6 avril 2024 ; Columbus, Ohio, États-Unis ; L’ailier gauche des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau (13) porte la rondelle contre les Flyers de Philadelphie lors de la première période au Nationwide Arena. Crédit obligatoire : Russell LaBounty-USA TODAY Sports L’ailier gauche des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau est décédé jeudi soir après avoir été heurté par une voiture alors qu’il circulait à vélo dans le New Jersey. Il avait 31 ans.
Son frère, Matthew, âgé de 29 ans, a également été tué.
La famille Gaudreau s’était réunie dans sa ville natale du comté de Salem, dans le New Jersey, pour assister au mariage de Katie Gaudreau, la sœur des deux hommes. Elle devait se marier vendredi, ses frères étant les garçons d’honneur et leurs épouses les co-demoiselles d’honneur.
L’équipe a confirmé les décès dans un communiqué vendredi matin.
« Les Blue Jackets de Columbus sont choqués et dévastés par cette tragédie inimaginable. Johnny n’était pas seulement un grand joueur de hockey, mais surtout un mari, un père, un fils, un frère et un ami aimant. Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa femme, Meredith, à ses enfants, Noa et Johnny, à ses parents, à leur famille et à leurs amis pour la perte soudaine de Johnny et Matthew », a déclaré l’équipe.
« Johnny a joué avec beaucoup de joie, et tous ceux qui l’ont vu sur la glace l’ont ressenti. Il a apporté avec lui un véritable amour du hockey partout où il a joué, du Boston College aux Flames de Calgary, en passant par Team USA et les Blue Jackets. Il a enthousiasmé les fans d’une manière que seul Johnny Hockey pouvait faire. L’impact qu’il a eu sur notre organisation et notre sport a été profond, mais n’est rien en comparaison de l’impression indélébile qu’il a laissée sur tous ceux qui l’ont connu. Johnny a accueilli notre communauté à bras ouverts à son arrivée il y a deux ans et Columbus l’a accueilli à bras ouverts. Il nous manquera terriblement et nous ferons tout ce que nous pouvons pour soutenir sa famille et les uns les autres pendant cette tragédie. En ce moment, nous demandons des prières pour la famille Gaudreau et que leur vie privée soit respectée pendant leur deuil. »
CBS Philadelphie, citant la police de l’État du New Jersey, a déclaré que les frères circulaient à vélo le long de la route de comté 551 à Oldmans Township lorsqu’ils ont été heurtés par une Jeep conduite par Sean Higgins, 43 ans, de Woodstown, NJ. L’accident s’est produit alors que le conducteur tentait de dépasser un véhicule plus lent, selon le rapport.
Higgins a été emmené au centre correctionnel du comté de Salem et accusé de deux chefs d’accusation de mort par accident de la route. L’alcool pourrait avoir joué un rôle, a rapporté la chaîne de télévision.
« La famille de la Ligue nationale de hockey est choquée et attristée par le décès tragique de l’attaquant des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau et de son frère Matthew », a déclaré le commissaire de la LNH Gary Bettman dans un communiqué publié tôt vendredi. « Bien que l’esprit contagieux de Johnny pour le jeu et ses habiletés époustouflantes sur la glace lui aient valu le surnom de « Johnny Hockey », il était plus qu’un joueur de hockey éblouissant; il était un père aimant et un mari, un fils, un frère et un coéquipier bien-aimé qui s’est fait aimer de toutes les personnes qui ont eu la chance de croiser son chemin. »
Johnny Gaudreau a joué pendant 11 saisons dans la LNH et a participé à sept matchs des étoiles. À Boston College, il a remporté le prix Hobey Baker en tant que meilleur joueur du pays en 2013-2014, et Matthew était son coéquipier cette saison-là.
Matthew a joué au hockey en ligue mineure pendant cinq saisons et est devenu l’entraîneur-chef de hockey à la Gloucester Catholic High School dans le New Jersey, où les frères ont joué.
Le huitième tournoi annuel de golf de la bourse Johnny Gaudreau a eu lieu en juillet pour aider les étudiants à payer les frais de scolarité de l’école.
Les Flames de Calgary ont sélectionné Gaudreau au quatrième tour du repêchage de la LNH en 2011 et il est devenu un joueur régulier de la rotation de l’équipe lors de la saison 2014-2015. Il occupe le cinquième rang de tous les temps avec le club pour les passes décisives (399), les points (609) et les buts gagnants (41).
Gaudreau a reçu le trophée commémoratif Lady Byng 2016-2017, remis chaque année au joueur qui incarne le mieux l’esprit sportif.
Avant la saison 2022, Gaudreau a signé un contrat de sept ans d’une valeur de 68,25 millions de dollars avec les Blue Jackets, choisissant de se rapprocher de ses racines du New Jersey.
En deux saisons à Columbus, Gaudreau a disputé 161 matchs, récoltant 134 points (33 buts, 101 passes) pour une équipe qui a terminé dernière de la division métropolitaine les deux saisons précédentes. Il a mené l’équipe au chapitre des points et des passes décisives lors de chaque campagne.
En 763 matchs dans la LNH, il a totalisé 743 points (243 buts, 500 passes) en saison régulière. Les Flames ont participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley à cinq reprises pendant l’ère Gaudreau, et il a ajouté 11 buts et 22 passes en 42 matchs d’après-saison.
Le décès de Gaudreau est survenu trois ans après le décès du gardien des Blue Jackets Matiss Kivlenieks à la suite d’un accident de feux d’artifice le 4 juillet 2021 au Michigan.
–Médias au niveau du terrain
