Le monde du cinéma n’a jamais été dépourvu de films liés à la Seconde Guerre mondiale. De La Liste de Schindler à Il faut sauver le soldat Ryan en passant par Dunkerque et Imitation Game, chaque film présente une perspective différente de la guerre, principalement à travers les yeux des hommes partis à la guerre. Cependant, peu de films parlent de la façon dont les femmes ont sacrifié leur vie et de la façon dont elles ont vécu pendant la guerre. Dans le court métrage de Rebecca King, ELSAnous voyons une histoire très différente liée à la Seconde Guerre mondiale. Le film raconte le voyage d’une Norvégienne du même nom, déchirée entre ses sentiments pour un homme et sa loyauté envers son pays. Mais pourquoi cette histoire est-elle si importante ? Parce que la femme tombe amoureuse d’un homme qui est un soldat nazi et qui a pris le contrôle de son pays. Bien que l’histoire ait oublié de telles histoires, des rapports indiquent que 30 000 à 120 000 d’entre elles ont été traitées de « putes allemandes » pour être tombées amoureuses d’un soldat allemand.
Dans ELSAon voit l’acteur Nina Yndis Elle incarne le personnage principal qui tombe amoureuse d’un soldat nazi nommé Kristian (joué par Lars Berge). Les fans peuvent voir le trouble intérieur d’une femme qui se bat pour sa propre identité. Le film, qui sera présenté en avant-première au Festival international du film de Rhode Island en août 2024, est un regard extraordinaire sur une histoire qui a été longtemps oubliée par beaucoup. J’ai récemment eu la chance de parler au réalisateur Rébecca King et acteur/coproducteur Nina Yndis à propos de la manière dont cette histoire a été portée au grand écran. D’un autre côté, le duo a également parlé de la manière dont ils ont fait des recherches sur une histoire aussi sensible.
Affiche officielle de « ELSA » (Crédit photo : @womenlikeelsa/Instagram)
Qu’est-ce qui vous a poussé à vous concentrer sur le thème d’un triangle amoureux pendant l’occupation nazie en Norvège, et comment avez-vous abordé l’équilibre entre l’exactitude historique et la narration créative ?
Rébecca King : Oh, c’est une belle question. Oui. Comme tu l’as dit, il y a tellement d’histoires de la Première Guerre mondiale. C’est presque le dernier genre que je voudrais aborder en tant que cinéaste, ce qui semble fou, simplement parce que, comme tu le sais, d’après ma propre expérience, je suis assise dans une salle de cinéma que je viens de quitter et je me sens extrêmement frustrée et vide devant beaucoup d’histoires de guerre. Bien sûr, le genre est très excitant dans le fait que, oui, il peut y avoir beaucoup d’excitation et de drame autour de grands événements et beaucoup de traumatismes. Mais je pense que ce qui était beau dans ce court métrage, et je pense que lire un livre de Svetlana Alexievich, ce qui a été un moment de révélation pour moi. Je veux dire, la beauté de la narration d’aujourd’hui, c’est que nous déterrons constamment beaucoup d’histoires et de perspectives qui n’ont pas été racontées et, vous savez, des perspectives féminines. Il y en a de plus en plus dans le cinéma contemporain, mais toujours beaucoup moins dans les films sur la Première Guerre mondiale, même s’il y a beaucoup d’histoires sur la Première Guerre mondiale. C’est donc presque une immense opportunité de s’assurer qu’il y a quelque chose sur terre pour contrer tout ce qui est raconté à cette époque.
Nina, comment vous êtes-vous préparée pour un rôle comme celui-ci ? Incarner un personnage impliqué dans un triangle amoureux pendant une période aussi tumultueuse de l’histoire ?
Nina Yndis : En fait, j’ai joué ce rôle pendant de nombreuses années. J’ai joué Elsa pour la première fois en 2015. C’était il y a neuf ans maintenant, et c’était dans le cadre de la pièce de théâtre de Lizzie Nunnery, notre scénariste. Elle faisait partie de son spectacle intitulé Narvik. Dans ce spectacle, Elsa, le personnage, est présente, mais nous ne nous concentrons pas sur sa vie. On suit deux soldats de la marine britannique qui se battent dans la bataille de Narvik. Ensuite, nous avons découvert qu’après chaque représentation, le public venait vers moi et me demandait : « Nous voulons en savoir plus sur Elsa. À quoi ressemblait sa vie ? » Nous n’avions jamais entendu parler de ce phénomène auparavant. C’est à ce moment-là que Lizzie et moi avons contacté Rebecca et nous avons décidé de nous plonger dans ce monde. Nous avons lu de nombreux livres sur le sujet, et nous avons essayé de trouver autant de documents que possible provenant de témoignages réels, d’histoires vraies racontées par des femmes qui avaient été traitées de cette façon ou qui avaient subi ce traitement, mais aussi en essayant d’entrer en contact avec des personnes dont des membres de la famille étaient dans une situation similaire.
