S’attaquer à un autre être humain n’est pas facile. Un bon entraîneur de petite ligue enseigne une approche étape par étape consistant à lever le masque, au contact poitrine contre poitrine, à s’envelopper, à saisir un chiffon et à conduire. Cependant, un porteur de ballon vivant ne reste pas immobile. Afin de lutter contre les porteurs de ballon entièrement équipés qui sprintent, glissent, tournent et tremblent, les entraîneurs demandent généralement aux joueurs de faire de leur mieux pour baisser le niveau de leur coussin, s’enrouler et se diriger vers l’extérieur. Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, souhaite ajouter une mise en garde supplémentaire : aucune glissade n’est autorisée. Si un joueur tombe du corps d’un joueur adverse et continue à jouer sur une partie inférieure, c’est ce qu’on appelle le fameux « plaquage à la hanche ».
Lors de la conférence de presse de Goodell mercredi lors des réunions des propriétaires de la ligue, il a abordé ce qui est considéré comme un jeu dangereux. À en juger par ses propres mots, les défenseurs de la NFL devront être prêts à lâcher les porteurs du ballon en une fraction de seconde en 2024.
« Nous devrions tous travailler pour éliminer cela du jeu », a déclaré Goodell. lors d’une conférence de presse. « Vous voyez que cela s’est intensifié dans le nombre de fois où cela s’est produit cette saison. La blessure peut être très dévastatrice. Nous l’avons vu également. Cela ne se produit pas seulement au niveau de la NFL. Cela se produit également à d’autres niveaux. (C’est) quelque chose que j’ai l’impression que nous devons travailler très dur pour que cela soit supprimé ce printemps.
Pour que le commissaire exprime cette opinion ferme lors des réunions de propriété de la ligue, les entraîneurs de position défensive feraient mieux de commencer à organiser des exercices pour un minicamp qui prépareront les joueurs au changement. De plus, AJ Brown est sur le point de mener les verges après contact de la NFL, car aucun mauvais demi de coin ne pourra le faire tomber sans glisser.
Lorsque la NFL a interdit le plaquage au collier en 2005, cela s’est fait au milieu de grandes protestations. Le travail d’un défenseur consiste à amener le joueur offensif au sol. Si cela nécessite d’arracher un joueur derrière les épaulettes, qu’il en soit ainsi.
Cela fait 18 ans que cette règle a été mise en place, et ces jours-ci, une bagarre va commencer à cause d’un plaquage flagrant au collier d’un cheval. La NFL affirme disposer de données montrant que les blessures sont 25 fois plus probables lorsqu’un joueur est renversé par un plaquage à la hanche.
La société est peut-être moins obstinée à propos du football en 2023 qu’elle ne l’était en 2005, mais ce changement potentiel de règle semble extrême. Cela ne laissera aux défenseurs aucune marge d’erreur lorsqu’ils tenteront l’un des actes les plus essentiels du sport : le plaquage. Sans cet aspect du jeu, le football ne serait pas suffisamment divertissant pour dominer les audiences télévisées comme c’est le cas actuellement.
Cela étant dit, plus les stars sont en bonne santé sur le terrain au moment des séries éliminatoires, mieux c’est pour les téléspectateurs, les investisseurs et les participants. De plus, ces athlètes sont des professionnels. On leur demande régulièrement d’accomplir des prouesses étonnantes avec leur corps et d’être grassement payés pour leur travail.
Pour toutes les différentes opinions sur le plaquage hip-drop, une seule compte : celle de Goodell. Il a clairement indiqué qu’il voulait se débarrasser de la pièce. La saison prochaine, les joueurs défensifs devront très probablement apprendre à éviter les plaquages s’ils perdent leur emprise, ou à se glisser directement dans une pénalité de 15 verges.