En Argentine, où le bœuf est un symbole de fierté nationaleun partenariat dirigé par le gouvernement a commencé certifier certains animaux d’élevagecomme neutre en carbone. Il s’agit d’une étape importante qu’il ne faut pas sous-estimer, mais il est crucial de bien mettre en place le processus de certification.
Le secteur mondial de l’élevage est un facteur clé du changement climatique, contribuant environ 12% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Les deux tiersdes émissions annuelles de gaz à effet de serre de l’agriculture proviennent de l’élevage, l’élevage de bovins pour la viande étant généralement la principale activité. le plus émetteuractivité. Tout en évoluant vers des aliments à base de plantes et protéines alternativespeut contribuer à réduire les émissions mondiales consommation de viandecroît avec une population croissante et une prospérité croissante.
Il existe des moyens permettant aux éleveurs de réduire ces émissions. Cependant, au-delà de la pression sociale, les éleveurs sont peu incités à le faire. À moins que ces mesures visant à réduire les émissions n’augmentent également la productivité, elles deviennent généralement des coûts avec peu d’avantages immédiats en retour.
Avec une certification formelle, les agriculteurs peuvent gagner un prix plus élevé. Cela a été le cas des produits certifiés biologiques ou issus du commerce équitable. Si le bétail pouvait être élevé de manière à produire moins d’émissions et certifié comme respectueux du climat, les prix plus élevés qu’il pourrait atteindre pourraient inciter les producteurs à investir dans la réduction des émissions de leurs troupeaux.
La nouvelle certification « neutre en carbone » de l’Argentine repose sur le fait que le paysage pastoral séquestre le carbone dans les arbres et dans le sol pour compenser le méthane produit par le bétail. Papa Pic, Eldorado, Argentine, CC BY
L’approche de certification de l’Argentine s’appuie sur un système sylvopastoral, qui intègre la croissance des arbres avec le pâturage ou la production d’herbes ou de céréales pour le fourrage. Le bétail est élevé dans des forêts entrecoupées de prairies naturelles indigènes et de pâturages cultivés. Les pâturages et les pâturages sont gérés pour restituer les nutriments et la matière organique au sol.
Les arbres et les méthodes de régénération des sols stockent tous deux du carbone, ce qui conduit à l’affirmation de la certification selon laquelle le bétail, malgré les gaz à effet de serre qu’il produit, est neutre en carbone.
La certification, approuvée début 2024, est le fruit d’une collaboration entre l’Institut national de technologie agricole et l’Institut national de technologie industrielle d’Argentine et le secteur privé argentin, avec attestation du Système international de déclaration environnementale des produitsl’un des premiers et des plus anciens systèmes de vérification par des tiers des allégations environnementales.
Ce système sylvopastoral est peut-être difficile à reproduire ailleurs, mais ce n’est qu’un moyen parmi d’autres de réduire les émissions du bétail. je suis un économiste de l’agriculture et des ressources et directeur exécutif du Commission d’innovation pour le changement climatique, la sécurité alimentaire et l’agriculture, dirigé par le lauréat du prix Nobel Michael Kremer. Voici quelques autres innovations émergentes qui pourraient conduire à des certifications d’élevage réduisant les émissions :
1. Additifs alimentaires
Additifs alimentaires innovants, comme les algues rougespourrait réduire les émissions de méthane du bétail de 26% à 98%en fonction du type d’additif et de la manière dont il est administré.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre dont le potentiel de réchauffement est plusieurs fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Environ 12 % de l’apport énergétique brut des ruminants est consacré aux processus digestifs qui génèrent du méthane, que les vaches rejettent dans l’air. Ainsi, réduire les émissions de méthane via des additifs alimentaires pourrait également Augmentation de la productivité alors que maintenir la qualité du lait. Si les bovins peuvent conserver leur énergie dans le processus digestif, ils peuvent la rediriger vers la croissance animale et la production laitière.
Les startups, telles que Granges de l’océan bleu et Flux futur, ont commencé à produire des additifs alimentaires pour réduire le méthane. Cependant, de tels produits ne sont pas encore largement utilisés, en grande partie parce que les éleveurs de bovins ne sont pas incités à investir dans un changement de leurs pratiques.
