Washington les Houthis seront réinscrits sur la liste des terroristes mondiaux spécialement désignés, a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken dans un communiqué.
« Depuis novembre, les Houthis ont lancé des attaques sans précédent contre les navires maritimes internationaux dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, ainsi que contre les forces militaires positionnées dans la zone pour défendre la sûreté et la sécurité de la navigation commerciale », a déclaré Blinken dans le communiqué. « Cette désignation vise à promouvoir la responsabilité des activités terroristes du groupe. Si les Houthis cessent leurs attaques dans la mer Rouge et dans le golfe d’Aden, les États-Unis réévalueront cette désignation. »
Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré dans un communiqué que cette décision visait à entraver le financement du groupe et à « le tenir responsable » du ciblage des navires marchands et militaires.
La liste entrera en vigueur le 16 février, ce qui donnera le temps de revenir sur la décision si les Houthis cessent leurs attaques.
Le groupe n’a donné aucune indication immédiate qu’il le ferait, selon le Commandement central américain. rapport plus tard mercredi qu’un navire détenu et exploité par les États-Unis, le M/V Genco Picardie, avait été touché par un drone lancé depuis les zones contrôlées par les Houthis au Yémen. Il n’y a eu aucun blessé, ont indiqué les autorités, et malgré quelques dommages, le navire est resté en état de naviguer et a poursuivi son voyage.
Les décideurs politiques américains sont confrontés à un défi alors qu’ils cherchent à atténuer les attaques des Houthis et à épargner les civils yéménites en proie à une grave famine. Imposer d’autres sanctions contre le groupe risquerait de rendre plus difficile l’aide aux personnes dans le besoin. L’administration a décidé de ne pas réajouter les Houthis à sa liste d’organisations terroristes étrangères, ce qui aurait constitué un obstacle plus important à l’acheminement de l’aide humanitaire dans le pays, ont indiqué des responsables.
« Le but ultime des sanctions est de convaincre les Houthis de désamorcer et d’apporter un changement positif de comportement », a déclaré un haut responsable de l’administration, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour expliquer les calculs derrière cette décision.
L’inscription entrera en vigueur dans 30 jours « pour garantir que de solides exclusions humanitaires soient en place », a déclaré le responsable. « Nous prenons de nombreuses mesures pour garantir que ces sanctions nuisent le moins possible au peuple yéménite. »
L’administration Trump déclaré le groupe – qui figurait déjà à l’époque sur une liste terroriste mondiale spécialement désignée – en tant qu’organisation terroriste étrangère en janvier 2021, malgré préoccupations humanitaires sur l’impact que cette décision aurait sur la capacité à fournir de l’aide aux zones du Yémen contrôlées par le groupe. Cette désignation a soulevé des questions quant à savoir si organiser ou assister à des réunions avec des responsables houthis serait légal, et comment les agences humanitaires continueraient à se coordonner avec le groupe pour organiser les livraisons essentielles.
Moins d’un mois plus tard, l’administration Biden supprimé les Houthis des deux listes de terrorisme, avec un responsable disant à l’époque que « cette décision n’a rien à voir avec notre vision des Houthis et de leur comportement répréhensible », mais plutôt en raison de préoccupations humanitaires. Les Houthis frappent depuis des années des cibles civiles en Arabie saoudite avec des armes de plus en plus sophistiquées fournies par l’Iran.
Le Yémen est confronté à des niveaux de faim sans précédent, a déclaré le Programme alimentaire mondial. dit, avec plus de 21 millions de personnes nécessitant une aide humanitaire. Certains groupes humanitaires craignent que tout ce qui pourrait mettre en péril l’aide alimentaire n’aggrave la crise.
« Cette désignation ajouterait un niveau supplémentaire d’incertitude et de menace pour les Yéménites toujours pris dans l’une des plus grandes crises humanitaires au monde », a déclaré Scott Paul, directeur associé de la paix et de la sécurité chez Oxfam America. « L’administration Biden joue avec le feu, et nous lui demandons d’éviter cette désignation immédiatement et de donner dès maintenant la priorité à la vie des Yéménites. »
Les forces américaines et de la coalition ont a lancé trois attaques sur ce qu’ils ont qualifié de sites houthis au Yémen la semaine dernière – dont les derniers ont été lancés par les forces américaines mardi – après que le groupe a ignoré les avertissements internationaux répétés visant à mettre fin à ses attaques dans la mer Rouge.
Les attaques des Houthis incluent le détournement d’un cargo battant pavillon des Bahamas, le Galaxy Leader, et de son équipage le 19 novembre.
Blinken a déclaré lors d’une tournée au Moyen-Orient la semaine dernière que les attaques des Houthis « ont été aidées et encouragées par l’Iran avec des équipements technologiques, des informations de renseignement, et qu’elles ont un impact réel sur les gens ».
Commandement central américain dit cette semaine, les forces américaines récupéré des ogives de missiles de fabrication iranienne et d’autres composants connexes destinés au Yémen lors d’une opération près de la Somalie la semaine dernière qui a fait perdre en mer deux Navy SEAL d’élite. Une « première analyse » a montré que les armes correspondent à celles que les Houthis ont utilisées pour cibler les navires marchands dans la mer Rouge, a déclaré Centcom.
Les Houthis ont pris le contrôle de la capitale du Yémen, Sanaa, en 2014. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite a lancé une campagne contre le groupe l’année suivante, conduisant à une guerre civile prolongée et à ce que les Nations Unies ont précédemment décrit comme la pire crise humanitaire au monde.
Missy Ryan a contribué à ce rapport.