En fait, nous avons lu beaucoup de documents sur le sujet. Des livres, des articles, des masters, et nous avons découvert beaucoup de choses qui ne contiennent pas de compte rendu précis du nombre de femmes qui ont vécu cela. Personne ne le sait vraiment. Mais il existe des estimations. Nous avons donc estimé, ou ils ont estimé, qu’il y avait entre 30 000 et 120 000 femmes norvégiennes. Mais c’était la même chose dans différents pays occupés. Donc, pour moi, en me mettant dans la perspective d’Elsa, j’essayais de comprendre exactement ce que vous dites. Elle essaie de vivre une vie avec un but, c’est une femme qui veut accomplir quelque chose dans sa vie, elle a un but. Elle veut être utile pour son pays. Mais en fin de compte, elle a le sentiment que sa voix n’est pas importante. Elle travaille dans la résistance. Elle fait partie de la protestation des enseignants. Mais sa voix n’est pas nécessairement entendue par son pays. À cette époque, la Norvège était occupée depuis cinq ans et je pense que j’essayais de comprendre la psychologie humaine de vivre dans un pays occupé depuis cinq ans et ce que cela implique, et le besoin de connexion. J’ai découvert tellement de choses sur la psychologie d’Elsa, en essayant de comprendre pourquoi elle a fait ce qu’elle a fait. Et oui, c’est fascinant.
Nina Yndis dans une image du film « ELSA » (Crédit photo : London Flair)
Comment avez-vous procédé pour rechercher le contexte historique de la Norvège occupée par les nazis, et quelles sont les choses les plus surprenantes que vous avez apprises au cours de ce processus ?
Rébecca : Nous avons commandé une série de livres qui couvraient ce point de vue particulier. Pour être honnête, il n’y a pas beaucoup de livres d’histoires de femmes, car la tendance est à la féminisation. Et c’est ce que j’ai trouvé si fascinant avec Svetlana, c’est qu’elle dit que les femmes, et je pense que c’est une vieille coutume, que les femmes ne sont souvent pas interrogées sur les événements, car ils évoquent plus les sentiments de l’époque que les faits et la logistique, et très souvent, les dates et les informations exactes, et peut-être pas une perspective victorieuse. Donc, très souvent, les voix des femmes n’étaient pas prises en compte, mais en fait, les sentiments de l’époque sont un récit tout aussi valable. Donc ça a commencé avec les livres, mais ensuite, en fait, on se demandait souvent, pourquoi raconter cette histoire maintenant ?
Je pense que c’était en grande partie en me posant mes propres questions en tant que femme, comme, oh, oui, quelle est notre place dans la société ? Pourquoi serais-je attirée par quelqu’un d’un monde complètement différent, vous savez, qui serait typiquement l’ennemi ? Cela m’a fait réfléchir à ces choses, comme, ok, un chemin très inintéressant serait de trouver quelqu’un d’attirant physiquement et d’être attirée par lui. Nous avons travaillé très dur pour créer une histoire où l’attirance n’était pas seulement dans un sens physique. Nina et Lars sont tous les deux des personnes attirantes, mais nous avons travaillé très dur pour nous assurer que ce n’était pas cette histoire. Vous savez, pourquoi les gens se lient-ils et se rassemblent-ils ? Et nous avons regardé comment ils se connectaient par des similitudes, le fait qu’ils soient tous les deux enseignants, qu’ils soient tous les deux norvégiens, ces points communs entre deux personnes qui portent des drapeaux très différents. Je pense donc que c’était aussi en fait une sorte de regard introspectif sur mes questions et ma propre expérience en tant que femme et pourquoi, vous savez, examiner les questions auxquelles je voulais moi-même répondre : pourquoi les gens forment-ils des liens ? Devrions-nous juger les gens qui ont des liens avec des personnes qui ont une nationalité ou des croyances différentes ? Vous savez, où est la limite là-bas ?
Nina, vous qui avez des racines norvégiennes, cette histoire vous semble peut-être personnelle. Vous avez peut-être entendu parler d’autres choses que celles qui sont présentées dans le court-métrage. Avez-vous remonté le temps et vous êtes-vous souvenue de certaines choses que votre famille vous a racontées à cette époque ? Et à quel point a-t-il été difficile pour vous de présenter cela à l’écran ?
