La pollution des cuisinières à gaz persiste dans les maisons pendant des heures, même en dehors de la cuisine
Les cuisinières à gaz rejettent du dioxyde d’azote à des niveaux qui dépassent fréquemment ceux jugés sûrs par les organismes de santé.
Près de 40 pour cent des foyers américains sont équipés de cuisinières à gaz, ce qui crache une multitude de composés nocifs pour la respirationcomme le monoxyde de carbone, les particules, les benzènes et de grandes quantités de dioxyde d’azote.
Des décennies de recherches bien établies ont établi un lien entre le dioxyde d’azote, ou NO2, aux affections respiratoires telles que l’asthme et la maladie pulmonaire obstructive chronique, qui touchent particulièrement les enfants et les personnes âgées. Ce lien néfaste est si bien établi que certains États ont commencé interdire les appareils à gaz dans les nouvelles constructions. Et maintenant, une nouvelle étude a montré de manière très détaillée à quelle longueur et à quelle distance ce gaz se propage et persiste dans une maison. En échantillonnant des foyers à travers les États-Unis, les chercheurs ont découvert que dans de nombreux cas, les niveaux d’exposition au NO2 peut dépasser la limite d’exposition d’une heure de l’Organisation mondiale de la santé pendant plusieurs heures, même dans la chambre la plus éloignée de la cuisine.
« Les concentrations (de NO2) nous avons mesuré les niveaux dangereux des poêles au bout du couloir dans les chambres… et ils sont restés élevés pendant des heures. Cela a été pour moi la plus grande surprise », déclare Rob Jackson, chercheur en développement durable à l’Université de Stanford et auteur principal de l’étude publiée le 3 mai dans Avancées scientifiques.
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Les chercheurs ont collecté des données réelles sur le NO2 concentrations avant, pendant et pendant plusieurs heures après l’utilisation de cuisinières à gaz et au propane dans des maisons et des appartements en Californie, au Colorado, au Texas, dans l’État de New York et à Washington, DC. Dans six maisons, ils ont testé les niveaux de NO2 dans la chambre la plus éloignée de la cuisine pour un scénario de base de « cuisson du pain » : ils règlent le four à gaz ou au propane à 475 degrés Fahrenheit (245 degrés Celsius) et le laissent allumé pendant une heure et demie. L’équipe a continué à échantillonner l’air jusqu’à six heures après l’arrêt du four.
Dans les six foyers, le NON2 la concentration dans la chambre à coucher a rapidement dépassé la directive d’exposition chronique de l’OMS d’environ cinq parties par milliard en volume. Et dans trois des chambres à coucher, les niveaux dépassaient même les directives d’exposition d’une heure respectives de l’Environmental Protection Agency et de l’OMS, qui fixaient toutes deux la limite à environ 100 parties par milliard en volume. (Les lignes directrices de l’EPA sont destinées à l’exposition à l’air extérieur, car l’agence ne réglemente pas la pollution de l’air intérieur.)
Les données d’exposition dans la chambre à coucher de la nouvelle étude sont visibles dans le graphique ci-dessus. « Pensez à ce graphique qui se produit deux fois par jour », dit Jackson. « Vous cuisinez au déjeuner, puis vous cuisinez à nouveau au dîner. Peut-être que vous préparez le petit-déjeuner. C’est encore et encore, des centaines de jours par an. »
Jackson et ses collègues ont ensuite voulu découvrir quels facteurs avaient le plus grand impact sur le niveau de NO.2 exposition aux cuisinières à gaz. Ils ont donc utilisé un modèle informatique pour estimer le flux d’air et la concentration de contaminants dans les espaces intérieurs. Ils ont validé le modèle en comparant ses estimations avec des concentrations de NO directement mesurées.2 provenant de 18 maisons de tailles et d’aménagements différents avant, pendant et après l’utilisation d’une cuisinière à gaz. Les chercheurs ont testé cela avec la hotte allumée et éteinte et avec les fenêtres de la cuisine ouvertes et fermées, aérant les résidences entre chaque essai.
Après avoir confirmé que leurs observations réelles correspondaient aux prédictions du modèle, l’équipe a pu utiliser le programme pour estimer la quantité de NO2 Une personne peut être exposée en fonction de nombreux facteurs différents, tels que la taille et l’aménagement de sa maison, le temps qu’elle passe avec les fenêtres ouvertes et la fréquence à laquelle elle utilise la hotte du poêle.
Les chercheurs ont découvert que les personnes vivant dans des maisons de moins de 800 pieds carrés ou gagnant moins de 35 000 dollars par an étaient régulièrement exposées à des niveaux de NO.2 égal ou dépassant largement le seuil d’exposition chronique de l’OMS. Enfin, en combinant ces données avec des recherches antérieures sur le lien entre l’exposition à long terme aux poêles à gaz et au propane et l’asthme pédiatrique, les chercheurs ont calculé qu’une telle exposition pourrait expliquer 200 000 cas actuels d’asthme infantile, dont 50 000 sont attribuables au NO.2 seul.
« Je pense que ces données modélisées sont précieuses car elles vous donnent des chiffres très clairs » pour voir combien de NON2 nous sommes exposés à différents moments pendant et après l’utilisation d’une cuisinière à gaz, explique la pneumologue Laura Paulin, qui étudie la pollution de l’air intérieur à la Geisel School of Medicine de Dartmouth. « Nous allons au-delà de ces réglementations (et) recommandations sur l’air extérieur » avec le NON intérieur2 exposition seule, dit-elle.
Dans un étude 2014, Paulin et ses collègues ont montré comment les gens peuvent diminuer les concentrations de ce polluant dans leur maison. La meilleure façon est de remplacer une cuisinière à gaz ou au propane par une cuisinière électrique. Mais pour certaines personnes, notamment les locataires, cette option n’est peut-être pas réalisable.
Si vous êtes coincé avec une cuisinière à gaz, Paulin suggère d’allumer votre hotte chaque fois que vous cuisinez au gaz, même si le ventilateur est bruyant et ennuyeux. Pourtant, celles-ci ne sont pas toujours très efficaces : Jackson et ses collègues ont constaté que les hottes des maisons qu’ils ont étudiées étaient efficaces entre 10 et 70 %. Ces chiffres s’appliquaient uniquement aux hottes ventilées vers l’extérieur. Certaines hottes rejettent de l’air directement dans votre espace de vie et ne font guère plus que disperser les polluants dans tout celui-ci.
Une autre façon d’améliorer la ventilation est d’ouvrir vos fenêtres pendant que vous cuisinez, si le temps le permet et si l’air extérieur n’est pas également pollué.
Et si tout le reste échoue, les purificateurs d’air à particules à haute efficacité (HEPA) peuvent aider à filtrer certains de ces polluants intérieurs. Si le purificateur est équipé d’un préfiltre à charbon, il peut éliminer une partie du NO2 depuis les airs. Dans l’étude de Paulin de 2014, elle a découvert que le fait de placer de tels filtres dans la cuisine pouvait réduire le NO.2 niveaux de 20 pour cent.
Alors que nous passons une plus grande partie de notre vie à l’intérieur, il devient de plus en plus important de faites attention à la qualité de l’air intérieur que nous respirons. « Notre air extérieur devient plus pur. Mais nous avons ignoré la pollution de l’air intérieur en considérant les risques pour les habitants de ce pays », déclare Jackson.
