Le premier vol piloté au monde d’un avion électrique propulsé par de l’hydrogène liquide a été réalisé avec succès, selon H2FLY, un développeur de systèmes de transmission électrique à hydrogène pour avions basé à Stuttgart, en Allemagne.
Lors de sa campagne d’essais en vol, l’équipe H2FLY a effectué quatre vols à l’hydrogène liquide, dont un de plus de trois heures.
Les vols ont été effectués à l’aide de l’avion de démonstration piloté HY4 de H2FLY, propulsé par un système de propulsion à hydrogène liquide stocké cryogéniquement et un système de propulsion à pile à combustible électrique à hydrogène.
D’après les résultats du vol d’essai, le passage de l’hydrogène gazeux à l’hydrogène liquide augmentera la portée maximale de l’avion HY4 de 750 km à 1 500 kmintroduisant de manière significative des vols commerciaux sans émissions, moyen et long-courriers.
« Cette réalisation marque un tournant décisif dans l’utilisation de l’hydrogène pour propulser les avions. En collaboration avec nos partenaires, nous avons démontré la viabilité de l’hydrogène liquide pour permettre des vols sans émissions à moyenne et longue distance », a déclaré le professeur Josef Kallo, co-fondateur de H2FLY.
« Nous envisageons désormais d’étendre notre technologie aux avions régionaux et à d’autres applications, entamant ainsi la mission cruciale de décarbonisation de l’aviation commerciale », a-t-il ajouté.
Le succès de la campagne constitue un tournant majeur pour H2FLY et met en évidence la profondeur des efforts de recherche de l’entreprise.
De plus, cela marque l’achèvement du projet HEAVEN, une collaboration financée par l’Union européenne visant à montrer qu’il est possible d’utiliser de l’hydrogène liquide cryogénique dans les avions.
Le Centre aérospatial allemand (DLR), Air Liquide, Pipistrel Vertical Solutions, EKPO Fuel Cell Technologies et la Fundación Ayesa sont les autres partenaires du partenariat dirigé par H2FLY.
Le ministère fédéral allemand de l’Économie et de l’Action climatique (BMWK), le ministère fédéral allemand du Numérique et des Transports (BMVD) et l’Université d’Ulm ont tous contribué au financement de l’initiative et du projet HEAVEN.
L’utilisation d’hydrogène liquéfié et cryogénique (LH2) permet des poids et des volumes de réservoir bien inférieurs à ceux du stockage d’hydrogène gazeux sous pression (GH2)augmentant la portée des avions et la charge utile utile.
« Air Liquide est fier d’avoir conçu, fabriqué et intégré, avec H2FLY, le réservoir d’hydrogène liquide qui a permis de propulser l’avion HY4. Le succès d’aujourd’hui démontre tout le potentiel de l’hydrogène liquide pour l’aviation. L’hydrogène liquide peut être stocké à bord et transporté. L’hydrogène est la clé de la transition énergétique et cette nouvelle étape prouve qu’elle devient déjà une réalité », déclare Pierre Crespi, directeur de l’innovation chez Air Liquide Advanced Technologies.
