La fin de Gladiator 2 expliquée

Les spoilers de « Gladiator II » suivent.

Un empire – ou une nation, d’ailleurs – est-il voué à l’autodestruction ? Le rêve d’une vie meilleure, d’une société meilleure, d’un monde meilleur, est-il quelque chose de complètement insensé, ou pourrait-il encore en valoir la peine ? Si, comme le dit Maximus Decimus Meridius (Russell Crowe) dans le premier « Gladiator », « ce que nous faisons dans la vie résonne dans l’éternité », ces échos nous parviendront-ils un jour sur le plan mortel à temps pour qu’un véritable changement se produise ?

Ces questions et bien d’autres ont été dans mon esprit, sinon dans tous les nôtres, au cours des dernières semaines, et par coïncidence, elles sont dans l’esprit des personnages de (ainsi que de ceux qui ont créé) « Gladiateur II. » Même avant les événements troublants de ce mois-ci, on avait l’impression que l’Amérique, voire l’ensemble de la société occidentale, se dirigeait vers un moment de comptes. Ainsi, le monde dans lequel le réalisateur Ridley Scott réalise cette suite est nettement différent de celui dans lequel il a réalisé le film original il y a 24 ans. En plus de « Gladiator II » répondant au monde de 2024, le film doit également compter comme étant une suite des décennies après coup d’un film dans lequel le protagoniste périt héroïquement à sa finale. En conséquence, de nombreuses idées folles et ambitieuses pour une suite ont été proposées au fil des ans, la plus tristement célèbre étant celle du musicien Nick Cave, qui aurait vu Maximus de Crowe se réincarner continuellement pour le combat à travers l’histoire.

Le « Gladiator II » que nous avons à la place, écrit par Scott « Tout l’argent du monde » et « Napoléon » scribe David Scarpa, est essentiellement un écho de l’histoire du premier film, dans laquelle un vaillant soldat est fait prisonnier de guerre, vendu comme servitude à Rome en devenant gladiateur, puis mène une insurrection contre ses oppresseurs, le tout par conviction. d’un « rêve de Rome » qui ne soit pas corrompu. Le gros problème c’est que ce personnage est le fils jusqu’ici secret de Maximus, Lucius (Paul Mescal), faisant de son combat un écho au propre comme au figuré à celui de son père. C’est une situation difficile dont Lucius lui-même semble se rendre compte, conduisant à une fin intelligente qui joue dans les deux sens : le film se termine par une victoire définitive ainsi que par une ambiguïté quant à l’avenir de Rome.

17 ans après la fin de « Gladiator », le « rêve de Rome » pour lequel Maxime et Marc Aurèle se sont battus et sont morts ne s’est pas réalisé. Au lieu de cela, sous le règne du frères empereurs fous, malades et peut-être incestueux Geta (Joseph Quinn) et Caracalla (Fred Hechinger), Rome n’a fait qu’accentuer son expansion agressive, dévastant et s’appropriant de nombreuses nouvelles terres sans se soucier réellement de les utiliser et/ou de les gouverner. L’une de ces terres est la Numidie, sur la côte nord-africaine, qui se trouve être la maison de Lucius et de sa femme Arishat (Yuval Gonen), qui luttent tous deux désespérément pour garder Rome hors de leur patrie. Malheureusement, les Numides sont vaincus par le général Marcus Acacius (Pedro Pascal), qui fait tuer Arishat dans le feu de la bataille et dont les légions capturent et marquent Lucius pour l’utiliser comme gladiateur dans les jeux du Colisée.

