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L’Entité Cristalline est apparue pour la première fois dans l’épisode « Star Trek: The Next Generation » « Datalore » (18 janvier 1988)et cela servait de force écrasante de la nature à laquelle l’équipage de l’USS Enterprise ne savait pas comment faire face. Il était gigantesque et nécessitait beaucoup d’énergie pour rester en vie, énergie qu’il acquérait en mangeant des planètes entières de vie. Il étendrait un faisceau jusqu’à la surface d’une planète et aspirerait et anéantirait essentiellement tout ce qui vit en dessous. L’Entité était une force indifférente de destruction sans visage, et de nombreux Trekkies l’ont comparée à Moby-Dick à cet égard. Ce n’est pas un mal, mais il ignore simplement que ses habitudes de consommation ont la capacité de mettre fin à des civilisations entières.
Dans « Datalore », l’Entité avait été militarisée par Lore (Brent Spiner), le « jumeau maléfique » de l’androïde Data (également Spiner). Il semble que Lore était mécontent de la façon dont il a été traité dans la colonie humaine où lui et Data ont été construits pour la première fois, et il a incité l’Entité à venir grignoter tout le monde. Il n’a jamais été précisé comment Lore a appris à communiquer avec l’Entité. Lore vise également à nourrir l’Entreprise vers l’Entité, mais il n’a naturellement pas réussi. À la fin de « Datalore », l’Entité a navigué vers des régions inconnues.
L’Entité est revenue dans l’épisode « Silicon Avatar » (14 octobre 1991), et les parallèles entre Moby et Dick sont devenus plus prononcés. Le Dr Kila Marr (Ellen Geer) était impatient de trouver l’Entité et de l’étudier, affirmant qu’il s’agissait d’une forme de vie fascinante et unique. Ce n’est que plus tard qu’elle a révélé qu’elle avait attaqué sa planète natale et fait évaporer son fils. Son objectif, a-t-elle annoncé, est d’exterminer l’Entité. C’était sa baleine blanche.
Selon les scénaristes de l’épisode, comme le révèle le précieux livre de Larry Nemecek « Le Star Trek : le compagnon de nouvelle génération » le parallèle Moby-Dick était tout à fait délibéré.
« Silicon Avatar » est l’épisode Moby-Dick de « Next Generation »
Il convient de noter que le Dr Kila Marr a été choqué d’apprendre que Capitaine Picard (Patrick Stewart) a cherché à trouver l’entité cristalline afin de trouver un moyen de communiquer avec elle, et peut-être de trouver un moyen de la nourrir d’une manière qui n’implique pas le meurtre de planètes habitées entières. C’était la décision de Picard après avoir su que cela avait détruit la colonie où Data était construit, et après avoir tué plusieurs scientifiques en mission de recherche au début de l’épisode. L’Entité a piégé plusieurs de ses cadres supérieurs dans une grotte, et ils ont à peine réussi à s’en sortir vivants. Picard, cependant, est resté diplomate à travers tout cela, comprenant que l’Entité avait le droit d’exister, comme n’importe quel organisme.
Kila Marr voulait simplement se venger, et sa détermination s’est renforcée lorsque Data a diffusé un enregistrement audio du journal intime de son fils décédé, stocké au plus profond de la mémoire de l’androïde. Pendant un moment, elle s’est méfiée de Data, pensant qu’il était de mèche avec l’Entité comme Lore, mais après avoir entendu la voix de son fils sortir de sa bouche, elle a découvert qu’il était un… avatar en silicium pour son fils. À la fin de l’épisode, le Dr Marr a trouvé un moyen de tuer la créature, et Ellen Geer donne une excellente performance dans le rôle d’une femme obsédée au point de le faire.
Selon le « Next Generation Companion », le scénario de « Silicon Avatar » a été soumis par un écrivain indépendant nommé Lawrence V. Conley. Le regretté producteur de « Trek », Jeri Taylor, ne pensait pas que « Next Generation » devrait faire des épisodes « suites » à ce stade, mais le retour de l’entité cristalline était inattendu. Taylor a dit :
« De tous les personnages à ramener, qui aurait pensé à l’Entité Cristalline ? (…) Mais la prémisse ‘Moby-Dick’ de cette femme obsédée dont la conscience du fils était stockée dans Data était trop belle pour la laisser passer. »
Une créature minérale semblable à Moby-Dick. Les schistes blancs ?
Les parallèles entre Moby et Dick étaient évidents dès le début
Dans le livre d’histoire orale « Journaux du capitaine : les voyages Star Trek complets non autorisés », édité par Mark A. Altman et Edward Gross, le réalisateur de « Silicon Avatar », Cliff Bole, a parlé de la réalisation de l’épisode. Il a également rappelé les changements qu’il aurait apportés s’il avait eu la chance de recommencer, a déclaré Bole :
« Je pense que j’aurais rendu Marr plus forte par endroits et à la fin, je pensais que nous étions faibles. Là encore, elle était à bout. Vous savez, quand vous n’avez que 40 minutes d’image, c’est difficile de prendre un personnage et aller jusqu’au bout du changement et de ce qui arrive à quelqu’un. Nous faisons des histoires courtes ici. Pourquoi fait-elle ce qu’elle fait ? Parfois, vous n’avez tout simplement pas le temps de l’explorer correctement. minutes de moins que l’ancienne série. Vous pouvez faire beaucoup de développement de personnage au cours de ces neuf minutes.
Par neuf minutes, il veut dire que les pauses publicitaires consomment désormais neuf minutes supplémentaires par rapport aux pauses publicitaires plus courtes de 1966, lorsque le « Star Trek » original était diffusé.
Bole a également noté qu’il était plutôt du côté de Marr, estimant que la solution ultra-diplomatique de Picard était calme au point d’être inhumaine. Il n’était pas indigné ni même en colère face à la destruction constante de l’Entité. Tout être émotionnel, pensait Bole, penserait à tuer l’Entité. Le producteur Michael Piller a adoré la prémisse de l’épisode, notant à quel point il était proche de Le chef-d’œuvre dense d’Herman Melvillemais j’ai senti qu’il aurait pu être considérablement plus fort.
Taylor, cependant, aimait tout cela, comprenant la douleur ressentie par le Dr Marr. Taylor a fini par écrire le téléplay final et a insufflé au Dr Marr des souffrances liées à la mort de son fils. « J’ai vraiment pu exploiter ces sentiments », a-t-elle déclaré, « et raconter l’histoire d’une femme dont la vendetta suite à la perte de son fils l’a ruinée. »
