Dimanche 29 octobre, Ahmed Azza a été autorisé à quitter son quartier pour la première fois depuis trois jours. Il a dépassé la caméra de surveillance pointée sur sa porte d’entrée et le groupe de soldats israéliens stationnés sur la colline au-dessus et a marché huit minutes jusqu’au point de contrôle au bout de sa rue. Il a placé ses affaires sur une table pour les fouiller, a établi un contact visuel obligatoire avec la caméra de reconnaissance faciale et a traversé les barrières métalliques rotatives pour entrer à Hébron. Dix heures plus tard, on lui a donné un créneau d’une heure pour rentrer chez lui avant la fermeture du point de contrôle et il a été mis en lock-out – ou à l’intérieur – pendant les deux jours suivants.
Azza vit à Tel Rumeida, à Hébron, le quartier le plus étroitement contrôlé de Cisjordanie. Depuis 1997, Tel Rumeida fait partie de H2, une section d’Hébron contrôlée par le gouvernement israélien. Environ 35 000 Palestiniens et 850 colons israéliens vivent dans cette zone, où les soldats israéliens imposent un système de ségrégation qui restreint fortement les déplacements des Palestiniens. Elle est appliquée grâce à un réseau de surveillance qui comprend au moins 21 postes de contrôle surveillés, des recherches sur place et des tours de guet, ainsi qu’une vaste gamme de caméras de vidéosurveillance surnommées « Hebron Smart City ». Selon les critiques, le but de ce système est de rendre la vie aussi difficile que possible aux Palestiniens, en les forçant lentement à quitter leurs maisons et à laisser la place aux colons israéliens.
La Cisjordanie a longtemps été considérée comme un terrain d’essai pour la technologie et les tactiques de surveillance israéliennes. Ses exportations de défense ont doublé au cours de la dernière décennie, en partie grâce au succès des entreprises produisant des systèmes de surveillance, comme Elbit, Candiru et Rafael, ainsi que du groupe NSO, qui produit le logiciel espion Pegasus. Mais le 7 octobre, de l’autre côté d’Israël, le célèbre réseau de surveillance du pays apparemment échoué. Des hommes armés du Hamas ont violé la frontière technologique séparant Gaza d’Israël et assassiné 1 400 personnes, prendre plus de 200 otages. Depuis lors, un sentiment croissant de paranoïa a incité le gouvernement israélien à intensifier les restrictions et la surveillance en Cisjordanie, selon des analystes et des militants travaillant dans la région.
« Nous sommes des rats dans un laboratoire », déclare Azza autour d’une tasse de thé sur son lieu de travail à Hébron. «Je veux aller à la plage, je veux voir la mer, je veux goûter l’eau. Ici, nous n’avons pas cette liberté.
L’élément phare de l’infrastructure de surveillance de la Cisjordanie est connu sous le nom de «Meute de loups.» Selon Amnesty International, son objectif est de créer une base de données présentant les profils de chaque Palestinien de la région. Un volet de ce logiciel, connu sous le nom de Red Wolf, utilise des caméras de reconnaissance faciale placées aux points de contrôle pour informer les soldats israéliens via un système de code couleur s’ils doivent arrêter, détenir ou laisser passer les Palestiniens qui s’approchent. Si le système ne reconnaît pas un individu, il enregistrera automatiquement ses données biométriques dans Red Wolf, à son insu.
Un autre volet, connu sous le nom de Blue Wolf, a été décrit comme «Facebook pour les Palestiniens.» Elle oblige les soldats israéliens à photographier les Palestiniens individuellement via une application pour smartphone afin de les enregistrer dans la base de données. Selon Breaking the Silence, une ONG composée d’anciens soldats israéliens qui s’opposent à l’occupation militaire israélienne des territoires palestiniens, des prix ont été offerts aux différentes unités en fonction du nombre de Palestiniens qu’elles pouvaient photographier en une semaine.