Des engelures peuvent survenir à des températures juste en dessous de zéro (-0,55°C ou 31,01°F), bien qu’à de telles températures, les engelures soient généralement léger et aucun dommage permanent n’en résultera.
Mais que se passe-t-il si vous vivez et travaillez dans un endroit où il fait beaucoup plus froid ?
En tant que Canadien, j’ai l’habitude de voir des reportages pendant les vagues de froid avertir les gens d’éviter de sortir à l’extérieur en raison du risque d’engelures. « en moins d’une minute ».
Jusqu’à présent, il n’existait aucun traitement approuvé pour les engelures graves. Mais le 14 février 2024, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé qu’elle avait approuvé le tout premier médicament traiter les engelures.
Les engelures sont la réponse de l’évolution à un froid prolongé ou extrême, provoquant une constriction des vaisseaux sanguins et un ralentissement du flux sanguin dans les extrémités. Cela permet au sang de circuler dans le organes vitaux chaud, ce qui augmente les chances de survivre dans le froid extrême.
L’inconvénient est que cela peut entraîner des dommages permanents aux doigts, aux orteils et à certaines parties du visage, nécessitant parfois l’amputation des parties du corps affectées. (Les engelures ont donné lieu à des traditions étranges, comme la Cocktail Sourtoe à Dawson City où les clients boivent un cocktail contenant un orteil amputé gelé.)
Médicament réutilisé
Le nouveau médicament, appelé iloprost (nom de marque Aurlumyn), est réutilisé. Cela signifie qu’il n’a pas été développé à l’origine pour traiter les engelures. Dans ce cas, il est utilisé pour traiter hypertension artérielle dans les poumons.
Les médicaments réutilisés ont déjà passé avec succès des tests de sécurité humaine importants (et coûteux) et sont donc très moins cher (environ 40 à 80 millions de dollars américains ou 32 à 64 millions de livres sterling) à développer pour des problèmes médicaux supplémentaires plutôt que de créer un nouveau médicament (environ 1 à 2 milliards de dollars américains), ce qui fait de la réutilisation de médicaments un moyen attrayant de trouver de nouveaux traitements.
De nombreux médicaments ont été essayés comme traitements potentiels contre les engelures graves. Cependant, l’iloprost est le premier à être soumis à un essai clinique où les patients présentant des engelures sévères ont été répartis au hasard pour recevoir ou non de l’iloprost.
L’étude a révélé que 60 pour cent des patients ceux qui n’ont pas reçu d’iloprost avaient des blessures suffisamment graves pour justifier une amputation, contre 0 pour cent des patients qui ont reçu de l’iloprost.
Bien que le nombre total de patients testés dans cette étude soit faible (47), les faits combinés selon lesquels il n’existe aucun autre traitement pharmaceutique approuvé contre les engelures et les résultats impressionnants en matière d’économie de chiffres trouvés dans cet essai randomisé sur des humains ont suffi à convaincre la FDA d’approuver cette étude. thérapie réutilisée pour engelures sévères.
Comment ça fonctionne
Iloprost travaux en dilatant les vaisseaux sanguins (appelés vasodilatateurs) des patients et en empêchant la formation de caillots sanguins. Étant donné que les engelures provoquent une constriction des vaisseaux sanguins, cela suggère qu’un mécanisme par lequel l’iloprost aide à guérir les tissus gelés consiste à inverser cette constriction.
Cependant, chaque fois que le flux sanguin est réintroduit dans ces tissus, cela peut paradoxalement aggraver la blessure et causer davantage de dégâts. C’est ce qu’on appelle une « lésion de reperfusion » et elle est en grande partie causée par un afflux soudain d’oxygène provoquant stress oxydatif.
Il est intéressant de noter que l’iloprost est non seulement un vasodilatateur, mais également réduit le stress oxydatifsuggérant que ce double mécanisme d’action pourrait aider à expliquer son potentiel impressionnant en tant que traitement des engelures.
Les engelures sont une affection courante dans les régions les plus froides du monde, avec une Étude finlandaise il ressort que 1,1 pour cent de la population finlandaise souffre chaque année de graves engelures et que 12,9 pour cent souffrent de légères engelures. Étant donné que les blessures causées par les engelures peuvent être graves, l’approbation d’un médicament qui réduit considérablement le risque d’amputations des doigts, des orteils et du nez des patients sera certainement une bonne nouvelle pour beaucoup.
Cependant, une conséquence involontaire pourrait être que Club de cocktails Sourtoe a plus de mal à trouver de nouveaux orteils gelés à ajouter à sa collection dans les années à venir.
Steven R. HallMaître de conférences en Pharmacologie, Université de Lancaster
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