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Il n’est plus admis que là où se trouve une communauté haïtienne en plein essor, il existe un restaurant haïtien qui devient le lieu de prédilection de ceux qui ont faim de goûter le « lakay ». Dans de nombreux endroits, avec ou sans communauté haïtienne à proximité, des food trucks arrivent en trombe – pour le plus grand plaisir de tous les gourmets.
Chaque propriétaire de petite entreprise espère un moment de reconnaissance pour lancer son entreprise dans la stratosphère. Les propriétaires de food trucks ne sont pas différents. Ils attendent des likes sur les réseaux sociaux, une critique positive du journal local ou un repas mangé par un artiste et sa première partie.
C’est pourquoi les comédiens Trevor Noé et Will Sylvince passer par le Bon fritay Un food truck haïtien a tellement ravi ses propriétaires, Dafney Tales-Lafortune et son mari André, en mars. Leur camion circule dans les régions de Raleigh, Durham et Chapel Hill en Caroline du Nord.
Lorsque Tales-Lafortune a vu que les comédiens seraient dans les environs, elle a envoyé un message direct à Sylvince.
« Hé, je suis un grand fan. Vous êtes Haïtien. Nous avons de la nourriture haïtienne. Nous devons vous nourrir », se souvient-elle avoir écrit. « Donc, si vous êtes intéressé, appelez s’il vous plaît. »
« Effectivement, il l’a fait! »
Les food trucks servant de la cuisine haïtienne ont suivi l’explosion populaire de la restauration rapide mobile en général.
La cuisine mobile, allant des produits de boulangerie aux courgettes frites, change la façon dont les Américains mangent au restaurant et les types d’aliments qu’ils consomment.
Plus de 32 000 food trucks répartis à travers les États-Unis servent une myriade d’aliments culturels – avec succès – selon IBISMonde, une société de recherche industrielle. Les revenus de l’industrie ont augmenté de 13,3 % pour atteindre 2,2 milliards de dollars entre 2018 et 2023, tandis que le nombre d’employés a augmenté de la même manière avec plus de 54 000 employés, ont découvert les chercheurs.
Ce désir de trouver des aliments nouveaux et uniques fait partie de la réussite des food trucks, avec 47 % des consommateurs américains déclarant manger de la nourriture de rue parce qu’elle offre des saveurs et des cuisines non disponibles dans les restaurants traditionnels, selon une étude de 2016. Statiste rapport.
Et la cuisine haïtienne, selon de nombreux propriétaires de food trucks interrogés, est un type de cuisine qui attire des clients et des adeptes, qui ne sont pas seulement haïtiens.
La population diversifiée de Triangle de recherche de Caroline du Nord la zone, par exemple, a frappé plus de 2 millions.
Cependant, seules quelques centaines d’habitants sont d’origine haïtienne, selon Atlas zippébien que cela puisse être dû à un sous-dénombrement au recensement.
Lors de sa visite à Bon Fritay en mars, Noah, né en Afrique du Sud, mangeait pour la première fois de la nourriture haïtienne. C’est arrivé après que Tales-Lafortune ait envoyé un menu à Sylvince. Lui, Noah et deux collègues sont ensuite allés au camion après une représentation et ont apprécié diri djon djon et autres spécialités haïtiennes. Le poisson frit était la vedette, a noté Tales-Lafortune.
« Les gens sont tout simplement ravis d’essayer cette nourriture parce que c’est tellement nouveau en Caroline du Nord », a-t-elle déclaré à propos de Noah et des résidents locaux. « Cela a été une bénédiction car nous n’avons pas eu à lutter pour trouver une clientèle. »
La croissance rapide des food trucks attire les entrepreneurs haïtiens
Les food trucks sont l’un des segments de l’industrie de la restauration à la croissance la plus rapide, selon Gitnux, un site Web d’études de marché. Le créneau attire différents types d’entrepreneurs, dont 38 % sont détenus par des immigrants et 30 % par des femmes. Aucun diplôme formel ou supérieur n’est requis pour posséder et conduire un camion.
Les propriétaires de food trucks gagnent entre 24 000 et 153 000 dollars par an, selon Onglet Toastune société de services financiers pour le secteur de la restauration.
Reggie Desamour, propriétaire de Goût des Caraïbes à Appleton, Wisconsin, a lancé son food truck en 2019 après une carrière en radiologie. Comme d’autres propriétaires de food trucks, il a dû faire face à quelques défis. Au début, les gens ne savaient pas quels étaient les éléments du menu. Ensuite, la pandémie a rendu très difficile l’approvisionnement. Et à mesure que son entreprise se développait, il avait besoin de plus d’employés.
Mais en 2022, Desamour l’a agrandi en un espace brique et mortier avec un patio extérieur et un espace scène. C’est appelé Zone 509, riffant sur l’indicatif du pays d’Haïti. Il loue l’espace, organise des célébrations haïtiennes autour du Jour du drapeau et Fête de Ouanaminthe et s’est diversifié pour inclure des activités internationales comme Fête d’Octobre.
Desamour s’appuie également sur une petite communauté de passionnés de la cuisine haïtienne à Appleton, à 90 minutes au nord des zones urbanisées de Milwaukee et de Madison. Son total population de 75 000 est majoritairement blanche. De nombreux clients de Desamour apprécient sa recette secrète de macaroni au fromage.
