La large route qui passe devant l’aéroport international Toussaint Louverture d’Haïti connaît aujourd’hui un calme post-apocalyptique. Là où les voitures et les foules se massaient autrefois, seules des volutes de fumée s’élèvent des tas d’ordures fumantes, donnant un goût amer dans l’air.
Un véhicule blindé de police rôde à proximité ; les quelques policiers de garde se couvrent le visage de cagoules. Cette rue semble presque abandonnée, comme à la suite d’une catastrophe – une expérience que les habitants de Port-au-Prince je sais mieux que quiconque. Mais quitter la ville n’est pas une option cette fois-ci ; l’aéroportassiégé par des gangs, a été contraint de fermer.
Depuis le début du mois, des groupes criminels attaquent avec une coordination sans précédent les derniers vestiges de l’État haïtien – l’aéroport, les commissariats de police, les bâtiments gouvernementaux, le Pénitencier National. Point culminant d’années de contrôle croissant des gangs et de troubles populaires, leur assaut conjoint a forcé Premier ministre Ariel Henry de démissionner la semaine dernière, une capitulation stupéfiante mais qui s’est révélée vaine pour ramener le calme.
Les gangs de Port-au-Prince continuent de bloquer l’approvisionnement en nourriture, en carburant et en eau dans toute la ville. Peut-être que la dernière partie fonctionnelle de l’État, la Police nationale d’Haïti, continue de se battre, luttant pour récupérer le terrain pâté par pâté de maisons à travers la ville. Mais la vie même de la ville pour laquelle ils se battent semble décliner, alors que la guerre urbaine intensive fragilise les liens humains fondamentaux.
Le tissu social s’effiloche alors que les entreprises et les écoles restent fermées. De nombreux résidents s’auto-isolent, craignant de quitter leur domicile. Certains se sont tournés vers le vigilantisme. La peur, la méfiance et la colère règnent. La mort est dans tous les esprits.
Justice vigilante, agréée par la police
Dans le quartier de Canapé Vert, à Port-au-Prince, les ruelles animées témoignent d’une stratégie autrefois impensable et dure pour maintenir l’ordre.
La marque indélébile des exécutions extrajudiciaires – une étendue de suie noire épaisse et irrégulière sur le trottoir – est tout ce qui reste de centaines de criminels présumés tués par des habitants, leurs corps étant jetés au feu, selon une source de sécurité locale.
Les gangs hantent depuis longtemps les habitants de Port-au-Prince, mais leur influence s’est considérablement élargie ces dernières années,couvrant aujourd’hui 80% de la ville, selon les estimations de l’ONU. Voyant leur ville rétrécir, de nombreux Haïtiens de cette région et au-delà se sont organisés entre eux dans un mouvement d’autodéfense connu sous le nom de chou frisé.
Le mouvement anti-gang a vu les communautés former des comités de défense de quartier avec des fortifications, des systèmes de surveillance, des points de contrôle et même des patrouilles partagés.
Leur solidarité est efficace ; en 2023, par exemple, plusieurs quartiers des zones résidentielles vallonnées de la ville se sont associés à la police locale pour repousser le gang Ti Makak, l’expulsant finalement entièrement de la zone, selon des sources locales et un février 2024 rapport de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, basée en Suisse.
Mais la frontière entre défense et justice populaire est facilement franchie. Des groupes d’autodéfense ont également lynché des centaines de personnes soupçonnées d’appartenance à des gangs ou de « délits de droit commun », selon un rapport des Nations Unies d’octobre 2023.
S’adressant à CNN dans un parking rempli de voitures à côté d’une église, dont les portes ouvertes ont révélé un mariage en cours, un membre de la milice a déclaré à CNN que son groupe avait repoussé les tentatives répétées des gangs de s’emparer de Canapé Vert.
« C’est ainsi que fonctionnent les gangs : ils s’emparent des zones où se trouvent de grandes entreprises et les obligent à les payer tout en gardant le contrôle », a-t-il déclaré, soulignant que la zone abrite plusieurs entreprises de grande envergure, dont deux sociétés nationales de téléphonie mobile et un grand hôtel. Il a parlé à CNN sous couvert d’anonymat par souci de sécurité.
« Nous recevons constamment des menaces ; ils disent qu’ils vont venir nous attaquer, détruire le quartier. Alors nous bloquons les rues et la police pour faire les fouilles ; aucun civil n’est impliqué dans la fouille des voitures », a-t-il ajouté. La milice n’est armée que de « machettes et de nos mains nues », a-t-il expliqué.
La police déclare quant à elle à CNN qu’elle connaît bien les milices et qu’elle compte même sur elles, un commandant attribuant au groupe le mérite d’avoir sauvé le commissariat de Canapé Vert d’une attaque de gangs particulièrement intense au printemps dernier. Plus d’une douzaine de membres présumés du gang ont été tués et brûlés à l’extérieur du poste de police, selon le commandant, qui a requis l’anonymat pour sa sécurité.
