Depuis le début de la période de pointe de visite du parc national de Yellowstone au printemps, le nombre de Les interactions entre l’homme et la faune sauvage ont mal tourné a augmenté rapidement.
En avril, un homme de 40 ans de l’Idaho nommé Clarence Yoder a été arrêté après donner un coup de pied à un bison près de l’entrée ouest du parc tandis qu’un certain nombre de vidéos de visiteurs s’approchant dangereusement d’animaux de l’élan au bison lui-même sont devenus viraux sur les réseaux sociaux.
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Alors que le mois d’août touche à sa fin, les 20 000 wapitis qui vivent dans le parc national de Yellowstone entrent dans leur saison de reproduction annuelle, qui dure généralement jusqu’à fin octobre. Le National Park Service (NPS) a donc émis un avertissement préventif concernant la nature « non provoquée et imprévisible » des attaques.
« Imprévisible et beaucoup plus agressif à cette période de l’année »
« La saison de reproduction des wapitis, communément appelée le rut, a commencé dans le parc national de Yellowstone », écrit le NPS dans un communiqué. « Les wapitis mâles sont imprévisibles et beaucoup plus agressifs à cette période de l’année et des personnes ont été gravement blessées. Les wapitis courent rapidement et peuvent changer de direction sans prévenir. »
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La stratégie proposée par le NPS consiste à « rester vigilant, à rester à distance et à rester en sécurité ». La première étape consiste à ne pas s’approcher à moins de 25 yards (23 mètres) d’un wapiti que l’on voit et à reculer tranquillement à cette distance au cas où l’on tomberait sur un wapiti par hasard. Ceux qui en voient un et veulent cette photo unique dans leur vie sont vivement encouragés à utiliser le zoom plutôt que de s’approcher « juste une seconde ».
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« Trouvez un abri dans votre véhicule ou derrière une barrière haute et solide »
« Si un wapiti charge ou court vers vous, trouvez refuge dans votre véhicule ou derrière une barrière haute et solide aussi vite que possible », écrit le NPS. « Si vous ne trouvez pas d’abri à proximité, fuyez. »
Si les incidents impliquant des touristes se comportant mal ont tendance à se propager plus loin sur Internet, les incidents liés à des rencontres fortuites sont également courants.
Début juin, une femme de 83 ans a été blessée par un bison. s’est faufilé derrière elle lors d’une randonnée sur le sentier Storm Point de Yellowstone et l’a soulevée à plus de 30 centimètres du sol avec ses cornes.
Dans de tels cas, le NPS recommande de rester aussi immobile et silencieux que possible tout en reculant lentement, car agir de manière paniquée est susceptible de donner à l’animal le sentiment qu’il y a un danger et d’agir pour se défendre.
Les wapitis, qui sont nettement plus petits que les bisons, ne sont souvent pas considérés comme une menace majeure par les touristes, mais ils sont également la cause d’un certain nombre d’incidents catastrophiques chaque année.
En juin 2023, un couple qui s’est approché trop près d’un wapiti et de son veau a fini par être poursuivi vers leur voiture tout en essayant de prendre une photo. Alors qu’ils ont pu se mettre à l’abri, la manière dramatique avec laquelle l’élan a chargé vers eux (et la façon dont les choses auraient pu tourner bien pire) les a fait atterrir sur la page Instagram des Tourons Of Yellowstone.
« Laissez-leur de l’espace, utilisez votre zoom », écrit le NPS. « Ne vous approchez jamais des animaux et ne les poursuivez jamais pour les prendre en photo. Des objectifs avec des focales de 300 mm ou plus sont recommandés pour une portée adéquate. »
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