OXFORD, Miss (CelebrityAccess) — Dick Waterman, l’influent promoteur et évangéliste du blues, qui a contribué à relancer les carrières d’artistes tels que Bukka White et Son House, et qui a joué un rôle central dans la carrière d’artistes de blues contemporains tels que Bonnie Raitt, est mort. Il avait 88 ans.
Un ami de longue date a partagé que Waterman était décédé à Oxford, mais aucun détail supplémentaire sur son décès n’était disponible.
Waterman, qui a grandi à Plymouth, dans le Massachusetts, a fait un passage dans l’armée avant de déménager à Cambridge, où il a fréquenté l’Université de Boston et s’est mêlé à la scène folk locale. En 1962, il commença à soumettre des histoires à The Broadside, une publication influente sur la scène folk de Boston.
En 1963, il commence à promouvoir des spectacles de blues dans les clubs de la région de Boston, travaillant avec des artistes légendaires tels que Mississippi Fred McDowell, Mississippi John Hurt et Bukka White.
Inspirés par les contes de Bukka White, Waterman et deux amis se sont rendus au Mississippi en 1964 pour retrouver le légendaire et solitaire artiste de blues delta Son House. House a finalement été installé à Rochester, New York, après s’être retiré de la musique. Waterman deviendra ensuite le manager de Son House, l’aidant à le présenter à de nouveaux publics lors du renouveau folk des années 1960.
Waterman a ensuite fondé Avalon Productions, l’une des premières agences de réservation axées sur les musiciens de blues. Waterman allait ensuite représenter un who’s who de légendes du blues, notamment Son House, Skip James, Junior Wells, Bukka White et John Hurt.
En 1969, Waterman se lie d’amitié avec une jeune Bonnie Raitt et l’encourage à poursuivre une carrière musicale après avoir interrompu ses études à Radcliffe pour passer un semestre avec Waterman et d’autres musiciens à Philadelphie.
« Vers 1969 environ, j’ai rencontré Bonnie Raitt qui allait à l’université », a déclaré Waterman à un intervieweur en 2015. « Je lui ai obtenu un contrat avec Warner Brothers. Cela m’a en quelque sorte fait passer à un niveau différent. J’étais maintenant dans le big band, la pop, le rock’n’roll.
Waterman a également lancé une carrière réussie de photographe, capturant des images d’artistes de blues, de folk et de jazz. Son travail a été exposé dans A Gallery For Fine Photography à la Nouvelle-Orléans, et une sélection a été rassemblée par Insight Editions dans The Last Unpublished Blues Archive, publié en 2004.
En plus de représenter les artistes du blues et du folk au cours de leur vie et de leur carrière, Waterman a également contribué à protéger leurs domaines après leur décès, supervisant leur héritage au nom de leurs héritiers.
En 2000, Waterman est devenu l’un des premiers artistes non-interprètes à être intronisé au Blues Hall of Fame et en 2014, il a reçu un prix Keeping the Blues Alive pour la photographie de la Blues Foundation, basée à Memphis.
