NEW DELHI — La police indienne a utilisé mardi des gaz lacrymogènes et arrêté des agriculteurs qui tentaient de briser les barricades bloquant l’accès à New Delhi pour exiger des prix garantis pour les récoltes, une répétition des manifestations de 2021, lorsqu’ils campaient à la périphérie de la capitale pendant plus d’un an.
La police a largué des grenades lacrymogènes sur les agriculteurs protestataires depuis un drone à l’un des points frontaliers menant à New Delhi, où des dizaines de milliers d’agriculteurs se dirigent vers des tracteurs et des camions.
La police a bouclé plusieurs points d’entrée dans la capitale avec des barrières constituées de barbelés, de pointes et de blocs de ciment. Le gouvernement a interdit les grands rassemblements dans la capitale et suspendu le service Internet dans certains districts de l’État voisin de l’Haryana pour empêcher la communication entre les manifestants.
Cette manifestation intervient plus de deux ans après que le Premier ministre Narendra Modi a retiré les lois agricoles controversées qui avaient déclenché les manifestations précédentes, au cours desquelles des dizaines de milliers d’agriculteurs avaient campé à l’extérieur de la capitale pendant un hiver rigoureux et une vague dévastatrice de COVID-19.
Les agriculteurs, qui ont commencé leur marche dans les États du nord de l’Haryana et du Pendjab, demandent un prix de soutien minimum garanti pour tous les produits agricoles. Le gouvernement protège les producteurs agricoles contre toute baisse brutale des prix agricoles en annonçant un prix d’achat minimum pour certaines cultures essentielles au début de la saison des semailles, tenant compte du coût de production.
Les agriculteurs font également pression sur le gouvernement pour qu’il tienne sa promesse de doubler leurs revenus.
Le retrait des lois agricoles en novembre 2021 a été considéré comme un recul majeur de la part du gouvernement Modi. Le gouvernement avait alors annoncé qu’il mettrait en place un groupe d’agriculteurs et de responsables gouvernementaux pour trouver des moyens de garantir des prix de soutien pour tous les produits agricoles. Depuis, plusieurs réunions n’ont fait aucun progrès.
La marche a lieu quelques mois seulement avant une manifestation nationale élection dans lequel Modi devrait remporter un troisième mandat.
« Nous ne voulons briser aucune barricade. Nous voulons une résolution de nos problèmes par le dialogue. Mais s’ils (le gouvernement) ne font rien, que ferons-nous ? C’est notre contrainte », a déclaré mardi aux journalistes Sarwan Singh Pandher, leader de l’un des groupes d’agriculteurs.
Pandher a déclaré que les discussions entre les dirigeants agricoles et les ministres du gouvernement lundi n’avaient pas abouti à un consensus sur leurs principales demandes et que le gouvernement avait refusé de prendre une décision.
Les agriculteurs constituent le bloc électoral le plus influent en Inde et les politiciens ont longtemps jugé imprudent de les aliéner.
Certains syndicats d’agriculteurs et de syndicats ont également annoncé vendredi une grève rurale à l’échelle nationale.