Réfugiés dans leur propre ville
À seulement cinq minutes en voiture, une autre communauté tente désespérément de se maintenir dans des conditions encore plus éprouvantes : un camp de déplacés – l’un des dizaines de sites à travers la ville où se rassemblent des dizaines de milliers d’habitants de la ville, après avoir été forcés de quitter leur domicile par la violence. et incendie criminel.
Marie Maurice, 56 ans, avait vu le gang se rapprocher de plus en plus du territoire ; Le 29 février, quand l’avertissement d’une attaque imminente de gangs est arrivé, elle n’a pas perdu de temps. Elle a laissé toutes ses affaires derrière elle et s’est enfuie avec les autres pendant près d’une heure à pied jusqu’à l’école publique argentine de Bellegarde pour se réfugier, a-t-elle déclaré.
Près de trois semaines plus tard, les enfants font voler des cerfs-volants fabriqués à partir de feuilles et de plastiques mis au rebut, conduisent des petites voitures faites maison, découpées dans des canettes de soda vides, avec des bouchons de bouteilles pour les roues et des pierres pour les passagers.
Les adultes font également preuve de normalité, mais avec un sentiment de futilité ; ils ont élu un leader pour assurer la liaison avec la police locale et plaider auprès des organisations humanitaires pour qu’elles apportent de la nourriture et de l’eau, par exemple, mais peu d’aide est en réalité arrivée en raison des barrages routiers qui traversent la ville.
Maurice essaie de garder propre le petit coin de l’espace bondé de sa famille, lavant le sol avec de l’eau qu’elle doit marcher 20 minutes pour acheter. Mais aucun membre de sa famille n’a assez à manger ni même d’espace pour cuisiner, vivant chaque jour d’une bouchée partagée ou d’un morceau de nourriture de rue. Même une menthe peut compter comme un repas, a-t-elle déclaré à CNN.
Le jour où nous l’avons rencontrée, elle n’avait pas mangé du tout.
Au-delà de la difficulté de survivre au quotidien, plusieurs habitants du camp disent savoir qu’ils ont usé leur accueil et que les relations se détériorent avec leurs voisins. Il y a eu des affrontements avec des habitants désireux de partir, craignant que l’afflux d’étrangers n’attire l’attention des gangs.
Anticipant les effets de la diminution des ressources et de l’aggravation de la violence, l’Organisation internationale pour les migrations a mis en garde à plusieurs reprises contre un « climat de méfiance » croissant en Haïti qui affaiblirait les filets de sécurité sociale traditionnels, laissant les gens sans nulle part où aller.
« Des niveaux élevés d’insécurité créent un climat de méfiance entre certaines communautés d’accueil et les populations déplacées, détériorant ainsi la cohésion sociale », a déclaré l’organisation dans son communiqué. un rapport d’août 2023qui a également noté que de plus en plus d’Haïtiens déplacés se retrouvent dans de tels camps plutôt que de compter sur leurs amis et leur famille.
La petite école où vit Maurice est déjà largement dépassée. Mais chaque jour, de plus en plus de personnes viennent d’autres quartiers de la ville, mettant à rude épreuve les quelques ressources disponibles sur le site – la fosse septique du bâtiment est pleine et les toilettes bouchées, a montré un habitant à CNN. Sa citerne d’eau est presque à sec.
Aujourd’hui, 1 575 personnes vivent entassées dans des salles de classe en plein air – une poignée seulement par rapport aux plus de 360 000 personnes déplacées à travers le pays, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).
Divisé par la peur
Port-au-Prince est terrorisée depuis des années par de fréquents enlèvements, tortures et viols commis par les gangs. Mais aujourd’hui, alors que l’élite haïtienne se dispute sur la composition d’un conseil présidentiel de transition – et que la communauté internationale reste peu disposée à intervenir – parler d’une solution politique ressemble plus que jamais à un vœu pieux tant que des coups de feu retentissent le soir, trouant les rues de la ville. faire taire.
Parallèlement, la prolifération des postes de contrôle de la police, des gangs et des civils divise la capitale haïtienne en fiefs méfiants et anxieux. De plus en plus, la seule chose que tout le monde partage est le traumatisme.
Marie-Suze Saint Charles, 47 ans, dit que ses propres fils sont trop terrifiés par la violence constante pour lui rendre visite à l’hôpital, où elle se remet d’une fusillade le 1er mars qui lui a brisé la jambe, après avoir été agressée alors qu’elle revenait de travail.
Un fils de 17 ans a également été abattu et se trouve dans un autre hôpital. Ses autres fils – âgés de huit et treize ans – refusent de quitter la maison. Elle ne sait pas vraiment qui, le cas échéant, les nourrit.
« Ils ont peur de la rue », a-t-elle déclaré à CNN depuis son lit d’hôpital. « Ils ne veulent même pas venir me voir. Ils ont trop peur pour sortir. »