Nina : Quand nous avons commencé à développer cette histoire, j’ai parlé à pas mal de gens de l’industrie en Norvège, des producteurs et des conteurs, leur demandant pourquoi cette histoire n’avait jamais été montrée sur grand écran ? Pourquoi n’y a-t-il pas de films ? Il y a un film en fait, un film norvégien. Mais c’est tout, vous savez, la Norvège fait tellement de films de guerre, et il s’agit toujours ou très souvent de l’homme qui part au combat. Donc je me suis dit que nous voulions examiner cela et ce qu’on nous a dit était assez intéressant. C’est toujours un sujet assez tabou et certaines personnes ne se sentent pas à l’aise pour l’aborder, car il s’agit de sujets tabous comme la sexualité des femmes avec les soldats nazis ennemis. Toutes ces choses sont toujours taboues. Donc, oui, on m’a dit que les gens essayaient souvent d’éviter le sujet, juste à cause de cela. J’ai essayé d’examiner ma famille, ma famille éloignée, j’ai essayé de voir si quelqu’un dans ma famille avait vécu une chose similaire. Je n’ai pas été accueilli à bras ouverts. Personne ne m’en a parlé, ce qui veut peut-être dire que personne dans ma famille n’a vécu ça. Mais ce qui est intéressant, c’est qu’après la réalisation du film, ma tante m’a contactée, ainsi que Victoria, notre coproductrice. Elle avait aussi quelqu’un qui lui avait parlé d’une chose similaire, mais ma tante m’a contactée et m’a dit que sa grand-mère était qualifiée de prostituée allemande, grossière et que les gens n’en parlaient pas vraiment, parce que c’était plutôt honteux. J’ai donc eu une conversation avec elle récemment à ce sujet, où elle m’a parlé de sa grand-mère et de ce qu’elle avait vécu, et c’est assez agréable de savoir que maintenant que nous avons en quelque sorte ouvert la discussion, nous avons ouvert ce sujet pour qu’il soit exploré. Les gens se sentent plus à l’aise pour en parler et partager ces choses. À l’époque, les gens emportaient ça dans la tombe, personne ne voulait en parler. Maintenant, nous sommes dans une position où nous pouvons regarder en arrière, réfléchir et en parler sans avoir honte de ces choses.
Lars Berge dans une image du film « ELSA » (Crédit photo : London Flair)
Rebecca, pouvez-vous nous parler des choix visuels et stylistiques que vous avez faits pour capturer l’atmosphère de cette période, et comment ces choix contribuent à la narration ?
Rébecca : Pour être honnête, je n’ai pas beaucoup d’expérience en tant que réalisateur avec une caméra, donc il y a certaines choses techniques dans lesquelles je sens que je progresse encore, mais en fait, j’ai commencé par la couleur. Je savais, avec certitude, que j’en avais assez de voir des films de guerre qui utilisent des marques, du vert et tout ça. J’ai donc travaillé en étroite collaboration avec Lauren Taylor, qui est une incroyable conceptrice de production, très sensible et qui a injecté de la couleur dans l’environnement. Notre costumière et notre département coiffure et maquillage ont fait la même chose. Et puis avec notre directeur de la photographie Adam Singodia, c’était comme quand nous avons commencé à regarder des peintures, nous avons regardé beaucoup de ces peintres et artistes norvégiens qui ont utilisé beaucoup de couleurs incroyables, j’adore regarder les formes et l’utilisation du corps. Et c’est une chose à signaler, je ne parle pas norvégien. Donc je réalisais un film dont je ne connaissais pas la langue. Nous avons donc commencé par un endroit très physique et en regardant les formes chez les gens. Nous sommes donc partis, vous savez, du sens des peintures, c’est de là que nous avons commencé et de la couleur. Et c’était notre priorité. En fait, Adam et moi n’avons pas beaucoup parlé. Nous avions une liste de choses à faire pour chaque scène, nous savions comment nous allions nous déplacer. Nous avions une bonne idée du blocage, ou de la façon dont je voulais que cela pousse les acteurs. Mais nous avons surtout parlé de lumière, notre plus grand langage consistait à voir comment la lumière du jour qui entrait par la fenêtre des autres serait quelque chose autour de laquelle tout le monde danserait et resterait à l’écart, et elle tomberait, passerait juste devant eux ou effleurerait leur épaule. Jusqu’à ce que, vous savez, dans la montée vers la dernière scène, de plus en plus de gens entrent dans la lumière du jour, ce qui était comme cette sorte de vérité constante et propre que tout le monde dansait en quelque sorte autour. C’est donc comme si l’approche principale était à travers des peintures et des lumières.
ELSA sera présenté en première au Flickers Rhode Island International Festival du film en août 2024.
