26 novembre 2024
3 lecture min.
La fumée des incendies de forêt est liée à un risque accru de démence
Les particules qui composent la fumée des incendies de forêt peuvent augmenter le risque de démence encore plus que les polluants atmosphériques similaires provenant d’autres sources.
Un pompier est entouré d’une épaisse fumée alors qu’il combat l’incendie du Silverado alimenté par les vents de Santa Ana sur la route à péage 241 et Portola Parkway le 26 octobre 2020 à Irvine, en Californie.
Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images
FIL CLIMATIQUE | La fumée des incendies de forêt peut aggraver diverses conditions médicales, de l’asthme aux maladies cardiaques.
Aujourd’hui, de nouvelles recherches ajoutent une autre inquiétude au mélange. Cela peut augmenter le risque de démence.
UN étude publiée lundi dans la revue scientifique JAMA Neurologieconstate qu’une exposition à long terme à des concentrations de fumée est associée à un risque plus élevé de diagnostic de démence au fil du temps. Pour chaque microgramme d’augmentation de la pollution causée par les incendies de forêt par mètre cube d’air sur une période de trois ans, les chances de diagnostic de démence augmentent d’environ 18 %, selon l’étude.
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Cela est comparé au risque de base de diagnostic de démence de chaque personne, qui reste relativement faible dans la population générale. Pourtant, les risques accrus sont suffisamment importants pour constituer un problème de santé publique.
L’étude se concentre sur une forme de pollution atmosphérique connue sous le nom de particules – de minuscules particules inhalables, d’un diamètre de 2,5 micromètres ou moins. Ce type de pollution atmosphérique peut provenir de diverses sources, notamment les automobiles, les sources industrielles et les incendies.
Des études antérieures ont déjà suggéré que les particules peuvent augmenter le risque de démence, entre autres problèmes de santé. La nouvelle recherche se concentre spécifiquement sur les particules produites par la fumée des incendies de forêt, qui peuvent avoir des propriétés chimiques et physiques différentes de celles produites par d’autres sources.
L’étude a examiné les dossiers médicaux de plus d’un million de personnes en Californie du Sud de 2008 à 2019, faisant toutes partie du consortium de soins médicaux Kaiser Permanente Southern California. Il a également analysé les enregistrements de la qualité de l’air sur la même période pour estimer les concentrations de pollution à long terme, y compris les particules provenant directement de la fumée des incendies de forêt.
L’étude a révélé que la fumée des feux de forêt augmente le risque de démence beaucoup plus que les particules provenant d’autres sources. Cela pourrait être dû à plusieurs raisons, selon les chercheurs.
Les particules de fumée des feux de forêt ont tendance à avoir des concentrations plus élevées de molécules connues pour leurs propriétés toxiques ou inflammatoires. Et la fumée des incendies de forêt a tendance à augmenter à certaines périodes de l’année, par rapport à d’autres types de pollution atmosphérique, exposant par intermittence les communautés à des concentrations de pollution extrêmement élevées, ce qui peut avoir des effets plus importants sur leur santé.
L’étude a également révélé que certains groupes démographiques sont plus à risque que d’autres, notamment les personnes à faible revenu et les personnes de couleur, notamment les communautés noires, hispaniques et asiatiques.
Les communautés à faible revenu courent souvent un risque plus élevé d’exposition à la pollution atmosphérique, notent les chercheurs. Les logements de moindre qualité dans ces communautés peuvent permettre aux particules de s’infiltrer plus facilement et les résidents peuvent avoir moins accès aux systèmes de filtration de l’air.
Les groupes marginalisés peuvent également être confrontés à davantage de problèmes de santé, en partie à cause d’une discrimination systémique, augmentant ainsi leurs risques de développer une démence plus tard dans la vie.
« Nous savons que le changement climatique affecte en premier et le pire les communautés les plus vulnérables et nous semblons voir un signal similaire dans nos données », a déclaré Joan Casey, épidémiologiste environnementale et co-auteur de la nouvelle étude, dans un e-mail adressé à POLITICO’S E&E News. .
Les décideurs politiques peuvent prendre certaines mesures pour protéger ces communautés vulnérables, a-t-elle ajouté. Ils peuvent s’assurer que toutes les communications concernant la santé publique sont publiées dans plusieurs langues. Et ils peuvent faire pression en faveur de politiques visant à lutter contre le changement climatique, à réduire d’autres sources de pollution atmosphérique et à atténuer les incendies de forêt grâce à des stratégies telles que les brûlages contrôlés fondés sur la science.
En attendant, il existe d’autres questions que les scientifiques pourraient examiner dans le cadre de recherches futures.
La nouvelle étude a porté sur toutes sortes de démences. Mais de futures études pourraient déterminer si certains types de maladies, comme la maladie d’Alzheimer, sont plus étroitement liés à la fumée des incendies de forêt que d’autres.
L’équipe de recherche est également « très curieuse » des effets de la combinaison de multiples aléas climatiques, a ajouté Casey. Si des incendies de forêt coïncident avec des pannes de courant, par exemple, cela pourrait restreindre la capacité de nombreux ménages à utiliser des systèmes de filtration d’air, ce qui pourrait aggraver leurs risques pour la santé.
Ce type de questions devient de plus en plus urgent à mesure que les effets du changement climatique s’aggravent. Des recherches récentes ont révélé qu’environ un quart de toute la pollution par les particules aux États-Unis provient de la fumée des incendies de forêt. Et dans certaines régions de l’ouest des États-Unis, la fumée en est responsable jusqu’à la moitié.
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