Au cours des trois dernières années, l’industrie de la viande d’origine végétale a connu un bouleversement majeur. inversion des vibrations. Les ventes ont explosé au cours des premiers mois de la pandémie, alors que les fermetures des abattoirs étaient perturbées. chaînes d’approvisionnement conventionnelles en viande et les acheteurs ont commencé à essayer des hamburgers sans viande, des saucisses et fruit de mer plutôt. Entre 2018 et 2021, les ventes totales d’aliments d’origine végétale aux États-Unis sont passées de 4,8 milliards de dollars à 7,4 milliards de dollars. avec une grande partie de cette croissance portée notamment par la viande végétale.
Mais un nouveau rapport L’augmentation des ventes de viande, de produits laitiers et de fruits de mer végétaliens suggère que l’enthousiasme pour les produits à base de plantes pourrait ralentir. Un rapport annuel du Good Food Institute, une organisation à but non lucratif spécialisée dans les protéines alternatives, révèle que les ventes en dollars de viande et de fruits de mer d’origine végétale aux États-Unis ont chuté de 13 % au cours des deux dernières années. La hausse des prix des substituts de viande masque une baisse bien plus importante des ventes unitaires sur la même période : elles ont chuté de 26 % entre 2021 et 2023.
Aux États-Unis, l’un des principaux défis réside dans le prix des alternatives à base de plantes. Aux États-Unis, les viandes d’origine végétale sont en moyenne 77 pour cent plus chères que leurs équivalents animaux, et pour la viande bon marché comme le poulet, cette prime s’élève à plus de 150 pour cent. Un autre problème est celui qui hante l’industrie depuis des années : les acheteurs sont les produits à base de plantes trouvent toujours terne par rapport aux alternatives d’origine animale. « De nombreux consommateurs ont signalé que les produits ne répondaient pas encore à leurs attentes en termes de goût, de texture et de prix abordable », écrivent les auteurs du rapport.
Bien que les substituts de viande suscitent beaucoup d’enthousiasme, le lait végétal reste de loin le plus gros vendeur en matière d’aliments d’origine végétale. Les alternatives au lait de vache comme le soja, l’avoine et l’amande représentaient près de 15 pour cent des ventes totales de lait aux États-Unis, tandis que la part de la viande et des fruits de mer d’origine végétale sur leur marché est d’environ 1 pour cent. Les laits à base de plantes représentent à eux seuls près d’un tiers de l’ensemble de la catégorie des aliments à base de plantes aux États-Unis, telle que définie par le Good Food Institute.
Si l’on additionne tous les autres secteurs adjacents, y compris le beurre, la crème glacée, le yaourt et le fromage à base de plantes, les ventes américaines d’alternatives laitières à base de plantes représentaient près de 5 milliards de dollars en 2023. Les ventes de lait à base de plantes ont augmenté de 9 dollars. pour cent jusqu’en 2021-2023, bien que les ventes unitaires aient diminué de 10 pour cent au cours de la même période. Les ventes totales dans le secteur des produits à base de plantes, selon le Good Food Institute, s’élevaient à 8,1 milliards de dollars.
Les amateurs de viande végétale soulignent que les gens qui remplacent les hamburgers au bœuf par des galettes végétales réduiraient considérablement l’empreinte carbone de notre alimentation. Les protéines animales sont une source majeure d’émissions alimentaires, le bœuf, l’agneau et les produits laitiers contribuant aux émissions les plus élevées par an. kilogramme de produit. Mais avec des produits à base de plantes les ventes de viande stagnentil n’est pas clair si l’industrie a l’impact sur les émissions de carbone que beaucoup espèrent.
Les grandes marques du secteur tentent de sortir du bourbier. Plus tôt cette année, Impossible Foods a relancé sa gamme d’alternatives avec un nouveau style, plus carné, délibérément destiné à attirer les « amateurs de viande » dans le giron végétal. En février, Beyond Meat a lancé la version quatrième génération de son burger et bœuf haché, les appeler «nos produits les plus charnus et les plus juteux à ce jour.»
Des inquiétudes croissantes concernant ce qu’on appelle aliments ultra-transformés ont également secoué l’industrie de la viande d’origine végétale, étant donné la quantité élevée de transformation habituellement nécessaire pour fabriquer ses produits. En réponse, les nouveaux hamburgers de Beyond contiennent moins de sel et de graisses saturées que la génération précédente, ainsi qu’une « liste d’ingrédients simplifiée », tandis que de nombreuses autres entreprises à base de plantes mettent l’accent sur leurs références « clean label ».
Que ce pivot végétal réussisse ou non, l’enjeu est de taille en ce qui concerne l’impact climatique de notre alimentation. Pour l’instant, il semble que la révolution végétale – du moins aux États-Unis – démarre plus lentement que beaucoup l’espéraient.