Ainsi, Lucius embrasse de tout cœur un nouveau rêve pour Rome : la brûler entièrement, avec un peu de chance avec la tête coupée d’Acacius dans ses mains. Après avoir rencontré le propriétaire d’esclaves Macrinus (Denzel Washington), qui s’empare de Lucius dans le cadre de ses propres desseins clairement ambitieux, Lucius conclut un marché, se permettant d’être « l’instrument » de Macrinus si Macrinus finit par livrer Acacius à son épée. Cette quête de vengeance fait que Lucius ignore volontairement de multiples vérités : qu’Acacius complote secrètement pour aider à renverser les empereurs corrompus et à lutter pour une Rome libre, que Macrin, lui-même un ancien esclave, cherche à prendre le pouvoir et à incendier Rome de manière très brutale. sens littéral, et surtout, que sa filiation l’appelle aussi bien dans cette vie que dans la suivante.

C’est vrai : Lucius n’est pas la progéniture de Lucius Verus, comme cela était établi dans le film original, mais est en fait le fils secret de Maximus et Lucilla (Connie Nielsen), ce qui fait de lui également le petit-fils de Marc Aurèle. Bien que Lucilla supplie son fils d’honorer son père et de pardonner à son nouvel amant, Acacius, pour ses actes pendant la bataille, Lucius ne peut pas pardonner d’avoir été renvoyé de chez lui à la mort de Maximus, ni oublier son amour pour sa femme. Si Lucius représente le dernier espoir de Rome, alors il semble que le destin de Rome soit effectivement de tomber.

Cependant, Lucius ne peut pas rester volontairement ignorant pour toujours, surtout parce que sa relation avec l’au-delà (une qualité qu’il partage avec son défunt père) ne le lui permet pas. Comme Lucius l’explique à son confident, Ravi (Alexander Karim), il rêve une nuit de traverser une rivière, et il l’interprète d’abord comme un signe de ses convictions fatalistes. Pourtant, Ravi lui rappelle que cela pourrait aussi signifier un point de changement, et une combinaison des souvenirs de Lucius de son enfance, de sa mère et de son père, et des visions de sa femme l’amène à voir la situation dans son ensemble. Lorsque Macrin respecte sa part du marché et fait en sorte qu’un général Acacius nouvellement déshonoré combatte Lucius dans l’arène après avoir révélé son complot et celui de Lucilla visant à renverser les empereurs, Lucius refuse de se venger, obligeant les empereurs à avoir Acacius. tir plein de flèches.

Une fin aussi ignominieuse pour un héros de Rome est la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour le changement d’opinion de Lucius, et il commence à voir l’intérêt de lutter contre la corruption de l’empire dans l’espoir d’un avenir meilleur. Obtenant l’anneau d’Acacius de Lucilla, il s’arrange pour qu’il soit envoyé aux légions fidèles du général juste à l’extérieur de la ville, les préparant à envahir et à reprendre le pouvoir, alors même que le manipulateur Macrin tue Geta et met Caracalla de plus en plus fou dans sa poche. Tout au long du film, Lucius a fait écho à son père, dans tout, de son style de combat à sa façon de ramasser la terre sur le sol du Colisée avant la bataille. Lorsque Ravi lui présente l’armure de Maximus, conservée sous l’arène dans le cadre d’un sanctuaire, Lucius l’enfile au propre comme au figuré. Le combat de son père est désormais le sien, quelque chose qui se cimente encore plus à mesure qu’il galvanise les autres gladiateurs à se battre pour une Rome libre. Alors que la révolte des gladiateurs commence à éclater, Macrin assassine Lucilla et la mère de Lucius meurt dans ses bras, lui donnant une nouvelle cible pour sa vengeance.

Alors que l’empereur Caracalla tombe et que son nouveau bras droit, Macrin, est prêt à hériter du trône et à voir Rome sombrer dans le chaos, il semble qu’un tel destin soit à un cheveu de se produire. L’armée de la ville se retrouve face à face avec les légions d’Acacius devant les portes, et il ne faudrait même pas un effort pour laisser Rome tomber dans les heures à venir ; il suffirait de prendre du recul et de regarder les choses se produire. Pourtant, Lucius est un homme changé maintenant, et au lieu de fuir vers la sécurité ou d’encourager la destruction, il se précipite sur le champ de bataille où il rencontre Macrin de front, les deux se battant à mort. Lucius venge sa mère et tous les autres que le vengeur Macrin a blessés en désarmant littéralement l’homme et en le laissant se vider de son sang dans les eaux autour de Rome.

