Depuis son entrée dans la ligue, Jayson Tatum a été le principal acteur actif dans l’influence de Kobe Bryant dans une nouvelle décennie. Dans la nature, le Green Mamba est une race moins agressive et non toxique, comparée à la vipère éponyme autour de laquelle Kobe a construit son personnage, ce qui est une description appropriée de la différence entre son arc de carrière et celui de Tatum à ce jour.
La proximité de Tatum avec la grandeur n’a jamais été remise en question. Aucun joueur actif n’a consacré son énergie à se transformer en une copie carbone de Kobe Bryant. Après avoir passé sa seule saison à jouer pour l’entraîneur K à Duke, Tatum s’est appuyé sur le mentorat du Black Mamba pendant l’intersaison pour essayer d’achever sa métamorphose en un fac-similé de Kobe et a même porté un brassard Kobe 24 violet et or lors du septième match de la Finales de la conférence 2022.
En sept saisons, Tatum a atteint quatre finales de conférence, est arrivé deux fois à un match de la finale NBA et s’est essoufflé à deux matchs de son premier titre NBA alors qu’il n’avait que 24 ans. seuil le plus difficile pour le Green Mamba de Boston pour atteindre le même avion que Kobe Bryant. Il y a une semaine, Tatum était classé quatrième Le plus récent sondage MVP Straw d’ESPN derrière Joel Embiid, Nikola Jokic et Giannis Antetokounmpo bien qu’il soit la clé de la meilleure équipe de saison régulière de la ligue depuis le début de la saison.
Lorsque Malika Andrews lui a demandé cette semaine s’il était le meilleur joueur de la NBA, Tatum a donné une réponse différente de celle d’un il y a un an lorsqu’il a nommé Giannis Antetokounmpo.
« Je crois sincèrement que chaque soir où je marche sur le sol, je suis le meilleur joueur », a répondu Tatum avec une nouvelle confiance semblable à celle de Kobe.
Mis à part l’effacement de Nikola Jokic, la confiance de Tatum en lui-même est une vision prématurée qui ne correspond pas à la réalité. Il n’a jamais mené la ligue dans une catégorie statistique majeure, remporté le titre de MVP de la finale, de MVP de la saison régulière ou n’a jamais été retenu pour le titre de joueur défensif de l’année. Cette réponse fait également suite aux commentaires de Brian Windhorst selon lesquels la candidature de Tatum au titre de MVP était gênée par sa performance en séries éliminatoires il y a deux ans, où il avait établi un record de revirements et tiré 36 pour cent du terrain lors de sa seule apparition en finale.
Il y a une part de vérité là-dedans. S’il avait répondu à l’appel lors de ces finales, il aurait été reconnu comme l’héritier présumé de Kobe que les médias nationaux étaient impatients de décerner à Devin Booker un an plus tôt.
C’était il y a deux ans et il est difficile de croire que Tatum n’a encore que 25 ans compte tenu des critiques auxquelles il a été confronté en tant que l’un des jeunes gardes les plus éminents de la ligue. Mais jusqu’à présent dans sa carrière, il a été confronté à un obstacle important dans sa campagne pour se distinguer dans la mosaïque MVP, qui se résume à une seule question. Quel aspect du jeu a-t-il choisi comme sien ?
Est-ce qu’il se lance depuis les profondeurs ou s’envole des écrans et se déplace pour créer une séparation avec les prouesses d’un Steph Curry ? Non.
Tatum n’a pas la flexibilité de position ni le rebond d’un triple-double ambulant Russell Westbrook. James Harden était le buteur et le meneur de jeu le plus explosif que la ligue ait connu au cours d’une génération à son apogée. Tatum ne possède pas la taille et la férocité d’Embiid conduisant sur la voie ou lorsqu’il montre sa défense d’aide suffocante.
Peut-il marquer à l’intérieur et inciter les défenseurs à le commettre des fautes avec la ruse du MVP en titre Joel Embiid ? Lorsqu’il était en bonne santé, le MVP en titre enregistrait près de deux fois plus de voyages dans les associations caritatives que Tatum.
Jokic est un virtuose offensif du coude et du poste, qu’il glisse des passes dans des crevasses étroites ou qu’il récupère des seaux tout seul. La dispute pour le meilleur joueur de la NBA commence et se termine avec le MVP en titre et le seul joueur avec une note d’efficacité de joueur en séries éliminatoires en carrière plus élevée que Michael Jordan.
