La première de la NBA Tournoi en saison cela en valait la peine pour toutes les personnes impliquées. Pour le les Lakers de Los Angeles, de nombreux hommes qui pourraient utiliser un dépôt direct de 500 000 $ l’ont obtenu. Tyrese Haliburton est sorti du tournoi en tant que nouvelle superstar de la NBA. Aussi, une véritable rivalité inter-divisions bourgeonne-t-elle. Le Pacers de l’Indiana et Bucks de Milwaukee ne semblent pas se balancer les uns avec les autres et c’est merveilleux.
Ces adversaires de la division centrale se sont affrontés à trois reprises depuis le 9 novembre. L’un d’entre eux était un match à élimination directe du tournoi en saison. Les jeunes Pacers ont fait pleuvoir des sauteurs sur la tête des Bucks lors d’une victoire 128-119.
Mardi, les Pacers ont joué à Milwaukee pour la première fois lors de la saison régulière 2023-24. Haliburton a bien performé, marquant 22 points sur 50 pour cent de tirs sur le terrain tout en ajoutant sept passes décisives. Cependant, il n’était pas à la hauteur de Giannis Antetokounmpo, qui a établi un record de franchise en marquant 64 points lors d’une victoire de 140-126.
Le match était en jeu jusqu’à ce que le jeune des Pacers, Aaron Nesmith, envoie Antetokounmpo au sol avec ce qui serait finalement considéré comme un Flagrant 1. Il n’y a eu aucun mal réel, mais les Bucks n’étaient pas disposés à considérer le jeu comme pas de sang, pas de faute. Bobby Portis — qui a un jour brisé le visage de son coéquipier Nikola Mirotic lors d’une altercation au cours de laquelle il n’était apparemment pas l’agresseur – était littéralement fou après qu’Antetokounmpo ait été envoyé s’effondrer. Portis a été expulsé un peu plus d’une minute après avoir reçu cette première faute technique pour son implication dans une autre altercation.
Sur les 64 points d’Antetokounmpo, il en a marqué 26 après que Nesmith l’ait mis au sol. Il est allé 14-20 sur la ligne des lancers francs et 6-8 sur le terrain au quatrième quart. Les Pacers étaient impuissants lorsqu’il a battu le record de Michael Redd par la force brute.
Apparemment, des sentiments de rancune ont persisté après le match parce que les Bucks ont allégué que les Pacers avaient quitté le terrain avec le ballon. Un ballon qui était censé revenir à Antetokounmpo pour sa meilleure réalisation en franchise. Selon Adrian Wojnarowski d’ESPN, c’est un employé des Bucks qui a retiré le ballon du terrain immédiatement après la fin du match.
Les joueurs des Bucks ne l’ont pas vu et ont cru que les Pacers avaient intentionnellement pris le ballon pour le garder d’Antetokounmpo. Il y a eu une véritable confrontation dans le couloir, après quoi l’entraîneur d’Indy, Rick Carlisle, a déclaré aux médias que le directeur général de l’équipe avait reçu un coup de coude. Carlisle a affirmé qu’ils essayaient de récupérer le ballon pour la recrue Oscar Tshiebwe. Selon Woj, on lui a présenté un ballon qui n’était pas le principal utilisé dans le match.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Antetokounmpo a déclaré que le ballon qui lui avait été présenté en l’honneur de sa soirée record je n’avais pas l’impression d’être celui-là qui a été utilisé dans le jeu. Il a également ajouté qu’il n’avait pas le ballon lors de son match décisif de 50 points lors du sixième match du championnat NBA en 2021.
Damian Lillard a déclaré catégoriquement, lors de sa conférence de presse d’après-match, que les Pacers j’ai pris le ballon. Il a déclaré aux médias que parfois les équipes agissent mesquines lorsqu’elles se présentent – même si Antetokounmpo a été retiré à plus de trois minutes de la fin du match, les Bucks étant en avance de 19 points.
Haliburton a fait preuve de talent non seulement sur le terrain de basket-ball, mais sur les réseaux sociaux également depuis que ses Pacers ont battu les Bucks lors de ce match de demi-finale du tournoi en saison. Bien qu’il n’ait pas fait directement référence aux conférences de presse de Lillard ou d’Antetokounmpo, il a utilisé la couverture d’un classique littéraire pour exprimer sa conviction que les stars des Bucks étaient loin d’être véridiques dans leurs commentaires.
Dans une ligue avec peu de rivalités réelles entre les équipes et une poignée de joueurs qui agir comme des tyrans, ce qui s’est passé mercredi soir est grandiose – pour ceux qui ne sont pas deux fois MVP de la NBA nommé Giannis, peu importe s’il a reçu le bon ballon de basket. Si c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase qui déclenche une véritable rivalité, alors davantage d’équipes de la NBA doivent prendre l’habitude de s’enfuir avec le ballon après les moments historiques de leurs adversaires.
Des joueurs fouillant les profondeurs d’une arène à la recherche du ballon de jeu, c’est le type de conflit ridicule qui fait la grandeur de la NBA. Foutez la perspective, énervez-vous et lancez des accusations folles. L’arène n’est pas un tribunal.
Je n’étais pas au Fiserv Forum mercredi soir. Tout ce que je peux confirmer, ce sont les statistiques que j’ai lues, la domination d’Antetokoumpo et le fait que la foule a scandé « Bobby ! » après les deux fautes techniques de Portis. Avec tout cela, ainsi que le mélodrame des réseaux sociaux après le match, le NBA League Pass s’est rentabilisé mercredi soir.
Sans le tournoi en saison, je ne pense pas que ce match de la mi-décembre aurait eu le type d’épice pour devenir viral. Haliburton a récolté 27 points et 15 passes décisives contre les Bucks à Las Vegas et a célébré le « Dame Time ». Six jours plus tard, l’une des plus belles performances statistiques de l’histoire de la NBA est ponctuée par un conflit en coulisses.
Le tournoi In-Season mérite désormais une standing ovation.