4chan est un site éphémère (les messages sont systématiquement supprimés) et soi-disant anonyme (le nom par défaut de toute personne publiant un message est simplement « Anonyme »). Cependant, le site Web insère une chaîne unique de lettres et de chiffres qui collent à chaque personne dans un fil de discussion, afin de garder une trace de qui est qui dans une conversation, tout en conservant le vernis de l’anonymat.
Cela signifiait qu’en utilisant le site d’archivage 4chan 4plebs.orgJ’ai pu suivre les autres commentaires de @thereal_JacobK dans le fil de discussion, révélant des détails jusqu’alors inconnus sur sa vie, notamment sa frustration de vivre en Allemagne, son désir de déménager aux États-Unis et son amour pour le deuxième amendement. Mais ce qui est peut-être le plus frappant, c’est qu’il s’est décrit comme un incel— le terme utilisé par la communauté misogyne en ligne qui se définit comme des « célibataires involontaires ».
Révéler la personnalité derrière l’arme
La façon dont Jacob D a écrit, de manière anonyme, dans ce fil de discussion sur 4chan était également révélatrice. Il n’a mis en majuscule que le mot « I » au début d’une phrase, jamais après. Et il a toujours inséré un espace avant un point d’exclamation ou d’interrogation, ce qui n’est pas typique des Allemands.
L’analyse de ces habitudes d’écriture est le domaine de linguistique judiciairerendu célèbre par son utilisation lors de l’arrestation de Ted Kaczynski, le tueur d’Unabomber. Ces caractéristiques stylistiques m’ont permis de retrouver davantage de ses commentaires dans d’autres fils de conversation, son utilisation répétée des mêmes images donnant parfois un indice supplémentaire sur les fils de discussion auxquels il avait participé.
Finalement, j’ai découvert des fils de discussion dans lesquels Jacob D avait téléchargé des photos de lui-même, dont une où il montrait son visage. En partie en utilisant une plateforme de reconnaissance faciale, j’ai ensuite pu découvrir son ancien SoundCloud et Couchsurfing profils—dans ce dernier, il a déclaré qu’il prévoyait de se rendre aux États-Unis, « le pays qui me fascine depuis mon adolescence », avant de rejoindre l’armée allemande.
Et dans ces deux profils, il a révélé son vrai nom : Jakob Duygu.
En fin de compte, j’ai pu suivre des centaines de messages soi-disant anonymes que Duygu a posté sur 4chan et d’autres forums au fil des ans. Le concepteur du FGC-9 a écrit sur sa vie en Allemagne, son passage dans la Bundeswehr (forces armées allemandes) et sa solitude et son désespoir d’être un incel. Ils le montrent comme une personne complexe, volatile, obsessionnelle et tragique. Et ils révèlent également certaines idées extrémistes.
La différence entre ces commentaires et ceux qu’il a faits publiquement dans des interviews (sous son pseudonyme JStark1809) était frappante. Dans ses interviews, il a parlé de la nécessité de protéger la liberté d’expression et les droits de l’homme. Il a invoqué l’exemple du génocide des Juifs européens pendant l’Holocauste ou du peuple ouïghour en Chine pour justifier la nécessité de posséder des armes à feu et pour justifier la création du FGC-9.
Mais quand on regarde ses commentaires anonymes, on se rend compte qu’il s’agit d’un tout autre portrait. Loin d’être une personne soucieuse des droits de l’homme, ses propos étaient souvent xénophobes, racistes et antisémites. Et cela n’était pas exclusif à 4chan, qui a une culture particulièrement offensante et odieuse où tout ne doit peut-être pas être pris au pied de la lettre.