La semaine dernière a été une véritable montagne russe pour les Royals de Kansas City, qui ont brièvement évolué à égalité au sommet de la Ligue américaine Centrale, avant de perdre leurs cinq matchs suivants.
Les Royals chercheront à mettre fin à leur séquence de défaites en entamant une série de trois matchs contre les Guardians de Cleveland, en visite, lundi.
Les Astros de Houston ont balayé Kansas City (75-63) en quatre matchs grâce à une victoire de 7-2 dimanche. Cette défaite a ramené les Royals à égalité avec les Twins du Minnesota (74-62) pour la deuxième place de la Ligue américaine Centrale, à 3 1/2 matchs de Cleveland (78-59).
« Toute la série a été frustrante », a déclaré le manager des Royals Matt Quatraro. « Nous n’avons pas gagné la moindre victoire. C’est pour ça que nous jouons, c’est pour gagner tous les jours. C’est nul. »
Kansas City a remporté trois des quatre matchs contre Cleveland la semaine dernière avant d’ajouter plusieurs joueurs vétérans, dont Tommy Pham, Robbie Grossman et Yuli Gurriel. Pham est ravi de cette opportunité.
« Je veux juste apporter un peu de régularité et, vous savez, aider cette équipe à gagner autant que possible », a déclaré Pham, qui a réussi 2-en-5 lors de ses débuts avec les Royals dimanche. « J’essaie de me qualifier pour les séries éliminatoires et de faire un long parcours. »
Cleveland a remporté deux des trois matchs contre Pittsburgh au cours du week-end, remportant la série grâce à une victoire 6-1 dimanche qui a laissé une forte impression sur le manager des Pirates Derek Shelton. Jose Ramirez a frappé son 34e home run dans la rencontre.
« Ils sont bons, ils sont athlétiques et leur bullpen est vraiment bon et peut raccourcir le jeu », a déclaré Shelton. « Et le gars en troisième base (Ramirez) est le meilleur joueur du baseball dont peu de gens parlent, ce qui est dommage. »
Les Guardians ont reçu une étincelle dimanche de la part de la recrue Kyle Manzardo, qui a été rappelé de Triple-A Columbus avant le match et a rapidement frappé ses deux premiers circuits en carrière.
Manzardo a été soulagé d’enregistrer ses premiers circuits après avoir connu des difficultés lors de 30 matchs avec les Guardians plus tôt cette saison.
« Je savais à mon retour que je n’en avais pas encore, donc c’était sur ma liste de choses à faire », a déclaré Manzardo. « Cela m’a enlevé un peu de poids des épaules. C’était bien. »
Le match de lundi mettra en vedette une paire de droitiers, Gavin Williams de Cleveland (2-7, 4,99 ERA) face à Michael Wacha de Kansas City (11-6, 3,50).
Williams, 25 ans, cherche à rebondir après avoir affiché un bilan de 1-4 avec une moyenne de points mérités de 6,56 en cinq départs le mois dernier. Il a accordé deux points en cinq manches lors d’une défaite de 6-1 contre les Royals mardi.
Bobby Witt Jr. a un bilan de 2 en 11 contre Williams, qui affiche un bilan de 1-1 avec une moyenne de points mérités de 2,08 en quatre départs en carrière contre Kansas City.
Williams a un bilan de 0-5 avec une moyenne de points mérités de 7,54 en cinq départs à domicile cette saison, contre 2-2 avec une moyenne de points mérités de 3,03 en six sorties à l’extérieur de Cleveland.
Wacha, 33 ans, devrait effectuer son 25e départ de la saison et son deuxième consécutif contre Cleveland. Il est à une victoire de sa 100e victoire en carrière.
Wacha a accordé cinq points sur neuf coups sûrs en plus de six manches lors d’une rencontre sans décision contre les Guardians mercredi.
Ramirez a frappé 4 coups sûrs en 14 présences au bâton contre Wacha, qui affiche un bilan de 2-0 avec une moyenne de points mérités de 2,48 en cinq départs en carrière contre Cleveland. Il a accordé un point ou moins lors de quatre de ses cinq sorties, y compris le match du 27 juin, lorsqu’il a accordé un point en 5 1/3 manches lors d’une rencontre sans décision.
Witt a frappé son 30e coup de circuit de l’année dimanche, devenant ainsi le premier joueur des Royals à atteindre ce cap au cours de saisons consécutives.
–Médias au niveau du terrain