Kurt Russell était partout dans les années 80 (et il devrait l’être encore aujourd’hui, à mon avis), mais il y a un film de 1985 dans lequel il n’apparaît pas, bien qu’il ait signé pour celui-ci. Il s’agit de « Ladyhawke », l’épopée fantastique largement oubliée mettant en scène un Matthew Broderick pré-Ferris Bueller aux côtés de Michelle Pfeiffer et Rutger Hauer. Réalisé par Richard Donner, réalisateur de « La Malédiction » et « Les Goonies », « Ladyhawke » a reçu un accueil mitigé au box-office et des critiques à la hauteur.
Alors, comment Russell a-t-il réussi à échapper à cette épreuve ? Apparemment, en s’en tenant à sa règle de ne pas porter de collants. L’acteur a déjà parlé de son départ du film dans une interview avec Whitney Scott Bain Kurt Russell a écrit pour Starburst Magazine et a avoué que plusieurs facteurs l’ont poussé à ne pas aller jusqu’au bout du projet. « Quand je suis arrivé, j’ai vu la garde-robe et le personnage doit porter des collants », a expliqué Russell, ajoutant simplement : « Je ne porte pas de collants. Ce n’est pas pour moi. » Venant de n’importe qui d’autre, cela semblerait être une question de masculinité ridiculement fragile, mais de la bouche d’une star indéniablement badass comme Russell, cela semble aller de soi. Bien sûr, bien sûr. Kurt Russell ne porte pas de collants. Même s’il le fait parfois porter un costume de Père Noël.
Le problème des costumes n’était cependant que la pointe de l’iceberg, comme l’a déclaré Russell : « En plus de cela, la production a été retardée à cause de grèves et de problèmes politiques. » Sans connaître le calendrier complet du tournage du film, il est difficile de dire à quelles grèves Russell fait référence. Cependant, il convient de noter que plusieurs syndicats hollywoodiens se sont battus pour des salaires équitables au début des années 80, notamment la Writers Guild of America et la SAG-AFTRA, l’organisation représentant les acteurs. Quel que soit le contexte, Russell a pu utiliser le décalage du calendrier de production comme excuse pour se retirer du film. « Je suis allé voir Dick Donner, le réalisateur, et je lui ai dit que c’était une erreur d’accepter ce rôle et que j’étais désolé, alors j’ai recommandé Rutger Hauer et je lui ai dit qu’il serait parfait pour le rôle et que je pouvais l’avoir », se souvient Russell, admettant – de manière hilarante – qu’il n’avait jamais rencontré Hauer.
Les costumes, les grèves et une nouvelle relation ont tous influencé le choix de Russell de se retirer
Un livre du co-scénariste du film, Tom Mankiewicz (oui, de ces Mankiewicz), propose une autre perspective sur les raisons pour lesquelles Russell a pu abandonner : il était fou d’amour pour sa nouvelle partenaire, l’acteur Goldie Hawn. Dans le livre « My Life As a Mankiewicz », le scénariste se souvient que Russell semblait irrité pendant les répétitions. « Un jour, il a dit : « Je ne veux pas porter ce casque. Je n’aime pas les casques. Je ne suis pas beau avec un casque » », a écrit Mankiewicz. Il a poursuivi en affirmant que lorsque Donner a insisté pour que Russell porte un casque, l’acteur a dit que Kirk Douglas n’en porterait jamais. Donner a rétorqué que Douglas avait j’en ai déjà porté un dans « Les Sentiers de la gloire » et « il était superbe ».
Quoi qu’il en soit, Mankiewicz a conclu que le costume n’était pas le vrai problème. « Ce qui rongeait Kurt, c’est qu’il venait de tomber amoureux de Goldie Hawn », a écrit le cinéaste décédé. « Elle était à Los Angeles et il s’apprêtait à passer huit mois en Italie. Il pensait qu’il la perdrait pour toujours ». L’auteur dit que Russell lui a avoué cela un soir, tout en affirmant qu’il n’avait tout simplement pas le visage d’un film d’époque comme Ladyhawke. Tous les détails entre les deux histoires ne concordent pas – Mankiewicz dit que Donner a eu l’idée de redistribuer le rôle de Russell à Hauer – mais à en juger par l’interview ultérieure de la star, l’amour a peut-être quelque chose à voir avec cela.
« J’ai pensé que ce serait amusant de tourner un film en Italie pendant quelques semaines, puis de rentrer chez moi », a déclaré Russell à Bain plus tard. « Goldie, ma femme, m’a dit que je serais là-bas pendant plusieurs mois et je ne l’ai pas crue. » Il y a une grande différence entre trois semaines et huit mois quand on est amoureux, et il semble que l’acteur n’était pas ravi de passer autant de temps séparé des femmes avec lesquelles il finirait par passer le reste de sa vie. Une fois que Hauer a été en pourparlers pour le rôle de l’homme-loup Etienne de Navarre, Russell était tiré d’affaire et pouvait profiter de son nouveau temps libre.« Pendant que tout était en cours de négociation, Goldie est venu en avion et nous avons passé deux semaines dans la chambre d’hôtel avant de rentrer à la maison », a conclu Russell. À en juger par les années de bonheur que lui et Hawn ont partagées depuis – et les années que nous avons passées ensemble pas en se souvenant de « Ladyhawke » — Russell a définitivement pris la bonne décision.
