L’armée américaine s’est lancée dans la création de sa première doctrine axée sur l’Arctique depuis plus d’un demi-siècle, la publication Army Techniques 3-90.96, intitulée « Opérations dans l’Arctique et par temps extrêmement froid ».
Ce manuel, dont la sortie est prévue pour le milieu de 2024, vise à doter les soldats et les dirigeants des connaissances et des techniques nécessaires pour naviguer et exceller dans l’environnement arctique, même à des températures aussi glaciales que moins 40 degrés Fahrenheit.
« Les opérations dans l’Arctique et par temps extrêmement froid ne se limitent pas à la survie ; vous devez prospérer », a souligné le capitaine Edward A. Garibay, auteur principal de la doctrine pour la publication de la Direction de la doctrine interarmes. « À mesure que l’Arctique se réchauffe en raison du changement climatique, il est sur le point de devenir de plus en plus accessible au cours des prochaines décennies et de prendre une nouvelle importance. Nous devons être prêts à mener des missions dans un tel environnement. Cette doctrine permettra à nos soldats de faire exactement cela.
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La publication maintiendra une orientation tactique, aidant les soldats à appliquer les concepts et les expériences qu’ils possèdent déjà et à les adapter aux défis uniques des régions arctiques et subarctiques. Il élucidera bon nombre des aspects distinctifs et parfois contre-intuitifs de la région, ainsi que les considérations que les soldats doivent prendre en compte dans leurs opérations. Par exemple, en décembre, le soleil pourrait ne jamais se lever, ce qui rendrait la navigation GPS et par satellite peu fiable en raison des tempêtes solaires. Les matériaux comme les métaux et les plastiques deviennent cassants et sujets à la casse, tandis que les batteries ont une durée de vie nettement plus courte.
« Nous sommes actuellement confrontés au problème de connaissances fragmentées qui ne sont pas facilement partagées au sein de l’armée », a souligné Garibay. « Nous disposons de groupes d’individus et d’unités possédant une expertise, mais leurs connaissances restent limitées aux procédures opérationnelles standard locales, transmises d’un commandement à l’autre. Nous consolidons toutes ces connaissances en une seule ressource complète, fournissant une base sur laquelle chacun peut s’appuyer.
La Division de la doctrine spéciale du CADD, l’autorité doctrinale pour les opérations par temps froid, mène des recherches assidues sur les opérations dans l’Arctique et par temps extrêmement froid depuis plus d’un an. Leurs efforts comprennent la formation au Northern Warfare Training Center, la référence aux documents historiques et la consultation d’autres pays de l’Arctique, notamment le Canada, la Norvège, la Finlande, la Suède et le Danemark. La 11e Division aéroportée d’Alaska, réputée pour son expertise, a joué un rôle central dans l’élaboration de la doctrine. Selon Garibay, leur innovation et leur compétence continues ont été inestimables. Ils ont activement contribué à l’élaboration de la doctrine sur l’Arctique, à la révision des révisions et à la fourniture d’une expertise en la matière.
« L’armée américaine doit être prête à s’engager dans le combat et à sortir victorieuse dans des environnements extrêmement froids et montagneux afin de dissuader les conflits, et la 11e Division aéroportée constitue le fondement de cette capacité », a affirmé le major-général Brian Eifler, commandant de la 11e division aéroportée. « Pour établir une préparation durable à l’Arctique, nous devons imiter les communautés autochtones de l’Alaska qui ont prospéré ici avec succès pendant des millénaires, en partageant les meilleures pratiques et les leçons apprises. »
Une autre étape importante dans le développement de la doctrine est attendue cet hiver lors du prochain exercice du Centre de préparation multinational interarmées du Pacifique de la 11e Division aéroportée. Cet exercice, reproduisant des conditions de combat à grande échelle, servira également de plateforme de validation des concepts de la doctrine, avec un retour d’expérience immédiat auprès du CADD.
