Un gars l’a fait lors de sa première saison à Ann Arbor – avant de remporter deux championnats de saison régulière et de tournoi de conférence, en plus de participer à deux matchs pour le titre national. Le dernier gars le fait dans ce qui pourrait être sa dernière saison à Ann Arbor – avec un championnat de saison régulière et aucun Final Four sur son CV. La seule chose que John Beilein et Juwan Howard ont en commun est qu’ils ont tous deux connu 20 saisons de défaites au Michigan.
Lorsque les Wolverines sont tombés contre Purdue, 84-76, à domicile dimanche, cela les a ramenés à un horrible 8-20 au cours d’une saison très difficile qui a été en proie à La santé d’Howardune tonne de blessures, et avoir leur meilleur joueur suspendu pour les matchs à l’extérieur.
« C’est définitivement un facteur discuté » Terrance Williams II du Michigan a déclaré du manque de soutien des fans que les Wolverines ont reçu à domicile, alors que les fans de Purdue envahissaient l’arène. « Vous savez, juste en jouant à un match, nous allons jouer sur le terrain, mais c’était comme si c’était au Mackey Arena, tout de suite.
« Nous partons en road trip, vous savez, leur fanbase, quel que soit le disque, ils seront tous leurs fans et un peu de fans du Michigan. Aujourd’hui, c’était plutôt 75 pour cent de fans de Purdue, 25 pour cent du Michigan.
Avec au moins quatre matchs restant au calendrier, les choses pourraient empirer encore pour le Michigan. Howard pourrait établir le record de défaites du programme sur une seule saison, ce qui serait pire que la campagne de Beilein lors de sa première saison en 2007-2008, où il avait obtenu une fiche de 10-22. Howard rejoint désormais Beilein, William Perigo (1959-1960) et Bill Frieder (1981-1982) en tant que seuls entraîneurs de l’histoire du programme à avoir perdu au moins 20 matchs en une saison.
Ce n’était pas censé se passer ainsi.
« J’avais l’impression de laisser tomber mes coéquipiers parce que je n’avais pas fait ce pour quoi je suis venu ici, c’était-à-dire apporter un championnat à cette université, une université à laquelle je tiens tant », » a déclaré le membre des Fab Five en larmes lors de sa conférence de presse d’introduction en 2019.. « Maintenant, avançons rapidement 25 ans plus tard. Je suis de retour. »
Outre la saison 2020-2021 qui comprenait une apparition dans Elite Eight, les choses ne se sont pas déroulées comme beaucoup le pensaient. Une grande partie des discussions autour d’Howard a porté sur les recrues qu’il n’a pas signées, les joueurs qui ont quitté le programme – à cause du portail de transfert ou de leur entrée trop tôt dans le repêchage de la NBA – ou le drame sur et hors du terrain Howard. a été impliqué, ce qui a inclus plusieurs escarmouches avec d’autres entraîneurset présumés avec des membres de son personnel.
Le mois dernier, l’impensable s’est produit lorsque les Fab Five se sont réunis au Michigan lorsque Chris Webber, Jalen Rose, Ray Jackson et Jimmy King se sont tous réunis pour s’asseoir sur le terrain et soutenir Howard lors du match de l’Ohio State. C’était la première fois que le groupe emblématique se réunissait dans ce lieu depuis 1993.
«La famille soutient toujours la famille» Howard a dit à son équipe debout avec les Fab Five dans le vestiaire. « Vous voyez quels sont les vrais. Les vrais sortent quand les choses sont un peu difficiles. Les vrais ne s’enfuient pas. Et les vrais fans du Michigan qui soutiennent cette équipe ici, vous les regardez.
Plus tôt ce mois-ci, le directeur sportif du Michigan, Warde Manuel, a publiquement soutenu Howard.
« Juwan et moi avons parlé, oui, » il a dit. « Nous continuerons à avoir ces conversations au fil de la saison. Je continue de le soutenir et de soutenir les efforts visant à renverser la situation. Les efforts ne manquent pas de la part de nos étudiants-athlètes et de nos entraîneurs. C’est parfois un manque d’exécution. Nous devons être meilleurs. Il le sait. Je continuerai à avoir des conversations avec lui et je continuerai à le soutenir ainsi que notre programme.
« Il serait juste de dire que je n’ai pas vraiment réfléchi à des changements dans notre programme de basket-ball masculin pour le moment. »
À l’époque, le Michigan avait une fiche de 8-17 et avait perdu 12 de ses 14 derniers matchs. Les Wolverines disputent des matchs consécutifs sur la route contre Rutgers et Ohio State avant d’affronter le Nebraska à domicile en finale. Si la saison se terminait aujourd’hui, ils seraient la 14e tête de série du tournoi Big Ten.
Il y a quelques semaines, nous avons vu Warde Manuel frapper un home run en promouvant la coordinatrice offensive Sherrone Moore au poste d’entraîneur-chef du programme de football après le départ de Jim Harbaugh pour la NFL, une décision qui allait de soi. Dans les semaines à venir, Manuel devra peut-être prendre une décision plus officielle concernant Juwan Howard. Et si Howard bat le record de Beilein pour le plus grand nombre de défaites, cela pourrait être une décision facile à prendre pour Manuel.