Graphique : The Conversation/CC-BY-NDSource : Our World in Data, FAO
2. Édition génétique
Recherches en cours sur l’édition génétique – modification intentionnelle du code génétique d’un organisme vivant – peut également avoir le potentiel changer les microbes qui produisent du méthane dans les élevages du bétail microbiome intestinal. Cela pourrait réduire considérablement les émissions du bétail.
Ce type d’innovation pourrait profiter aux agriculteurs qui laissent paître leur bétail dans les champs plutôt que de leur fournir de la nourriture. Par rapport aux additifs comme les algues, l’édition génétique est censée être une solution à long terme, ce qui la rendrait plus rentable au fil du temps. Mais comme pour les additifs alimentaires, les éleveurs et les producteurs ne sont actuellement guère incités à envisager cette direction.
Graphique : The Conversation, CC-BY-NDSource : Our World in Data, basé sur Poore et Nemecek, 2018, Science
3. Pratiques avancées de gestion agricole
Des pratiques avancées de gestion agricole, telles qu’un logiciel d’alimentation amélioré, pourraient également contribuer à réduire l’intensité des émissions de méthane. Ces pratiques ont tendance à être plus abordables que les autres options.
Par exemple, la production laitière en Afrique subsaharienne est bien plus importante à forte intensité d’émissions par gallon de lait que la production en Amérique du Nord ou en Europe, et les vaches de la région ne sont que 5 à 7 % plus productives. Cela est dû à de nombreuses limitations de gestion dans les contextes à faible revenu.
Les technologies existantes pour la gestion des animaux peuvent être adaptées à augmenter l’efficacité de la production et réduire les émissions globales. Des méthodes visant à améliorer la nutrition et les soins du bétail tout en limitant la production excessive de méthane sont déjà disponibles. largement utilisé dans les pays à revenus élevés. Ces méthodes pourraient également être adaptées aux producteurs des régions à revenus faibles et intermédiaires, avec un soutien et des incitations appropriées.
La certification comme voie à suivre
La certification peut inciter les éleveurs à utiliser ces méthodes, mais les systèmes de certification doivent être soigneusement conçus.
Des affirmations comme celle de l’Argentine devraient être vérifié de manière fiable pour garantir la crédibilité de la certification. L’Argentine a franchi une étape importante en incluant un système de vérification par des tiers éprouvé, allant au-delà des programmes nationaux similaires « respectueux du climat » initié en Australie et les États Unis.
Les organisations qui vérifient les certificats devraient jouer un rôle dans l’établissement des règles, tout comme les gouvernements. Par exemple, il est peu probable que les additifs alimentaires à eux seuls atteignent la « neutralité carbone », mais les organisations étudient la question de savoir si des réductions moindres pourrait suffire pour que le bétail soit certifié « respectueux du climat » et rapporte un prix plus élevé aux producteurs.
Le bétail paît en Argentine. AP Photo/Natacha Pisarenko
Enfin, la certification ne fonctionnera que si les consommateurs sont prêts à payer un prix plus élevé pour des produits carnés et laitiers neutres en carbone, voire simplement respectueux du climat.
Des paiements plus élevés peuvent provenir directement des consommateurs qui achètent des produits certifiés ou via des réglementations gouvernementales exigeant que toutes les viandes et tous les produits laitiers soient certifiés. Par exemple, sous son Stratégie de la ferme à la table, la Commission européenne encourage les systèmes alimentaires capables d’atténuer le changement climatique. Si la Commission acceptait uniquement la viande et les produits laitiers certifiés respectueux du climat, cela inciterait à poursuivre la certification pour accéder au grand marché européen.
Certains groupes environnementaux se sont plaints du fait que la certification climatique pour la viande bovine et crédits carbone associés résultat en greenwashing, permettant aux entreprises et à l’industrie de redorer leur réputation tout en continuant à émettre des émissions. Mais la certification peut également encourager les éleveurs à prendre des mesures qu’ils ne prendraient pas autrement pour réduire les émissions globales et contribuer ainsi à une planète meilleure.
Paul Winters est professeur d’affaires mondiales à l’Université de Notre Dame. Cet article est republié à partir de La conversation sous un Licence Creative Commons. Lis le article original.