Et comme ses collègues de l’industrie, il a utilisé réseaux sociaux pour annoncer des emplacements éphémères, des événements et de nouvelles offres de menus — une caractéristique qui a généralement contribué à la croissance rapide de l’industrie.
Démarrer un food truck
Démarrer un food truck n’est pas bon marché mais nettement moins cher qu’un restaurant physique. Le Chambre de commerce américaine signalé dans Nation des camions de restauration que les startups de food trucks se situent en moyenne entre 50 000 et 100 000 dollars, avec une moyenne de 28 276 dollars pour acheter les permis requis. La plupart des localités exigent également un permis d’exploitation commerciale, l’immatriculation d’un camion, un permis de restauration et le respect constant des normes de santé et de sécurité.
Denver, Indianapolis et Philadelphie sont les villes où les efforts pour obtenir des permis et des licences étaient les plus simples, Denver n’en exigeant que 10. Washington, DC, Seattle et Boston étaient les plus complexes, Boston en exigeant 32, selon le rapport de la Chambre.
Les réglementations locales pour un entrepreneur déjà occupé peuvent ralentir la croissance du secteur en créant d’importantes barrières à l’entrée, prévient l’organisation commerciale.
Et d’autres efforts sont nécessaires.
«Nous avons dû répondre à la demande physique», a déclaré Tales-Lafortune, reconnaissant d’autres défis liés aux camions de restauration. « De plus, la cuisine (haïtienne) est si complexe et la façon dont elle est préparée prend beaucoup plus de temps que celle d’un camion de hamburgers moyen. »
Roody Salvator, propriétaire de Traiteurs Makayaétait fier de ses nombreux avis cinq étoiles sur Google et reconnaissait les difficultés qu’il avait rencontrées pour démarrer à Salt Lake City, où la population haïtienne est d’environ 500 habitants, selon ZipAtlas.
« Peu de gens dans l’Utah sont, ce que j’appellerais, aventureux », a déclaré Salvator, venu à Salt Lake City, le siège des Saints des Derniers Jours, la religion à laquelle il a été initié par les missionnaires haïtiens.
Quatre-vingt-dix pour cent de sa clientèle de food trucks et de traiteurs ne sont pas haïtiens, a-t-il déclaré. Mais les gens qui sont sortis de leur zone de confort pour essayer sa cuisine sont revenus à plusieurs reprises au cours de ses six années d’activité.
L’objectif de Salvator est d’avoir un restaurant. Il a développé des plats de menu auxquels il a ajouté son influence haïtienne, comme son burrito pour le petit-déjeuner, qui est très apprécié. S’il avait davantage de clients plus audacieux dans leurs choix alimentaires, il reconnaît qu’il cuisinerait déjà dans un établissement physique.
Les influences familiales déterminent les décisions
De nombreux propriétaires reconnaissent l’influence de la famille, en particulier de leur mère, dans leur décision de vivre de la nourriture haïtienne.
« Ma mère insistait pour que nous sachions tous cuisiner », a déclaré Salvator.
La mère de Desamour aussi, qui veillait à ce que ses filles et ses fils apprennent à cuisiner et à faire le ménage.
Idem avec André Lafortune, qui était autrefois dans le milieu médical. Sa mère, Anna, lui a même dit qu’il la surpassait en cuisine, a raconté Contes-Lafortune.
Nahika Hillery, propriétaire de Kreyòl Korner à Austin, a fait honneur à ses deux parents. Ils organisaient de nombreuses fêtes quand elle et ses frères et sœurs étaient plus jeunes, travaillant côte à côte. Sa mère faisait la cuisine et son père, animait, recevait, préparait les boissons et jouait de la musique.
Hillery est née dans le Massachusetts mais a nommé son food truck, Hétéro Otta Okappour la ville haïtienne du Cap-Haïtien, d’où sont originaires ses parents.
Face à une concurrence féroce
Les food trucks se font concurrence, les restaurants et même les épiceries. C’est la raison pour laquelle tant de propriétaires diversifient leurs activités le plus tôt possible.
Après cinq bonnes années avec le food truck, Hillery s’est étendu à Cuisiner l’unité, une plateforme nationale à travers laquelle les chefs proposent des repas frais et entièrement cuisinés livrés au domicile de leurs clients. En tant que première chef haïtienne de la plateforme, elle a mis en place des cuisines pour servir les États de Washington, de Géorgie et du Texas, formant le personnel pour cuisiner ses recettes à livrer aux portes des clients.
Hillery continue d’offrir des services de restauration d’entreprise et pour des occasions spéciales, maintient le côté food truck de son entreprise en vie, se lance dans création de blogs culinaires et participe à concours de cuisine dès que possible.
« J’adorerais enseigner comment fabriquer des produits de base traditionnels haïtiens, mais aussi (enseigner) les bases de la cuisine, comment acheter votre cuisine, comment organiser votre cuisine, etc. », a déclaré Hillery, ancien professionnel de l’industrie médicale et de l’éducation.
« Le food truck a définitivement été le tremplin vers tout ce que je fais », a-t-elle déclaré. « C’était plutôt une passion pour moi, un projet passionnel qui s’est transformé en choix de carrière. »