Une fois de plus, Lucius atteint un tournant personnel, qui a des répercussions non seulement sur lui-même mais sur tout le peuple de Rome. Au lieu d’être rassasié de sa vengeance et de laisser l’empire aux loups figuratifs, il prononce un discours devant les armées rassemblées, leur rappelant le « rêve de Rome » de son grand-père et comment ce rêve peut encore se réaliser, même à ce stade improbable. La nouvelle croyance de Lucius en un avenir progressiste pour l’empire corrompu contribue à inciter les deux armées à déposer les armes, tout comme sa révélation de son héritage familial (et de son statut d’héritier du trône) aide à calmer la tempête grandissante des citoyens de Rome, transformant ce Cela aurait pu être plutôt une chute dans une révolution.

De retour au Colisée désormais vide, Lucius touche le char où sa mère a été tuée, puis touche le sol où son père s’est battu et est mort. Alors que les nuages ​​grossissent autour de lui, Lucius respire une prière silencieuse pour obtenir de l’aide : « Parle-moi, père », dit-il, avoir son moment Maverick. Une vision de la main de Maximus apparaît, tamisant le blé, ce qui implique que son esprit est à proximité.

Bien que « Gladiator II » se termine par une victoire très nette – les méchants sont soigneusement démembrés et expédiés, et notre héros Lucius a tous deux trouvé une vengeance et un nouveau but – Scott et Scarpa ont laissé beaucoup d’ambiguïté à affronter. Bien sûr, tout cela pourrait être dans l’espoir de créer une deuxième suite, le règne imminent de Lucius servant de cadre à une histoire ultérieure. Pourtant, il ne s’agit pas d’un simple cliffhanger, surtout si l’on prend en compte les caractérisations mercurielles du film. À savoir : nous savons que Lucius n’a pas toujours été un croyant ni même un fan de Rome, et pourrait encore décider de laisser tomber l’empire. Nous savons également que la mort de Maximus n’a pas apporté une Rome unie et progressiste comme il aurait pu l’espérer, et que les choses ont empiré malgré son sacrifice.

À travers tout cela, il y a le fait que « Gladiator II » reconnaît et ignore l’histoire, combinant réalité et fiction. d’une manière qui continue de bouleverser les historiens, mais cela fait partie intégrante des intérêts de Scott avec le matériau. L’auteur misanthrope semble très intéressé par l’exploration des notions de destin, de récurrence et de foi, se demandant ouvertement avec les deux films si Rome (et, par extension, notre société moderne) est vouée à la chute ou s’il reste un espoir. L’histoire est une chose rigide, une terre comprise seulement avec le recul, et souvent pas comprise (ou mémorisée) assez tôt pour sauver l’avenir. Pourtant, les rivières peuvent changer de cap, les gens peuvent changer d’avis et l’illumination est toujours une possibilité.

La fin de « Gladiator II » pourrait être un tremplin vers un troisième volet, qui transformerait rétroactivement les films en quelque chose ressemblant à la trilogie « Le Parrain » (dont Scott a parlé dans la presse), où Lucius doit faire face à son héritage et à ses responsabilités nouvellement acceptés. Si c’est cependant la fin de la bataille pour la saga de Rome et de ses gladiateurs. alors les réponses nous appartiennent. Après tout, nous vivons actuellement notre propre précipice sociétal, et nous ferions bien de nous rappeler que l’avenir dépend de nous si nous le voulons. Quoi que nous fassions ensuite, cela aura un écho dans l’éternité, alors agissons comme Lucius, avec force et honneur.