Même Shai Gilgeous-Alexander est l’un des buteurs les plus efficaces que la ligue ait vu au poste de garde de ce côté de Curry, bien qu’il ne soit qu’un tireur moyen de la ligue derrière l’arc.
Luka Doncic est une version plus exagérée de Tatum en tant que garde géant héliocentrique moderne. La maîtrise des médiums de Kevin Durant a fait de lui un seau n’importe où sur le terrain.
Au début de sa carrière, Tatum a été découragé de faire du milieu de gamme son domaine. Lorsqu’il est revenu aux Celtics pour sa deuxième saison en tentant un volume excessif de longs deux après une intersaison passée à s’entraîner avec Kobe, il a été conditionné à abandonner son jeu de milieu de gamme et de retour au panier. Depuis lors, Tatum est un touche-à-tout et un maître dans aucun. Tatum n’est pas non plus aussi talentueux que Larry Bird ou Bill Russell. Tatum est doué dans tellement d’aspects du jeu qu’il a plus de mal à se démarquer.
Le meilleur argument MVP qui pourrait être présenté pour un joueur ayant le profil statistique de Tatum est qu’il est la goutte d’eau qui remue la boisson pour le favori fil à fil de la ligue. La régularité de Tatum est louable, mais ses performances de pointe ont rarement atteint des altitudes aussi spectaculaires que celles de ses pairs. Au cours d’une année offensive record, Doncic susmentionné mène la ligue avec 10 matchs de plus de 40 points marqués cette saison. Tatum a compté seulement troisle même montant que Cam Thomas, Mikal Bridges et Tyrese Maxey.
Jouer au sein de l’offensive tout en étant entouré des acteurs de soutien les plus calibrés de la ligue a émoussé sa candidature de MVP. Il est entouré d’un quatuor de boa constricteurs défensifs qui ont parfaitement joué leur rôle du côté offensif.
Comme Tatum, cette équipe des Celtics dans son ensemble a eu du mal à prendre pied dans l’air du temps du basket-ball. Ils sont avec en moyenne le troisième triplé le plus réalisé de l’histoire de la ligue sans avoir un seul tireur individuel classé dans le top 15. Brown est un bon buteur complémentaire, mais la façon dont ils s’articulent est devenue le centre des conversations. Il est devenu plus connu pour être le joueur le mieux payé de l’histoire de la NBA. Avant cela, il traînait constamment sur le bloc commercial en raison de la perception qu’il était un ajustement peu flatteur aux côtés de Tatum par rapport aux duos dynamiques de Philadelphie, que ce soit la franchise de Los Angeles, Oklahoma City, Dallas ou les Nuggets.
Ces Celtics sont en tête de la ligue au classement net, mais manquent de panache et d’identité. Le cœur et l’âme des Celtics circulaient à travers Marcus Smart, et Robert Williams était un produit local qui était le fer de lance de la meilleure défense de la ligue. Un an plus tard, ils étaient l’offensive la plus efficace de la ligue. Le remplacement de cette paire par des mises à niveau comme Porzingis et Jrue Holiday a donné à cette liste temporaire l’impression de quelque chose construit par une division d’un cabinet de conseil McKinsey.
Ils ne sont pas aussi impétueux que les derniers Celtics à avoir apporté un titre à Beantown ni autant de choc électrique pour le système que KG, Truth et Ray Allen qui ont franchi les portes et uni leurs forces au cours de l’été 2007. Boston a été sur le point d’en gagner un avec cette itération depuis la finale de conférence 2017. Juste ou pas, ces facteurs l’ont empêché de gagner du terrain dans les discussions MVP du « visage de la ligue ».
Les anciens MVP ont généralement bénéficié du bénéfice du doute de la part des électeurs MVP avant d’être humiliés en séries éliminatoires. Ce ne sera probablement pas le cas de Tatum, qui a déjà frôlé le titre à plusieurs reprises au cours de sa jeune carrière.
Se présenter comme un cosplay de Baby Kobe dans Celtic Green n’a pas suffi. Sans bague, il est coincé à regarder l’héritage de Kobe depuis la mezzanine. Tatum a besoin d’un saut supplémentaire pour atteindre ces hauteurs. Il n’y a qu’une seule chose qu’il peut faire pour renverser ce récit. Au moment des séries éliminatoires, il devra battre les meilleurs pour être le meilleur.
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