux et de déesses. Alors que les Hittites conquéraient de plus en plus de terres sur la grande péninsule située entre la mer Noire et la mer Méditerranée, les historiens soupçonnent que l’Empire a acquis de nouvelles religions comme un moyen d’attirer de nouveaux sujets dans le giron.
En faisant preuve de respect envers les autres religions, Schachner dit l’Empire espérait probablement gagner le respect au cours de son expansion.
Selon l’ancien historien anatolienTülin Cengiz, les archives royales de Hattusa mentionnent des divinités vénérées jusqu’en Syrie et en Mésopotamie.
« Embrasser ces dieux sans panthéon personnel indique l’existence d’une culture de tolérance », écrit Cengiz.
Dans l’ancien royaume hittite, il semble que ce soit le but solennel et unique de sujets vénérant leurs maîtres divins en échange de santé, de nourriture et de bonheur.
Savants suspect les archives royales de l’Empire étaient un moyen de consolider ce « culte d’État » et de « fournir une image détaillée de l’attention requise et accordée aux dieux et déesses ».
Emprunter des idées, comme les systèmes d’écriture cunéiforme, les traditions et les religions, était probablement un moyen d’étendre la portée de l’Empire.
Les Kalašmans, par exemple, ont fini par se battre pour les Hittites contre l’Empire égyptien lors d’une bataille en 1274 avant notre ère.
Actuellement, il n’existe aucune photo disponible de la tablette nouvellement découverte avec des écrits kalasmaïques, car les experts cherchent encore à la traduire. Schwemer et ses collègues espèrent publier leurs résultats ainsi que des images de leur découverte l’année prochaine.
Le monde attend avec impatience de voir ce que la tablette a à dire.
