La mission Victus Haze est plus compliquée que Victus Nox, impliquant deux maîtres d’œuvre, deux vaisseaux spatiaux et deux lancements de fusées depuis différents ports spatiaux, tous programmés pour se produire dans des délais courts « afin de garder la démonstration aussi réaliste que possible », a déclaré un porte-parole de la Force spatiale. Ars.
« Cette démonstration préparera à terme la Force spatiale américaine à fournir de futures forces aux commandements combattants pour mener des opérations rapides en réponse à l’agression de l’adversaire en orbite », a déclaré le Space Systems Command dans un communiqué.
Foi dans l’espace commercial
« Il s’agit d’une démonstration opérationnelle vraiment significative qui repousse vraiment les limites de la technologie et démontre une grande confiance dans la base industrielle américaine », a déclaré Rogers.
« Fondamentalement, il s’agit de caractériser pour la première fois une capacité inconnue en orbite terrestre basse », a déclaré Rogers dans une interview avec Ars. » Cela implique toute une série de défis : une couverture cohérente des communications, comment suivre un objet en manœuvre en orbite terrestre basse avec des capacités limitées de connaissance du domaine spatial, quel est le bon niveau d’autonomie et d’interaction humaine ? «
Les deux premiers satellites Jackal de True Anomaly ont été lancés dans le cadre d’une mission de covoiturage SpaceX le mois dernier, mais la société a annoncé quelques semaines plus tard que les deux satellites ne seraient pas en mesure de terminer leur démonstration de rendez-vous prévue. Cela aurait été un précurseur du type d’activité que True Anomaly et Rocket Lab démontreront sur Victus Haze.
Rogers a déclaré que son entreprise travaillait sur deux autres missions de démonstration qui voleraient avant Victus Haze.
L’unité d’innovation de défense de l’armée a accordé 32 millions de dollars à Rocket Lab pour sa part de la mission Victus Haze. Le contrat de True Anomaly avec SpaceWERX, la branche innovation de la Space Force, est évalué à 30 millions de dollars. True Anomaly apporte 30 millions de dollars en capital privé pour aider à financer la mission, ce qui porte le coût total de Victus Haze à environ 92 millions de dollars. Space Safari, une division du Space Systems Command, supervise l’ensemble du projet.
« Nous reconnaissons l’opportunité significative de tirer parti des innovations de l’industrie spatiale commerciale pour contrer la Chine en tant que menace majeure de l’Amérique », a déclaré le colonel Bryon McClain, responsable du programme du Space Systems Command pour la connaissance du domaine spatial et la puissance de combat. « Les États-Unis possèdent l’industrie spatiale la plus innovante au monde. Victus Haze démontrera, dans des conditions opérationnelles réalistes, notre capacité à réagir à un comportement irresponsable en orbite. »
« Une fois la phase de construction terminée, la mission entrera dans plusieurs phases successives, notamment les phases de secours, d’activation, d’alerte et de lancement », a indiqué la Force spatiale. « Bien qu’il s’agisse d’une démonstration coordonnée, chaque fournisseur se verra attribuer des profils de lancement et de mission uniques. »
Le satellite Jackal de True Anomaly, presque aussi gros qu’un réfrigérateur, sera lancé pour une mission de « covoiturage rapide » depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride ou la base spatiale de Vandenberg en Californie, a indiqué le commandement de Space Systems. Il s’agira très probablement d’un lancement de covoiturage à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9. Le lancement sur un vol en covoiturage comporte des défis différents de celui du lancement sur une fusée dédiée, comme l’a fait la mission Victus Nox l’année dernière.
True Anomaly affirme qu’elle pourrait sortir son satellite du stockage et l’intégrer à une fusée en 12 à 84 heures, en fonction de la cadence de vol du fournisseur de lancement. Après le lancement de Jackal de True Anomaly, la Space Force donnera à Rocket Lab un appel de 24 heures pour lancer son satellite, de taille similaire au vaisseau spatial de True Anomaly, sur une fusée Electron depuis la Nouvelle-Zélande ou depuis la Virginie. Le lancement de Rocket Lab doit être chronométré avec précision pour permettre à son satellite de rencontrer le vaisseau spatial de True Anomaly en orbite.
